— Как же! Я никогда не блужу… блудю… — попыталась выговорить она, умилительно нахмурившись.
— Не вертись. — повторил Геральт скорее рефлекторно, нежели осознанно. — Сбежала от Кистрина? Из замка Настрог? До или после обручения? — вновь стал допытываться он.
— Откуда ты знаешь? — она снова чихнула, непонятливо уставившись на Белого Волка.
— Я, понимаешь ли, невероятно умный. — саркастически бросил он. — Почему убежала именно в Брокилон? Что, не было направлений побезопасней?
— Глупый конь понес… А потом нам встретился… Чёрт… И дракон… Вперёд идти сказал.
— Лжешь, княжна. — ожидаемо не поверил в столь невероятную историю Геральт. — При твоей-то фигуре ты могла забраться самое большее на кота. К тому же ласкового. Не говоря уж об чёрте и драконе сразу.
— Ехал Марк. Оруженосец рыцаря Воймира. А потом на нас напал чёрт… Его и… — шмыгнула носом княжна. — А потом прилетел дракон… Золотой такой… Огромный… И сожрал чёрта, да вперёд сказал идти…
— Экакая у тебя интересная история, княжна… — покачал головой охотник на чудовищ, наморщив лоб. — Прямо не верится… Но то ладно. Я спросил, ты сбежала из замка Настрог до или после обручения?
— Сбежала, и все тут, тебе-то какое дело, а?.. — глухо проворчала Цири. — Бабушка сказала, что я должна туда поехать и познакомиться с этим Кистрином. Только познакомиться. А его отец, этот брюхатый король…
— Эрвилл… — припомнил его имя Геральт, в этой версии истории с ним не знакомый лично.
— …сразу: обручаться — и точка. А я его не хочу. Этого Кистрина. Бабушка сказала… — продолжала невнятно бурчать Цирилла.
— Так тебе противен князь Кистрин? — вскинул брови ведьмак.
— Я не хочу его… — гордо сообщила Цири, в очередной раз хлюпнув носом. — Он толстый, глупый и у него скверно пахнет изо рта. Прежде чем я туда поехала, мне показали портретик. А на портретике он толстым не был. Красивым там был, обманщик! Не хочу я такого мужа. И вообще — не хочу я никакого мужа. — гордо скрестила руки на груди девчонка, едва не навернувшись.
— Цири. — неуверенно проговорил мужчина, явно не понимая как себя в такой ситуации вести. Невольный воспитатель, ха. Но ничего, тебе ещё всю жизнь придётся сию особу воспитывать. Предназначение, которое ты сам и выбрал. — Кистрин еще ребенок, как и ты. Через несколько лет из него может получиться вполне приятный юноша.
— Ну так пусть мне пришлют другой портретик через несколько лет, — гордо фыркнуло то самое Дитя-Неожиданность. — И ему тоже. Потому как он сказал мне, что на портрете, который ему показали, я была гораздо красивее. И признался, что любит Альвину, фрейлину двора, и хочет быть ее рыцарем. Видишь? Он меня не хочет, и я его не хочу. Так зачем же обручаться? — вполне стройную логику использовала эта особа. Для десятка лет — точно.
— Цири, — устало проворчал ведьмак в ответ. — Он — князь, ты — княжна. Князья и княжны женятся именно так, а не иначе. Таков обычай. И всегда ему следовали…
— Ты говоришь, как все они. Думаешь, если я маленькая, то мне можно наврать? — насупилась в очередной раз мелочь.
— Я не вру. — отрицательно мотнул головой ведьмак, но осторожно, чтобы не задеть буквально сидящую на шее Цириллу.
— Врешь. — упрямо продолжила она. Ну прямо в матушку и бабушку… Первая родила, а вторая так воспитала.
— Бабушка… Цири… Цирилла… — вмешался в их разговор я, вновь принявшись изображать задумчивость. — О как… Интересно. Так вы… Вы предназначены друг другу… Вот так новость… Хех…
— Ты о чём?.. — недоумённо воззрился на меня ведьмак, продолжая держать пепельноволосую особу на шее. — Мерлин?..
— Она — Цирилла из Цинтры. — к расширившимся глазам упомянутой личности торжественно заявляю я, щёлкая пальцами и параллельно помогая подлеченным раненным подниматься на ноги. — Помолвлена с принцем Вэрдэна… Этот акцент и внешность… Скажи же ведьмак, не правда ли, что похожа она на Паветту, ту самую бойкую принцессу? Которая тогда знатно вспылила в замке?.. И на ребёнка которой ты указал в качестве Предназначения?..
— Ох ты ж… — новым взглядом посмотрел на девочку порядком ошарашенный ведьмак. — Ты с самого начала знала, кто я
— Нет. — слегка покраснела княжна, поёрзав на шее ведьмака. — Не с самого. Ты расколдовал моего папу, правда?..
— Неправда. — слегка покачал тот головой. — Это сделала твоя мама. И твоя бабка… Я только помог. И он — тоже. — кивнул на меня Белый Волк.
— Но няня говорила… Говорила, что я предназначена. Что я — Неожиданность. Дитя-Неожиданность. Геральт? — внимательно уставилась на затылок мужчины сия особа.
— Цири. — в ответ он поглядел на нее, вертя головой и неловко улыбаясь. — Поверь, ты самая большая неожиданность, какая могла со мной приключиться…
— Ха! — лицо девочки просветлело. Там отражалась как смесь нежелания возвращаться к толстому вонючему принцу Вэрдэна (как придворный маг Камелота поддерживаю всеми лапами, крыльями и хвостом!) и желание встретиться с тем, кому предназначена. — Это правда? Я предназначена! Няня говорила, что придет ведьмак, у которого белые волосы, и заберет меня. А бабушка шумела… Ах, да что там! Куда ты меня заберешь? Скажи?
— Домой. В Цинтру. — мгновенно оборвал её надежды ведьмак, явно помня отказ Калантэ отдавать шестилетнюю Цириллу, когда за ней Геральт припёрся раньше.
— А-а-а… А я-то думала… — мгновенно разочаровалась эта особа, тяжело вздохнув. Но тут же встрепенулась, видать осознала, что поедет к бабушке, а не к принцу.
— Додумаешь по дороге. Пошли, Цири, надо выйти из Брокилона. Здесь опасное место. — хмуро оглядев лес, больше для острастки одной любительнице сидеть на шее, нежели серьёзно говоря.
— Я не боюсь! — гордо вскинулась она.
— А я боюсь. — ничуть не смущаясь сего факта, признался крайне благоразумный мужчина. По крайней мере, в этот раз.
— Бабушка говорила, что ведьмаки ничего не боятся. — усмехнулась мелочь.
— Бабушка твоя преувеличивала… Эй, чародей… Мерлин, ты знаешь путь обратно?.. — без особой надежды вопросил ведьмак, явно помня моё появление.
— Допустим, в теории я его знаю. Главное не запутаться… И идти пря-я-мо в ту сторону… — изобразив на лице неуверенность, чем совсем не доставляя Геральту спокойствия, махаю стороной в, тем не менее, нужную сторону. — И надо делать это быстрее… Дриады, сам знаешь. Я, конечно, чародей и неплох в огненных чарах, но против местных обитательниц не горю желанием сражаться… — пожимаю плечами, действительно говоря правду. Пусть и не желая драться по другой причине, нежели боязнь схлестнуться в бою. Та же Эитнэ для меня уже не такая угроза, как то было около сотни лет назад.
— Вот с этим я согласен полностью. — ответил мне Геральт, напряженно поглядывая в лес и явно заметив несколько нетерпеливых юных дриад, но тем не менее, пока не сунувшихся вперёд.
Мы продолжили путь.
Геральт продолжил болтать с неугомонной Цири, потихоньку привязываясь к своему Дитя-Неожиданности, и лишь иногда их разговор прерывался моими вставками и бурчанием раненных, но уже приходящих в себя посланцев короля Вердэна.
Последний, небось, сейчас весь перепуганный дрожит в своём дворце, представляя реакцию Калантэ на потерю ими десятилетней соплячки. Так проеб… Такой промах совершить — это надо уметь. И всем будет же плевать, что княжна сбежала сама. И правильно будет плевать, ведь побег Цири — не её ошибка, а стражи недоработка.
Отчего настроение у барона, бывшего бакланом до спасения от рук Геральта, частенько любящего расколдовывать важных персон, было ниже плинтуса.
И он периодически ругался на Цириллу, шельму эдакую, понимая, что хуже уже не будет… Хо.
Знакомое присутствие.
— Геральт. Барон. Дитя-Предназначения. — обратился я к ним, заставив замереть на местах. — Дриады уже близко… Слишком близко, заклинание так показывает… — слегка слукавил я. — Ступайте. Быстрее. Раненные до лекаря дотянут.
— А ты… — начал было упомянутый первым мужчина, но натолкнувшись на мой вполне серьёзный взгляд, лишь хмуро кивнул и не стал развязывать драму. Приятно работать с профессионалом. — Идёмте, быстрее. Мелкая, держись крепче.
