надо, а ведь он уже целый месяц ждал! Жрут одни фрукты, как какие-то обезьяны, и его пытаются этой гадостью накормить. Фууу! Беее! А первая рабыня его мясом кормила и демоническими ядрами! Если он сейчас уйдёт, он больше никогда не попробует её особой еды, той, которая намного вкуснее обычного сырого мяса.
Ладно, он великодушен и добр! Так и быть! Дождётся её!
Но ожидание затянулось. Прошел второй месяц, третий, пятый… Только через год его рабыню вывели из горы и повели куда-то.
Метнувшись к тайнику с амулетами, которые он выблевал в тот же вечер, что и проглотил, снова съел их и помчался за рабыней. Её уже грузили на летающее приспособление двуногих — пришлось незаметно пробираться в недра этого устройства и там тихонько сидеть, как мышь под метлой. Эх! Было бы это раньше! Он бы разорвал на части всех тут, вытащил бы рабыню в безопасное место и заставил её охотиться для него! И готовить эту её еду! Да!
Но сейчас у него лапки. Он не может!
Через несколько дней летающий корабль добрался до цели, а Царапка от нечего делать переловил всех крыс в трюме, но есть их не стал, просто сложил в каюте капитана под кроватью. Пусть ужаснётся от его охотничьих навыков!
Рабыню увели, Царапка тихой тенью следовал за ней, поджидая момент, когда можно будет… Что можно будет, он и сам толком не понимал, просто знал, что что-то надо будет. Наверное. Хотя у него лапки…
Но рабыня всё сделала за него! Не успел этот жирный боров, от которого пахло водяной коровой, что-то ей сделать, как свалился и стал корчиться. Царапка сразу распознал ментальную атаку — он не раз сталкивался с проклятыми кицунэ, которые любили подобное. Хм, неужели у его рабыни есть лисья кровь⁈ Да не может быть! Впрочем, это даже приятно — иметь рабыню-лису!
Пока он отвлёкся на воспоминания, рабыня уже сбежала, завернувшись в какую-то тряпку.
А потом как стала крошить двуногих! Ха-ха-ха! Это было красиво и кровожадно! Если её правильно воспитать, то их неё выйдет отличная защитница для его логова!
Когда началось землетрясение, Царапка сначала испугался, встал на лапки, выгнулся и инстинктивно распушил хвост. Слепые силы природы порой бывают гораздо сильнее всех людей и демонов, вместе взятых. Благо, это землетрясение было такое, очень локальное и не сильное. Но оно помогло его рабыне сбежать — пузатые строения и ворота, которые были замком защитных формаций, рухнули, и она ястребом понеслась на свободу. Царапка ринулся за ней!
Отлетев на несколько сотен ли, рабыня вдруг откуда-то достала маленькую летающую лодку, села в неё и рванула дальше. За ней мчался, пыхтя от усердия, пушистый серо-чёрный пятнистый котёнок.
— Глава, я составил подробный список потерь. — младший старейшина, помощник главы школы Призрачного Меча, принёс Ли Лангу нефритовую табличку.
— Зачитай. — тот остался сидеть, глядя на своего лежащего внука.
Вокруг тела Ли Чэня суетились алхимики, натирали его какими-то мазями и вливали в рот разные отвары, но ничто из этого не действовало. Жирная туша только иногда вздрагивала и стонала, никак больше не реагируя на лечение. Впрочем, она делала то же самое и без него.
— Кхм. — младший старейшина прокашлялся, скосил глаза на внука главы и начал зачитывать. — Внезапным землетрясением разрушено больше половины жилых построек и около трети инфраструктурных — пострадали Хранилище Знаний, центральное Хранилище Духовных Трав и павильоны с боевыми марионетками. Алхимики были далеко от эпицентра, их, к счастью, не задело. Но артефакторы, особенно кузнецы, пострадали — все печи вышли из строя, подземные пещеры залиты лавой и непригодны для работы в ближайшее время.
— Ясно. — глава школы по-прежнему смотрел только на внука.
— Из потерь живой силы. — продолжил младший старейшина. — Погибло — тысяча семьсот двенадцать учеников и старейшин, в основном — ученики внешней школы, под завалами. Так же погибло около двухсот семидесяти внутренних учеников и двести тридцать один Истинный ученик Небесной Пустоты. К тому же, погиб второй Святой Сын школы Гу Тэн. Младших старейшин погибло сорок три человека!
Ответом ему было молчание.
— Так же есть множество раненых, больше семи с половиной тысяч учеников и старейшин, ими занимаются.
— Ясно. — глава остался безучастен. Но всё же посмотрел на помощника. — Когда уже Тан Сю появится?
— Старейшина Тан Сю прибудет с минуты на минуту!
— Мне не нужно с минуты на минуту, мне нужно сейчас! Мой внук страдает! — сорвался на резкий крик Ли Ланг, от чего все в комнате опасливо вздрогнули.
Как по заказу, дверь открылась, и вошел седовласый, но крепкий мужчина, в помятом халате из дорогой ткани, кое где запятнанном кровью.
— Брат Тан Сю! — лицо Ли Ланга впервые озарилось улыбкой.
— Глава Ли. Я прибыл, как только получил ваш вызов! — коротко поклонился старик. — Но вы сами понимаете, столько погибших и раненых, в подобном хаосе меня отыскали не сразу.
— Неважно, брат Тан, посмотри моего внука! Он не приходит в себя, но поверхностных ран нет… кроме одной, но лекарь уверяет, что на уровне развития внука она не может привести к таким последствиям!
Тан Сю кивнул, подошел к лежащему телу, от которого прыснули во все стороны алхимики, и стал щупать его пульс, взяв за запястье. Потом положил руку на голову, нахмурился.
— Что с ним? Что с Чэнюшечкой⁈
— Боюсь, мне нечем порадовать вас, глава. — вздохнул Тан Сю. — Это воздействие ментальной техники! Боюсь, разум вашего внука погружен в кошмарные видения, которые заставляют его раз за разом страдать.
— Что⁈ Но ментальные техники никто не практикует, наша Ци слишком хаотична для этого! Она же не могла… — Ли Ланг вдруг осёкся, будто его что-то ударило.
— Не знаю, кто эта «она», но это точно ментальная атака. Тело в порядке, но разум горит от кошмаров.
— Это можно как-то прекратить⁈ Можно привести его в себя?
— Думаю, да. — Тан Сю кивнул. — Пилюля из травы Спокойного Разума и травы Трёх Оборотов Сущности может разрушить ментальную технику, даже довольно сильную. Но лучше всего…
— Что⁈ Что лучше⁈
— Лучше всего найти того, кто атаковал его этой техникой. Только он может полностью снять её. Иначе, боюсь, даже после пилюли могут быть последствия.
— Какие?
— Кхм. Ваш внук может застрять в культивации на всю оставшуюся жизнь. Или при виде чего-то,
