— отозвался в тангенту Свят.
Правильно — яд пепельников хоть и опасен, но не смертелен в малых дозах. Вылечим всех после боя.
Сейчас важнее другое…
За стеной покалеченных сосен вспыхнуло неистовое пламя. Я почувствовал короткую вспышку ярости моего пернатого друга, а потом глухой удар, треск ломающихся веток и утробный рёв, от которого по округе прошла вибрация.
Пепельники над нами разом дёрнулись. Часть из них прекратила атаку и рванула назад, к своему командиру. Другие, наоборот, потеряли координацию в пространстве и хаотично заметались.
— Что-то у них там случилось, — заметил Лапа, меняя пулемётную ленту.
— Рух у них там случился, — быстро произнёс я, через Руну отслеживая происходящее на поле боя.
Рух атаковал Координатора в его собственном гнезде, и тот впервые за всю битву утратил контроль над колонией.
«Анхарт, — сказал Рух. — Он огромен. Я прожёг ему левое крыло и ободрал бок. Но он всё равно взлетает!»
«Пусть летит. Я его жду».
Рух ещё раз ударил Координатора огнём, и тварь наконец поднялась над кронами.
Мы все увидели его одновременно.
Координатор был раз в пять крупнее обычного пепельника, как и полагалось лидеру колонии монстров. Тёмно-бурая чешуя покрывала массивное тело, а голову украшал костяной гребень, испускавший мутное свечение. Крылья Координатора были хоть и толще, чем у обычных особей, но это не мешало монстру размахивать ими невероятно быстро, поднимая в воздух свою массивную тушу. На правом крыле зияли длинные ожоги, но тварь держалась в воздухе, не обращая внимания на эти неудобства.
— Муха! — крикнул я в рацию. — Крыло! Правое!
С крыши «Егеря» раздался выстрел. Тяжёлая артефактная пуля попала точно в сустав правого крыла. Координатор судорожно дёрнулся, потерял равновесие и начал заваливаться набок.
— Петрович!
«Слонобой» громыхнул. Артефактный снаряд врезался Координатору в грудь, вырвав кусок чешуи и мяса. Но этого было мало…
— Гвардия! Огонь! — взревел я, формируя перед собой максимально концентрированное ветровое копьё, в несколько раз толще обычного.
Затрещали автоматы и пулемёты.
— В рану на груди бейте, деграданы! — рыкнул Свят, корректируя обстрел.
Монстр задёргался и заревел. Несколько пепельников рванули вперёд, чтобы закрыть лидера своими телами.
На двоих из них спикировал Рух, утаскивая тварей на землю. Ещё парочку прихлопнул Петрович.
А затем я направил импульс Силы в своё заклинание. Сотканное из ветра копьё закрутилось вокруг своей оси и с оглушительным хлопком устремилось в сторону Координатора.
Мгновенье спустя копьё пробило ему грудь насквозь.
Тварь захрипела и камнем пошла вниз, подняв над землёй облако пыли. Я чувствовал, что монстр ещё некоторое время силился подняться, скрёб когтями по земле…
Но вскоре испустил дух и затих.
Однако же расслабляться было некогда — нужно было покончить с мелочугой, пока не разбежалась.
Я пустил вперёд вереницу воздушных арканов, и воздух начал тянуть к нам мелких монстров.
Гвардия била из всех стволов.
— Фланговые группы, перехват! — рычал Свят. — Не дайте им уйти!
На финальную зачистку ушло не больше пары минут, по истечении которых я раздавал команды через рацию:
— Раненых ко мне, центральный фланг! Начинаем разделку! Петрович, «Егерь» к Координатору живо!
Я глянул на поваленные деревья и подумал, что теперь-то машина сможет проехать. Где будет трудно — гвардейцы и лебёдка помогут.
«Это ещё не конец», — мелькнуло у меня в голове, и запах пепла, ударивший в ноздри, лишь подтвердил мою правоту.
Глава 14
Пострадавших гвардейцев быстро доставили ко мне. У троих обнаружились рваные раны — в основном на руках и плечах; у четвёртого — глубокий порез на бедре, а пятый получил длинную кровавую борозду, протянувшуюся через всю спину.
Впрочем, долгие часы, проведённые в лаборатории, не прошли даром. Каждый раненый принял эликсир‑противоядие — и снадобья уже действовали. Хотя состав не был специально разработан против яда пепельников, он заметно усиливал естественные процессы очищения организма и активно стимулировал регенерацию тканей.
Я быстро пустил поток Силы каждому, а затем ринулся выжигать Скверну в тушах. Сперва много сил ушло на Координатора, затем я переключился на ближайшую мелочь. Я не планировал вычистить Скверну из всех туш прямо сейчас — во-первых, я просто физически это не успею, а во-вторых…
Есть дела поважнее.
В это время гвардия приступила к разделке добычи. Новичкам показывали принцип работы, «старички» же под пристальным надзором Петровича и так справлялись отлично. Правда, подрасслабились — кто-то переговаривался, кто-то посмеивался, вспоминая моменты боя.
— А помнишь, как Лапа обруч кинул? — толкнул локтем соседа один из гвардейцев. — Аж пятерых разом приложило!
— Троих, — невзначай поправил Лапа, а сам растянулся в широкой ухмылке.
— Шевелитесь! — рявкнул я, оборвав веселье. — Лапа, Цицерон, Клин, со мной на разделку Координатора! — позвал я самых опытных гвардейцев по быстрому освежеванию туш.
Бойцы мигом подобрались. Свят подошёл ближе и поддержал:
— Ну-ка резче, балерины! Ножи в руки, работаем!
Правда, работы тут было непочатый край, обычными ножами к ночи не управиться. А вот с моим Даром разделка пройдёт быстрее, но даже так придётся хорошенько поднапрячься, чтобы всё успеть до того, как сюда припрутся любопытные представители СПС.
Я указал гвардейцам, кому к каким частям тела Координатора приступать, и мы начали.
— Цицерон, меньше копошись, больше делай! — подгонял я бойцов спустя пару минут. — Клин, если этот нож не режет, не пыхти, а возьми покрупнее! Продолжаем, времени в обрез!
Проходивший рядом Свят приблизился и негромко спросил:
— Первый, мы куда-то ещё торопимся?
Не отрываясь от работы, я коротко бросил:
— Пищевые цепочки.
— Что? — не понял Свят.
— Помнишь, что было после завода Вяземского? — Я поднял на него взгляд, но тут же осёкся. — Хотя нет, тебя тогда с нами не было…
Свят нахмурился, ожидая пояснений. Зато стоявшие рядом гвардейцы напряжённо переглянулись — сразу всё поняли.
«Первый! — мыслеголос Руха резко врезался в сознание. — Я чувствую его! Несётся с востока! Быстро!».
— Святогор!!! — Мой Голос хлестнул по округе, заставив каждого гвардейца вскинуть голову. — Враг с востока! Летающий! Берёшь всех бойцов и сдерживаешь, пока я не закончу разделку!
Свят живо поменялся в лице и скинул с плеча автомат.
— Гвардия! — закричал он в рацию. — Бросить ножи, к оружию! Восточный периметр! Живо!!!
Бойцы задвигались практически синхронно. К подобному они были готовы — каждодневные тренировки по быстрому реагированию под руководством Свята не проходили даром.
