Укротитель Драконов 4 - Ярослав Мечников

Подходил к площади.

И тут в том большом доме у площади хлопнула дверь.

Дом стоял чуть в стороне от прочих на каменном цоколе. Шире обычного дома, с двумя окнами по фасаду, и над крыльцом был дощатый навес, на жердях. В горной деревне, такой дом мог принадлежать только тому, к кому ходят за словом.

На пороге стоял человек.

Кряжистый — ниже меня на полголовы, но шире раза в полтора. Седая борода лежала на груди двумя клочьями, расходясь от подбородка. Шапка из чёрного меха надвинута до бровей. Теплый тулуп до колен, перепоясан кожаным ремнём с железными бляхами. На ремне нож в ножнах. Глаза прищуренные смотрят на меня.

Сизокрыл сорвался с крыши с высоким звуком, спустился к нему и опустился рядом на снег. В пасти виверна держала что-то небольшое и плоское, на короткой верёвке, перекинутой через шею. Деревянная коробочка с крышкой. Я такие конструкции из памяти Аррена узнавал плохо, но в общих чертах помнил. Почтовая капсула.

Старик не глядя протянул руку, разжал зубы виверны и забрал коробочку. Она упала ему в ладонь со стуком. Виверна тут же ткнулась ему в рукав и сложила крылья.

Старик коробочку сжал в кулаке и смотрел на меня. Затем быстро открыл ее, пробежался глазами по тому что было внутри. И снова уставился на меня, показалось что выражение лица у него поменялось.

Я остановился шагах в двадцати от крыльца. Поднял правую руку, развёрнутую открытой ладонью, на уровень плеча — поприветствовал.

Старик не двинулся.

Я медленно осмотрелся.

Из соседних окон смотрели не таясь уже. В одном торчало детское лицо. В другом стоял мужик постарше, и в руке у него я разглядел что-то длинное, может топорище. В третьем чья-то ладонь придерживала ставню.

Обернулся.

Искра лежал там же, где я его оставил, низко припав к снегу, голова на лапах. Сухарь крутился рядом, обнюхивал сугроб, припадал к земле, снова вскакивал. Со стороны это, наверное, выглядело пугающе и одновременно мирно. Большой грозовой дрейк улёгся как пёс у крыльца, а тёмный детёныш играет рядом.

Я повернулся обратно к старику и пошёл к нему. Шел медленно, чтобы не вызывать еще больше опаски с его стороны.

Старик стоял на крыльце не шелохнувшись, хотя я видел, как тяжело ему даётся это спокойствие, тот все таки крепко держался. Видимо потому что не имел права показывать страх, когда в его деревне объявился чужак с двумя драконами за спиной. Я это понял по тому, как он стоял. Так стоят люди, которые отвечает за других и им приходится преодолевать обстоятельства, которые быть может пугают так же, как и других.

Когда я подошёл ближе, он окликнул меня.

— Кто таков будешь⁈

Голос вышел громким, но с напряжением, которое тот не смог спрятать.

— Путник. Вреда не причиню, проблем не ищу.

Я сбавил шаг. Говорил спокойно, показывая ему открытые ладони. Пусть видит, что я не хватаюсь за оружие.

Старик сделал несколько шагов вперёд. Голова его повернулась туда, где на снегу лежали мои драконы. Он смотрел на них долго, и я видел, как он сглотнул медленно, по лбу пошли жилки напряжения, а в глазах встало недоумение.

— Мои драконы, да.

Я сказал это тише, чем говорил до того. Старался, чтобы в голосе не прорезалось ничего угрожающего, потому что прекрасно понимал, как это выглядит со стороны. Чужой человек и дрейки, один из которых огромный грозовой, прямо у околицы.

— Меня зовут Аррен. Я родом из горных племён. Из тех, что драконов растят.

Старик повернулся обратно ко мне. Осмотрел с головы до ног.

— Ты всадник? — спросил тот осторожно.

— Да. Выходит, что всадник.

— А здесь чего забыл? У нас тут всадников отродясь не было. Разве что в Клан раз в пять лет кто прилетает. Но те здесь не останавливаются. Им незачем.

— Понимаю. Деревня у вас тихая. Как название?

— Серый Камень. Предками данное. По-разному кличут. В Империи так, в Клане по-своему.

Я кивнул. Серый Камень. Деревня на тракте, перевалочный пункт, живут своим укладом. Я перевёл взгляд на виверну.

— Я хоть и племенной, но не совсем. — Помолчал. — Эта почтовая, случаем, не из Железной Узды пришла?

Повисла пауза.

Старик не шевелился. Виверна у его ноги переступила с лапы на лапу, и тихо щёлкнула. Я видимо попал в точку, по тому, как старик замер, это было видно.

— Оттудова, ага. — Голос у него стал ещё осторожнее.

— Понял. Там, видно, про меня пишут. Про беглеца на драконе.

Старик переступил с ноги на ногу, облизал губы. Смотрел на меня так, будто прикидывал, что я сейчас сделаю.

— Так это ты и есть?

— Я. Только я не желаю вам зла. Драконы мои в стороне от деревни, никого не тронут. Я пришёл разузнать, чем вы живёте, и может, еды попросить.

Он помолчал опять. Смотрел на меня и на дрейков поочереди.

— С чего мне тебя кормить? Ты нам никто. И с Кланом проблемы нам не нужны.

Я глянул на виверну. Скорее всего, когда я уйду, он пошлёт с ней ответ, что тот, кого ищут, был здесь. Это меня не пугало. Летать я уже могу, улететь смогу. Пока охотники соберутся, пока дойдут, меня тут уже не будет.

Но по глазам старика я видел другое. Когда он говорил про Клан, в голосе не было тепла и это было хорошо.

— Вы мне ничего не должны. Я ничего не требую. Я прошу, как человек, который в Клане оказался не по своей воле. А когда выяснилось, что я могу с драконами связанным стать, меня пытались удержать там насильно. Мой дракон сейчас у них в цепях. И другие люди там не по своей воле — как рабы. — Я помолчал. — Вижу, вы к Железной Узде тоже не сильно горячие чувства питаете. Мы с вами тут на одной стороне.

Старик стоял долго. Разглядывал меня, и я чувствовал, как у него в голове крутятся мысли.

— Так это. Клан есть Клан. Соседи. А соседей люби не люби, а с ними надо быть в добрых отношениях. Особенно когда сосед этот крепкий, и противопоставить ему нечего. Бывает, мы его кормим. Бывает, он нас. Так что мы тут с тобой, парень, не