по ней перевозились, торговля шла, а к столице герцогства вела нахоженная дорога. Правда не шибко прямая, потому я по ней и не пошёл, предпочтя двигаться по лесу. Мне-то те же болота обходить не надо. Но зато тут удалось вполне удачно сбыть трофеи и посмотреть как торгуются благородные рыцари с простолюдинами. Винсент на удивление не давил авторитетом и даже почти не грозил карами небесными, однако денежку себе выбил немалую, а заодно сторговал и моё барахло. Кошелёк приятно пополнился и мы вполне естественным образом пошли перекусить и отметить удачную сделку, чем сейчас и занимались.
— Господа желают что-нибудь ещё? — подошла к нам симпатичная черноволосая подавальщица с слегка курносым носом.
— Давай ещё кувшин красного — тут же с энтузиазмом отозвался рыцарь.
— И кувшин белого — проговорил я, после чего добавил — Скоро как раз рыбу принесут.
— О как — хмыкнул Винсент, а когда девушка отошла проговорил — Не хочешь рассказать всё таки кто ты такой?
— По моему и так очевидно, что я маг природы — усмехнулся я, отрезая ножом кусок отбивной. Кстати вполне недурственной, с чесночком.
— Ага, которого колдун на болоте научил не только какое вино к чему подходит лучше, но и ножом с вилкой пользоваться так, как не всякий дворянин может — пробурчал он. Слава высшим силам, что мы перешли обратно на ты, опустив в пути этикет в личном общении. Два придурка на лесной дороге, разговаривающие аки на светском рауте, были всё таки перебором.
— Криворукость некоторых дворян их личное дело, могут хоть руками из миски есть — фыркнул я — Ну а если хочешь услышать историю о принце какого-то королевства, что забил на государственные дела и путешествует инкогнито, то ты не по адресу.
— Тяжело с тобой — покачал собеседник головой — На юг-то чего идёшь, что тебя туда манит?
— Спасибо, красавица — кивнул я девушке, которая принесла выпивку — Да честно говоря в основном виноград. Пока что я просто шатаюсь по миру и ищу место, где мог бы начать спокойно жить, когда нагуляюсь. А мысль растить виноградную лозу и делать из неё вино в своё удовольствие, а так же на продажу, кажется заманчивой.
— Ага. И ждать на берегу Срединного моря очередного набега ушастых пиратов — поддакнул он.
— Ну там вообще гор хватает с узкими тропами, так что устанут ко мне лезть. За себя-то я постоять умею.
— Так может тогда всё таки съездишь со мной в Акани. Мой друг родственник Гоманского герцога, а у того хватает вассалов на берегу. Всё лучше, чем самому тыкаться — закинул удочку Винсент в который уже раз.
Я же почесал подбородок. С одной стороны не хотелось огорчать Ахилла, желающего глянуть на юг одним глазком и побыстрее свалить куда-нибудь севернее, да и план вроде был именно такой. С другой а не туплю ли я? Мне тут сын олигарха, если на земные реалии переводить, настойчиво предлагает познакомиться со своим друганом, который уже олигарх и родич других олигархов. А я на уговоры носом ворочу и всё не соглашаюсь из обычного упрямства. Конечно дальнейшее путешествие вместе может сулить опасность, но право слово, где её нет? А я действительно зубастая цель с хорошей разведкой, да и Винсент парень неплохой, жаль будет, если всё таки убьют. К тому же если засада будет совсем лютая, её всегда можно обойти Зелёным Путём, уж одного человека с лошадью я точно за собой протащу, короткими шагами-то. Да даже нескольких в принципе осилю. По той же причине погоня за нами дело не очень осмысленное, в лесу друида фиг не догонишь. Так что можно считать, что меня всё таки дожали.
— Ладно, уговорил, змей-искуситель — буркнул я наконец — Но только давай без вот этих всех договоров между вашими светлостями и придворными магами. Я просто решил составить тебе компанию.
— И в мыслях не было — поднял он ладони со смешком — Тем более если принимать тебя в своё копьё, то это не только присяга. Это ещё жалование платить, постой, стол обеспечивать… А твой кот слишком много жрёт.
— На Ахилла не гони — хохотнул я, защищая побратима, что сейчас выслеживал в лесу оленя — Он сам охотиться, ему из миски жрать не интересно.
— Рыбу жрал так, что за ушами трещало — не согласился он.
— Это другое, её я ловил, а он меня морально поддерживал. Совместная работа — просветил я товарища, а потом взял кружку — Давай чтоб в пути нормально всё было.
— Ну давай — ударил он своей глиняной ёмкостью о мою и мы выпили.
— У самого-то какие планы после дружеского визита — поинтересовался я, начав воздавать должное принесённой рыбе, напоминающей осетра. Вкусная, но костистая, зараза — Будешь межевым рыцарем наниматься?
— Не знаю — мотнул он головой, выпив ещё вина — Такая мысль есть, но как-то оно не правильно. Оруженосцами с Ревнантом наравне были, а теперь он лорд, а я просто мелкий подчинённый стану, один из многих. Так что думаю пока, может вообще дальше с тобой на юг двину.
— Пф, тебе-то там что понадобилось. Жарко, от воды мокро, ещё и пираты набеги устраивают?
— Вот они и понадобились — усмехнулся он — Гоманский герцог и ему подобные отражают мелкие рейды не сами, а просто жалуют землю на побережье вассалам. Если ушастые вдруг вздумают собрать флот и прийти отбивать владения предков, то они конечно соберут знамёна и дадут отпор, но обычно всё лежит на плечах мелких баронов. Вот таким и можно попробовать стать.
— Дурацкая политика — проворчал я.
— Думаешь убьют раньше? — приподнял он бровь.
— Да я не про тебя — махнул я рукой — Войну с пиратами одной обороной не выиграть, нужен сильный флот, а мелкие бароны такой вряд ли потянут даже в складчину.
— Не назвал бы это войной, просто набеги — пожал Винсент плечами — К тому же всё работает уже не первое столетие.
— Тут называть это можно хоть специальной набеговой активностью, суть не меняется — фыркнул я — Она в том, что в мирные деревни приходят козлы с оружием и пускают его в ход. Люди гибнут, ценности вывозятся. По мне это и есть война.
— Людей в рабство они тоже вывозят, не всех убивают. Не знаю, может ты и прав, но пока что всё не так уж плохо, да и набеги на самом деле не такие уж частые, пиратов больше интересуют торговые корабли, а
