к своим.
На середине небольшой и очень чистой общей каюте стоял офицерский стол, а по периметру находились двери маленьких личных комнат. Как только мы вошли, из одной вышел высокий мужчина лет пятидесяти, в очках и с залысинами, ну типичный врач. Человек протянул мне руку.
— Доктор Фокс. Наслышан о вас, смотритель, — высокий сухой голос и четкая дикция выдавали в нем человека не морского, а скорее классового интеллигента. Готов поспорить, раньше он заведовал каким-нибудь госпиталем.
— Док, будь добр, постриги этого молодого человека, — Каспар по-свойски, но с явным уважением обратился к Фоксу.
— Никаких проблем, — мужчина улыбнулся, скрылся в своей каюте и вернулся с инструментами в кожаном свертке, разложив на столе ножницы, гребень и опасную бритву. Набор ухоженный, без ржавчины и заусенцев, доктор явно знал своё дело.
— Садитесь, смотритель, — Фокс указал на табурет, стоящий посередине кают-компании. — Свет здесь хороший, не обессудьте, что не в кресле.
— Мы люди не гордые, — усмехнулся я, опускаясь на указанное место. — Сегодня перина, завтра скалистый берег.
Доктор хмыкнул, но не поддержал разговор, сразу взялся за гребень. Провёл по волосам, разделяя, прикидывая длину, потом взял прядь у самого лба, зажал между пальцами и вдруг остановился.
— Любопытно, — сказал он негромко, но без удивления в голосе — У вас широкая седая прядь от самого корня и ни одного седого волоса вокруг.
Я усмехнулся уголком рта.
— Загадка, доктор. Полагаю, напоминание о прошлой жизни, чтобы не забыл, кем был раньше.
— До того, как умерли? — уточнил он так буднично, словно спрашивал о погоде.
— Именно.
Фокс покачал головой, но ничего не сказал, только аккуратно подровнял прядь по общей длине
— Давно не стриглись?
— Не считал, — я попробовал вспомнить, когда в последний раз посещал парикмахерскую. Кажется, ещё в Москве, а здесь так вообще ни разу.
Фокс цокнул языком.
— Морская соль хорошо укрепила волосы, — сказал доктор, не останавливаясь. — Пожалуй, даже слишком. Смотрите прямо, я пока уберу длину с затылка.
Каспар сел у двери, скрестив руки, и наблюдал за процессом с довольным видом старого друга, который отдал товарища в хорошие руки. За дверью послышалось жалобное мяуканье. Каспар приоткрыл дверь, и Боцман протиснулся в образовавшуюся щель.
Парикмахер, не прерываясь, мельком взглянул на кота.
— Не любите животных? — я привык, что все умиляются Боцману.
— Равнодушен, — на одной ноте проговорил Фокс.
Кот уселся под стулом капитана и теперь настороженно поглядывал на мелькающие ножницы.
— Вы давно на этом бриге, Док?
— Со дня, как его отбили у каперов, — Фокс перехватил волосы с левого виска, примерился и щёлкнул ножницами. — Прежний капитан подобрал меня в порту, когда я собрался сменить профессию врача на профессию утопленника. Бесполезность сжирает человека быстрее, чем цинга.
Я хмыкнул. Человек с чувством юмора, на корабле это ценно.
— А как же госпиталь? — спросил я, глядя в одну точку перед собой и стараясь не вертеть головой.
— Был и госпиталь, и дом на берегу, и, представьте себе, даже сад, — ножницы клацнули особенно громко. — Но тур по Темзе внес свои коррективы.
Фокс работал быстро и аккуратно, волосы падали на плечи и на колени, устилая пол светлыми прядями. Щелчок, и уходит тяжесть, которую я уже привык носить, ещё щелчок, и открываются уши.
— Мисс Инесс говорила, у вас была черепно-мозговая, — вдруг сказал Фокс, не поднимая взгляда от моего затылка. — И разрыв перепонок.
Появилось чувство, будто раскрыли мою личную тайну. Каспар пожал плечами, в его глазах мелькнула тёплая усмешка.
— Да так, по-мелочи, — я повёл плечом, проверяя, не затекла ли спина. — Голова уже не болит, зажило, как на собаке.
— Вижу, — спокойно ответил Фокс. — Зелёный кристалл, я полагаю?
Я настороженно поднял бровь.
— Наслышан, — продолжил он. — Капитан рассказывал. Честно говоря, я бы многое отдал, чтобы изучить эти камни, но в нашей практике они встречаются редко, а те, что попадаются, чаще всего уже пустые.
— Вам нужен кристалл для лечения? — спросил я осторожно.
— Хотел бы иметь возможность понять, каким образом он восстанавливает ткани, — Фокс наконец отвёл ножницы и взялся за бритву, пробуя её остроту на большом пальце. — Если мы поймём механизм, возможно, научимся помогать людям без магии, чистой медициной.
— Док у нас увлекающийся, — вставил Каспар с порога. — Всё хочет аптеку на корабле открыть.
— Лазарет, — поправил его Фокс, не оборачиваясь. — И я его открою, когда смотритель подарит мне один зелёный кристалл для исследований.
Я рассмеялся.
— Ловко вы подвели, доктор Фокс, тонко, — я покосился на Каспара. — Каспар, у тебя вся команда состоит из таких дипломатов?
— Обижаешь, сынок, они у меня все просто золото.
Фокс закончил с бритвой, смахнул с моих плеч последние волоски и отступил на шаг, оценивая свою работу.
— Готово. Можете взглянуть, если найдёте зеркало.
Я провёл рукой по затылку. Коротко, но не наголо, висок открыт, уши свободны. Легко, как будто скинул шапку, которую носил, не снимая, месяц.
— Спасибо, док, — поднялся, отряхивая колени. — Я ваш должник.
— Зелёный кристалл, — напомнил Фокс без улыбки, но в глазах его блеснул огонёк.
— Посмотрим, — ответил ему, пожимая руку. — В этом мире без магии никак, я уяснил это быстро. Не пытайтесь с ней бороться, доктор Фокс, лучше используйте всем на благо.
Каспар поднялся, хлопнул меня по плечу.
— Ну вот, теперь ты не похож на лесного разбойника. Пойдём, покажу тебе каюту, где переночуешь, заодно Инесс обрадуем. Она всё ждала, когда ты придёшь в гости.
Снаружи раздались крики матросов, кто-то зажег факел, мерцающий бликами по стеклам кают-компании.
— Что там за шум-гам? — Каспар поднялся и выглянул за дверь. — Какой еще осьминог⁈
Глава 15
У левого борта, что был отвернут от маяка, собралась вся команда, включая Инесс. Одни, свисая через планширь, перила, показывали пальцем в сторону темной воды. Другие, разместившись на вантах на случай опасности, разглядывали монстра в подзорную трубу.
— Разойтись! — рявкнул Каспар непривычно командным тоном.
Группа расступилась, освобождая проход капитану. Первым на перила запрыгнул Боцман. Его происходящее не пугало, а скорее занимало. Я прошел за Каспаром, который обернулся ко мне и негромко сказал:
— Кажется, это по твоей части
В десятке метрах из воды виднелось большое щупальце. Оно медленно извивалось, словно его владелец заигрывал с нами. Размеры и место появления ноги наводили на одну мысль — Моллюск, которого я убил? Он выжил? Да быть такого не может — Если же другой, то его поведение еще более странно.
Мне передали подзорную трубу, в слабом свете контура маяка, который добивал сюда, получилось разглядеть: щупальце не имело хозяина…
— Доставайте, оно безопасно — обратился я к
