форме большой чаши. В центре была каменная кувшинка. Струи воды окутывали ее. На чаше восседала скульптура парня и девушки. Они, плотно прижавшись к друг другу, держались за руки. Какая удивительная точность к деталям, такое впечатление, что волосы у девушки колышутся на ветру. Интересно, кто же скульптор? Я была очень рада, что поехала с бабушкой. Могла бы пропустить такую красоту, сидя за скучными учебниками. Но восторгаться я не закончила: Историческое общество располагалось в величественном старинном трехэтажном здании из белого кирпича, выполненное в античном стиле. Мраморные ступеньки вели к массивной двери с круглыми колоннами. На входе красовалась табличка с надписью:
«Русское историческое общество.
Общественная организация Российской империи с 1866 года».
Мы поднялись по ступенькам. Дверь тоже не могла оставить меня равнодушной. Она была сделана из дерева, но покрыта бронзой (это мне объяснила бабушка), кованная дверная ручка напоминала веточку лилии.
Оказавшись в просторном коридоре, мы пошли по красной ковровой дорожке, чувствуя себя звездами на вручении Оскара. Стены украшали портреты в деревянных рамках, я старалась поспеть за бабушкой и не успевала прочесть, чьи они. Вскоре мы оказались возле стойки ресепшена.
— Рады приветствовать вас в историческом обществе, — вежливо проговорила девушка, автоматически улыбаясь, смотря в монитор компьютера.
— Добрый день! — отреагировала бабушка. Я тихонько повторила за ней.
— Чем я могу вам помочь? — спросила девушка, не отводя от экрана глаз.
— Нас просила приехать Кристина Александровна — ваш директор. Верно?
Девушка на кресле испугано подпрыгнула.
— Ой, это вы! Да, да! Вы же вчера были, я вас и не узнала. — Залепетала она — Да, Кристина Александровна предупреждала, что вы заедете. Я как раз заканчиваю оформлять вам пропуск.
— Моей внучки тоже нужно будет изготовить такой же.
— Но меня не предупреждали об этом… — растерянно проговорила девушка.
— Ах да, чуть не забыла! Мы привезли еще один экспонат. Если, конечно, он вас заинтересует, — бабушка положила на стойку прозрачный пакет с маской.
Девушка взглянула и глаза стали круглее.
— Она настоящая? Из индийской резины?
— Думаю, что да. Моя внучка принесла ее в дар обществу. Я думаю, не будет трудности и для нее выписать пропуск?! Ей тогда будет гораздо удобней привозить новые экспонаты.
— Ну, конечно! — радостно согласилась девушка и начала, что-то быстро печатать на компьютере, тихо приговаривая: — Надо же, настоящая маска мадам Роули!
Когда пропуска уже были готовы, бабушка сказала:
— Еще небольшая просьба есть к вам у моей внучки. В университете состоится творческий вечер. Подскажите, пожалуйста…
— Бабуль, давай лучше я! — пришлось перебить мне её, и не дожидаясь согласия, продолжила, — Вы можете подсказать, кто проживал в нашем доме до нас? Если мы назовем адрес?
Бабушка укоризненно посмотрела на меня, но не стала вмешиваться. Видимо понимала, что я знаю, что делаю! Информацию по учебе я и в интернете найду, а эту точно нет.
— Думаю, я могу попытаться найти, но у нас далеко неполные сведения о всех домах в округе. Какой у вас адрес?
Когда я назвала адрес, она ахнула:
— Это вы купили этот дом? — спросила она в ужасе.
— А чем он вам не угодил? — с интересом вмешалась бабушка
— Ну как? Все же знают, что там живет привидение! Все бывшие хозяева оттуда в ужасе сбегали!
— Ну, скажем так, я слишком взрослая женщина, чтобы верить в сказки!
— Мои знакомые купили этот дом, но как только они разложили все вещи, вскоре съехали!
— Им я могу посоветовать отличного психолога, по совместительству, мою дочь! — гордо заявила бабушка.
— Да, ну что вы! Она рассказывала, что слышала необычные звуки на чердаке, вопль, скрежет и даже мяуканье. Но сколько не искала никого там не находила!
Тут мы с бабушкой переглянулись, не выдержали и захихикали.
— К моей внучке этот кот даже приходил, пока мы не закрыли окно на чердаке. А визиточку все же возьмите, мало ли что!
Бабушка достала визитку мамы из клатча, и положила ее на стол.
Видно было, что девушка еще хотела что-то рассказать. Но, поглядев на нас, не рискнула. Опасаясь быть еще раз осмеянной, помолчав, она сказала:
— В любом случае, в архиве нет данных, кому изначально принадлежал этот дом! Сведения не раз по нему запрашивали, а информации нет, это я могу сказать точно. Сколько себя помню, дом пустует, хозяева его покупают и почти сразу выставляют на продажу. Я ведь правильно поняла, вас интересует самый первый хозяин?
— Да, все верно! — расстроено проговорила я, — А если я назову имена дворянских детей, который там жили?
— Дворяне. вы уверены? — переспросила она меня.
Я кивнула. Такой красавец не мог относиться к другому сословию, я уверена. Причем, на фреске Николь и Николаса написано голубая кровь, точно дворянская! — имена детей Николас и Николь. Их отец был трижды женат. Имена жен Наталья и Мария.
— А третья?
— Увы, мне это не известно!
— А откуда эти сведения?
Мне не хотелось признаваться, и я замолчала, думая, как лучше уйти от ответа. Но бабушка тут же выручила меня, сказав:
— Мы нашли письмо на чердаке, очень ветхое. Прочитали и оно просто рассыпалось в руках. Все, что нам удалось узнать, внучка озвучила.
Я благодарно взглянула на нее. Ответ девушку устроил, она попросила минуточку подождать и удалилась. Придя, она сообщила нам:
— Сведений мало! Нужны хоть чьи-то фамилии или имя отца. По этим данным я ничего не нашла. Простите. Но если еще что-то отыщите, обязательно приходите. Очень любопытно узнать, чей же был этот дом!
Тут мне в голову пришла мысль:
— А подскажите, месье Сэмуэль Лиддел, когда гостил в нашем городе, в каком поместье останавливался? О нем же вы, наверняка, слышали?
— О нем, разумеется, слышала! Но я уверена, что в нашем городе его не было. Даже проездом!
Тут я совсем пала духом, ну как так? Неужели это всего лишь сны, плод моего воображения? Николь могла попросту гостить в этом доме и случайно оставить дневник… но чтоб его там оставить, нужно знать, что там есть тайник… Ничего не понимаю, столько совпадений… Так не бывает! А как же витраж!? Мои размышления вновь прервала бабушка:
— Я обратила внимание, что под всеми картинами в холе указаны годы жизни. Неужели это случайность, что все они родились в мае?
— Безусловно, нет! — оживилась работница, — Мы каждый месяц меняем портреты известных людей, которые и родились в текущий месяц. Порой не только один раз, вот в апреле два раза меняли, много творческих людей выбрали этот месяц для рождения. Мы надеемся, что это заинтересует и привлечет подрастающее поколение. Портреты далеко не
