преступник, однако, судя по всему, ничем своей осведомлённости не выдал. Вообще Кайнетт с изрядным сомнением относился к этой истории, и на его взгляд наследника, сотворившего подобное, стоило или убить, или в крайнем случае стереть память и вышвырнуть возле какого-нибудь госпиталя, оставив на милость бесплатной медицины. А не ждать неизвестно чего дюжину лет.
Возвращаясь к Дуэльному клубу, это был уже третий сбор в этом учебном году — прошлые выходные пришлось пропустить из-за первого отборочного матча. Гости, в том числе и не претендующие на место в команде своей школы, довольно активно влились в состязание, когда министерская комиссия допустила их, по крайней мере, учеников трёх курсов, согласно общим правилам. Биттерси была резко против подобного «варварства», однако оказалась в меньшинстве, и в два голоса против одного разрешение было выдано. Благодаря этому Арчибальд мог не без интереса сравнить приёмы и общий подход к поединкам у студентов трёх школ, однако результаты оказались не такими уж вдохновляющими. Тоже стандарты, шаблоны, типовые подходы и минимум индивидуального стиля — видимо, это общая проблема волшебников и их школьного образования. Исключения имелись, но редкие, как и среди студентов Хогвартса.
— Учитель, хватит играть с едой, другие люди ждут! — крикнула стоящая рядом Тейлор.
Кайнетт только ухмыльнулся, переводя взгляд на площадку для дуэлей четвёртого курса. Грейнджер в самом деле затягивала бой, точнее, вместо нападения с помощью мистического знака раз за разом возводила в случайном порядке магические, стихийные и даже материальные барьеры, заставляя противника из Дурмстранга демонстрировать весь свой арсенал в попытках пробиться к ней. Парень уже начал уставать от размахивания посохом, а ведьма не спешила заканчивать дуэль, надеясь увидеть ещё что-нибудь интересное. Однако после слов Карин она виновато оглянулась на дожидающихся четверокурсников, затем отбила ещё одно мощное оглушающее заклинание и ударила отработанной серией в ответ, пользуясь превосходством палочки в подвижности и скорости. От «Экспеллиармуса» противник сумел отскочить, но сразу попал в область скольжения, созданную на полу «Слайдом», окончательно потерял равновесие от несильного воздушного удара и в итоге замер в падении, остановленный в воздухе «Иммобилюсом».
Когда профессор из США, взявшийся судить поединки четвёртого курса, признал однозначную победу, Грейнджер покинула площадку, уступив место Уизли и одной из ведьм Шармбатона. Многим казалось странным, что после прошлогоднего довольно невыдающегося выступления Рональд вообще вернулся в Дуэльный клуб, однако в этом году он неожиданно рвался участвовать в поединках впереди многих других. Конечно, чаще проигрывал, чем выигрывал, но в общем зачёте курса был уже где-то на середине списка. Похоже, хоть кому-то встреча с вампиром пошла на пользу, заставив взяться за ум. Хотя, разумеется, Кайнетт не рассчитывал, что он, как и Поттер, имеет хоть какие-то шансы в турнире, если Грейнджер решит, что ей уже надоело с ними возиться.
Как ни странно, даже от этих соревнований пока что удавалось получить какую-то пользу для обучения перспективных студентов. На неделе после уроков клуб собрался в полном составе, включая нескольких новичков, чтобы провести детальный разбор первого этапа и продемонстрированных всеми тремя школами заклинаний, а также сравнить их подход к решению задачи. В Дурмстранге делали упор на стихийной магии и применении рун, в Шармбатоне — на трансфигурации с элементами классической алхимии, что Арчибальду было приятно видеть. В Хогвартсе же в первую очередь шли в ход знакомые концептуальные заклинания, плюс в меньшей степени превращения и подходящие зелья, хотя последние себя в этот раз и проявили не лучшим образом.
Но, разумеется, он предпочел бы пожертвовать впечатлениями участников и проводить обсуждение только по увиденному со стороны, но не рисковать напрасно «наставником», во многом полезным и без турнира. Ведь мнение по основному вопросу он так и не сменил, да и не мог сменить, просто пришлось на время уступить угрозам. К счастью, дальше предстояло пережить лишь ещё один отборочный тур — хочется надеяться, пока ещё тоже не слишком опасный. А после этого, судя по полученному утром письму, всё будет уже немного по-другому. И ему даже почти ничего уже не нужно будет для этого делать. Разве что провести пару разговоров на отвлеченные темы, которые не вызовут никаких подозрений.
Глава 42
— …и, я думаю, у нас уже наметился первый победитель! — пронёсся над трибунами и игровым полем восторженный крик комментатора. — Виктор Крам выходит на финишную… кривую, и до последнего рубежа ему остаётся меньше четверти дистанции!
Арчибальд наблюдал за вторым испытанием с предпоследнего ряда приподнятых над землёй трибун — в этот раз состязание проходило не у берега и для лучшего обзора зрительские места разместили повыше. Второй раз подряд восточноевропейская школа закрывала отборочный тур, пропустив вперёд Хогвартс и Шармбатон, в результате среди зрителей уже находились и все участники от этих двух школ. На пару рядов ниже Поттер что-то едва слышно бормотал, пытаясь «поддерживать разговор» с активно болтающей Флёр Делакур — судя по всему, француженка и впрямь нацелилась на «героя Британии», что бы ни было тому причиной. Кайнетт смотрел на это, как на натурный эксперимент — природу необычной устойчивости мальчишки к влиянию на разум он пока не понял, а это подогревало любопытство. Однако не настолько, чтобы пытаться загипнотизировать его самому — пусть лучше эту роль возьмёт на себя получеловек со своей природной магией. Младшая из сестёр сейчас легкомысленно охмуряла несколько первокурсников, среди которых Кайнетт с раздражением заметил и МакДугалла — разумеется, волшебник в первом поколении не имел никакой защиты от действия очарования, так что стоит в ближайшее время провести с ним разъяснительную беседу. Маг дал обещание приглядывать за мальчишкой в школе и слово нарушать не собирался, да и ни к чему зря портить отношения с партнером по бизнесу, если это можно так назвать.
Неподалеку от Поттера, рядом с хмуро выглядящим Уизли, находилась и Грейнджер, увлеченно обсуждающая со студентом в форме Шармбатона происходящее на поле. Говорили они по-французски, но маг достаточно знал язык, чтобы понять — это и есть Матис Дюпре, решивший давать уроки фехтования разделяющей его хобби ведьме. Не очень высокий темноволосый подросток не выглядел слишком уж тренированным, да и на турнире не демонстрировал ничего невероятного, так что вряд ли он в своём возрасте много достиг со шпагой, но с другой стороны, Грейнджер будут полезны даже основы, но изученные не по книгам, а на личном примере. Так что это ученичество маг полностью одобрял. Во всяком случае, по разговору не похоже, что они вместо тренировок занимаются чем-то иным.
На поле тем временем вырвавшийся вперёд Крам,
