любимой ягодой, — добавила она.
Странно, но моего спутника она словно и не замечала. Я с недоумением посмотрела на Лео, но он был сама невозмутимость. Подмигнул мне, приложив палец к губам. Опять его магические штучки, не хочет перед родней светиться. Я попросила добрую женщину принести пирог и кувшин с квасом ко мне в комнату, сославшись на усталость. Та только всплеснула руками и вихрем умчалась на кухню. Вечный двигатель у нее внутри, что ли? Она когда-нибудь устает? Всегда бодра, весела, все успевает, все замечает.
Мы поднялись в мой номер. Лео шел за мной тенью, просочившись в дверь раньше меня. Осмотрев внимательно номер, не обнаружив в нем ничего опасного, маг позволил и мне зайти в него. И с чего вдруг такие предосторожности?
— Алеона, как-то ведь стала известна твоя тайна лорду Буйволу. Возможно, кто-то оставил прослушивающий артефакт в твоей комнате.
— Это исключено, — заявила я. — Я в номере ни с кем в последние дни не говорила… — И тут я вспомнила наш разговор с Геолом перед финальным боем. — Хотя один разговор был. Но мы не упоминали мое происхождение. Кажется…
— Ладно, не расстраивайся. Проверю еще кое-где. Где вы начинали разговор? И не случалось ли с тобой чего-то необычного в последние дни? — вдруг задал маг неожиданный вопрос. Не он ли встретился тогда мне, когда я кинулась на помощь земляку? В лоб спрашивать не стала. Мало ли, вдруг это не он был. Неудобно получится. Рассказала обо всем. Без утайки. Леокардиан не на шутку встревожился, услышав про мага. Значит, не он. Дальнейший разговор пришлось отложить: послышались голоса на лестнице, а вскоре в дверь постучались. Гая и ее помощница принесли мне ужин и праздничный пирог с заказанным кувшином кваса. На ужин я как-то не рассчитывала, честно говоря. Но не обижать же добрую женщину отказом.
Отпустив служанку, попросила Гаю задержаться. И тихо спросила у нее о своем протеже. Оказывается, он приходил в себя, поел и снова спит. По словам лекаря, к утру будет полностью здоров. Отлично! Вот утром и поговорим. Наверное. Вспомнила про королевский суд, присутствие на котором для меня обязательно. Как же все не вовремя!
Хотя, что в моей жизни в последнее время идет по плану или происходит вовремя? Вот и я не припомню чего-то. С того самого памятного дня вся моя жизнь покатилась кувырком с горы. И виноват в этом только один человек! Ух, встретила бы его, убила бы, наверное… Но в лицо-то уж плюнула бы точно. Все же я не убийца, а воин. Так меня воспитал отец!
Утро встретило меня хмуро. Солнышко спряталось за тучки. И на душе у меня было также пасмурно, как в небе. Интересно, как там мой подопечный, очнулся уже? Нет, об этом я подумаю потом.
* * *
Королевское дознание было также прилюдным. Как ни странно, но народу пришло довольно много, не смотря на ночные бдения. Празднования окончания Большого Рыцарского турнира длились почти всю ночь, до самого рассвета. Тем не менее народ был бодр и свеж до неприличия. Для Алены этот факт явился явным откровением. Она-то себя чувствовала неважнецки.
Все ожидали главного действующего лица — королевского мага. Алена почему-то предполагала, что главным на дознании будет сам король либо его дознаватель. Ошибочка вышла, однако.
Первым опрашивали Геола. Он честно рассказал про свою встречу с девушкой, про заключенное пари, про разговор накануне заключительного боя. Он категорически отрицал возможность слива информации.
Маг подтвердил, что молодой охотник не врет. Но артефакт показывает, что он о чем-то умолчал. Возможно, забыл или сам не понял, что сказал. Не придав этому значения. Сказав в сердцах ругательство в адрес девушки…
При последних словах мага, Геол вдруг побледнел. Он вспомнил:
— Да, я после нашего последнего разговора вспылил, выскочил к конюшне, но там никого не было! — затараторил он.
Маг подошел к охотнику вплотную. Вперился взглядом в его глаза. Геол попытался опустить голову, но маг обхватил ее своими ладонями, не давая тому шевелиться. Спустя несколько мгновений парень не выдержал и начал скулить от боли. Маг отпустил его через пару минут. Из носа Геола капала кровь. Отвратительное зрелище!
Король выслушал шепот мага, затем объявил народу о результатах:
— Молодой охотник нарушил условия пари, за это и наказан магией!
Как выяснил маг, обладавший ментальной магией, покопавшись в голове Геола, тот не заметил присутствие в конюшне слуги лорда Буойвеола, Гефанис. Он услышал слова Геола, брошенные тем в сердцах:
— Упрямая иномирянка, далась ей эта победа в турнире!
Король вынес вердикт:
За нарушенное слово, пусть и не специально, следует наказание. Приговор! Десять ударов плетью. В назидание и для науки на будущее.
Алена сама не ожидала, что так поступит, но она вышла вперед и опустилась на одно колено, склонив голову в вежливом поклоне:
— Ваше величество, как пострадавшая сторона прошу о снисхождении для обвиняемого. Я простила его, прошу и Вас — простите. Явите милость свою.
Все были в шоке. Король тоже. Впервые его просили о милосердии.
— Закон есть закон. Отменить приговор я не могу, — заявил он. Народ зароптал, король же продолжил. — Но я могу смягчить его. Уменьшив вдвое.
В итоге Геол получил свои пять плетей. Виноватой в этом оказалась Алена.
Затем рассматривали дело лорда-рыцаря Буойвеола. И вот тут-то всех ожидал большой сюрприз. Причем весьма неприятный. Для короля. Оказалось, что лорд Буойвеол — ярый женоненавистник — является одним из лидеров Мужского ордена, провозгласившего главной своей целью возвращение женщин на принадлежащее им по праву рождения место.
«Как знакомо звучит: кухня, дети, церковь. И в этом мире та же проблема. Что Земля, что Гелиос — мужики везде одинаковы. Точно такие же упертые бараны!» — размышляла Алена.
Вот только она забыла о том, что ее победа на Большом рыцарском турнире оказалась просто оплеухой для этого ордена. Лорда Буойвеола наказали за его поведение после объявления результатов Турнира, не достойное звания рыцаря. За нерыцарское поведение его лишили права называться рыцарем и запретили (пожизненно) участвовать в любых рыцарских турнирах. Решение, подкрепленное магией, обойти невозможно. Теперь лорд-рыцарь не сможет участвовать даже в простом поединке, если он назван рыцарским. Жестоко, но справедливо.
После оглашения приговора король пожелал услышать ответ Алены на свое предложение:
— За ночь Вы ведь обдумали мое предложение? — спросил он у девушки.
— Ну, разве можно отказать такому мужчине, — усмехнулась иномирянка. — Условия обговорить с кем можно будет? — спросила она.
Начальник дворцовой гвардии оказлся вовсе не рад тому, что его подчиненных будет тренировать какая-то девица. Мало ли как она смогла выиграть Большой турнир, но поставить ее во главе тренировочного процесса — это плюнуть ему, начальнику охраны, в самую его душу.
Да еще и король
