большего. Надеюсь, госпожа не пойдёт во все тяжкие. Иначе нам несдобровать.
— Ещё не всё, — Ханна подняла руку. — Воскресни!
Она вновь щёлкнула пальцами.
Лучи Солариса застряли где-то в небесах. Свет погас, вернулись чёрно-белые тона.
Неплохой трюк. И как ей это удаётся?
Ширайя опасливо покосился на Ханну и отодвинулся на полшага в сторону.
Тень вылетела из-под земли, пронзила Ашари вдоль хребта. Вошла в хвост и вышла из макушки головы. Тело змееподобного создания начало разъедать изнутри. Плоть чернела, трескалась, рассыпалась. Всё случилось за несколько мгновений. Ашари превратилась в гору чёрного песка. Ветер поднял пыль с краёв кучи, развеял её в воздухе.
Я смотрел на место, где только что возвышалась владычица Соверена. Каких-то полчаса назад в зале переговоров мы почти пожали руки. Почти заключили сделку, в результате которой заняли бы место под крылом самого могущественного альянса Легиана… Теперь вместо союза у нас крупные проблемы.
— Всё! Финита ля комедиа! — воскликнула Ханна и растворилась в невидимости так же внезапно, как и появилась.
— Ма-акс, — произнёс Ширайя едва слышно. Он сглотнул, пытаясь справиться с волнением. — Мне кажется, эта женщина — воплощение самой Парадигмы. Такая же непредсказуемая и… всевластная.
— Зубы решил заговорить? Сотку мою гони!
Боковым зрением уловил стремительную тень. Она унеслась к гавани. Приземлилась на поверхность воды. Под силуэтом возникла доска для сёрфинга. Безднорождённый покружил возле уничтоженных кораблей Соверена. Пытался найти случайно выживших, но недолго. Вскоре умчался вдаль по волнам.
— А если серьёзно, — я повернулся к Ширайе, — передай по резонатору в Город, что опасность миновала.
Криомант кивнул.
— Наши могут возвращаться.
Щёлкнул пальцами и перенёсся домой. Оттуда сразу рванул к месту гибели Ашари. Ноги сами несли меня по разрушенным улицам. Добежал до горы чёрного песка размером с небольшую пирамиду и остановился. Хочу найти браслет демиурга! Но я тут полдня проторчу, если сам буду разгребать!
Поднёс палец ко рту. Надкусил кожу. Из ранки просочилась кровь.
— Стань кротом, который имеет чуйку на ценные предметы, особенно внекатегорийные!
Навык «Управление кровью» повышен до 133 уровня.
Струя вытекла из пальца. Концентрировалась в одной точке, пока не стала крупным шаром. Потом обрела формы желанного животного. Я присел на корточки и посмотрел на него. Крот шевелил носом, обнюхивал воздух.
— Ищи браслет. Верю в тебя!
Питомец взялся за работу. Нырнул в песок и исчез из виду. Я ждал с минуту, пока он наконец не вылез обратно на поверхность. В крохотном ротике что-то поблёскивало. Я взял предмет. Стряхнул остатки чёрного песка и вчитался в описание.
Пирсинг запретного желания. Тир VII.
Легендарное. Магическое. Неразрушимое. Синергичное. Интуитивно удобное.
Бонус к характеристике лидерство: +50.
Бонус к навыкам убеждение, сексуальность, любовница: +75.
Ограничения: бонусы активны только в том случае, если предмет находится на виду и не скрыт под одеждой.
Теперь понимаю, почему Ашари предпочитает прозрачные платья. Я покрутил пирсинг в пальцах, рассматривая его под разными углами. Из-за высокого тира предмет можно использовать лишь с шестисотого уровня. По крайней мере, уйдёт с молотка очень дорого, учитывая его историю. Правда, придётся подождать, пока всё уляжется. Если уляжется.
Тем временем мой усердный дружок продолжал работать. Он прыгал в чёрный песок вновь и вновь, исчезал в глубине. Выныривал с очередным трофеем. Приносил блестящие вещицы одну за другой. Анклеты. Цепочки. Ещё два пирсинга. Я складывал их в кучку, не глядя. И наконец крот притащил то, что я когда-то умудрился потерять.
Браслет Демиурга.
Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое. Синергичное.
Бонус к характеристике лидерство: +66.
Бонус к характеристике интеллект: +66.
Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единичке за каждые два уровня личности.
Бонус комплекта (3 части из 4):
В радиусе ста пятидесяти метров вокруг носителя комплекта все враждебные существа и личности теряют возможность использовать два случайных классовых навыка.
Отлично! Браслет обвил запястье, отчего показатель моего лидерства вырос едва ли не в два раза. Пересёк отметку в четыреста пунктов. Интеллект тоже приблизился к этому значению. А значит, мои навыки станут эффективнее.
Крот притащил мне ещё четыре кольца и один браслет. Я присел на корточки рядом с находками. Мельком пробежался взглядом по драгоценностям. Все они заточены под соблазнение и переговорные навыки. Хмыкнул. Вот почему я поплыл в её присутствии, легко согласился на предложение. Впрочем, решение и без того выглядело вполне логичным. Ашари лишь подтолкнула меня к выбору, который я бы сделал сам.
— Спасибо, дружок.
Я погладил крота по спине. Он пискнул в ответ.
— Теперь ты свободен.
Сегодня нам, вот уже в который раз, придётся ремонтировать постройки и возводить новые. Ещё предстоит непростая беседа с Холодовым. Важно продумать, как правильно подать информацию.
Из зала переговоров вышли живыми четверо: я, Черныш и оба Квентина. Правду не расскажет никто. Остальные видели, как демон топит корабли и атакует яйцо.
Старожилы наверняка направят к нам лучших следователей для выяснения обстоятельств. В первую очередь допросят меня. Пытать не смогут — иммунитет. Разве что клятву потребуют. Отвечу, мол, поклялся не давать клятв после того, как нарушил одну и оказался на испытании последнего шанса. Знак бесконечности у имени — в доказательство. Высокая характеристика лидерства может сыграть в мою пользу, убедить, что говорю искренне.
Артефакты Ашари? Безднорождённый унёс с собой. Сумку проверить не выйдет, она невидима.
План так себе, но другого пока нет. Будет ещё время подумать над его шлифовкой.
Глава 13
Сабатоны громко гремели, когда я топал по каменному полу фортовой цитадели Новой Земли. Свернул в коридоре направо и едва не столкнулся с Ойстэром.
— Прошу прощения, господин Фаталь, — он поднял ладони и отступил на шаг. — Весьма и весьма тороплюсь!
Торговец уже собирался проскользнуть мимо, но я преградил путь.
— Ерунда. Только скажите, партия астерий в количестве семисот штук прибудет вовремя?
— Как и договаривались, на днях. Обязательно уведомлю вас. Всего доброго!
Ойстэр поспешно скрылся за поворотом.
Хорошо. Суммарно под тысячу исцеляющих фруктов возьмём с собой в Штир. Пришлось, правда, достать из казны пять миллионов осколков. Но здоровье соратников куда важнее таких мелочей.
Вот я и на месте. Приоткрыл дверь. Факелы в железных кронштейнах вдоль стен зала совета отбрасывали тени на потолочные своды. Внутри помещения никого, кроме угрюмого Холодова, не оказалось.
— Твою дивизию, Макс. Как же так получилось-то, а? — голос звучал тихо, без привычной энергии.
Я прикрыл дверь и уселся рядом с главой фракции.
— Сам не знаю, — пожал плечами. — Чёртовы старожилы с ума посходили. Устроили в Оплоте непойми что. Будто
