что мешает — народ в коридорах. В Академии сейчас довольно людно. С другой стороны, кому какая разница, куда я иду и зачем? Как правило, все студенты погружены в свои дела и мысли. Главное — пройти незамеченным на третьем этаже. И по возможности не встретить физрука — от него непонятно, что ожидать.
Возвращаюсь в главное здание замка. Первый и второй этаж прохожу спокойно. Внимания на меня никто не обращает — до лестнице иду в общем потоке. А вот на третьем этаже немного замедляюсь. Аккуратно выглядываю — коридор свободен. Практически без остановок пересекаю директорский этаж. Оглядываюсь — вроде никого нет. Быстро взлетаю на лестницу, ведущую в нестабильные зоны пространства.
Прохожу по уже знакомым коридорам. Сзади вроде никого — но здесь лучше перепроверить, а то можно запороть весь план. А когда получится выйти сюда в следующий раз — большой вопрос.
Сразу же сворачиваю в нестабильные коридоры, пробивая дорогу росчерками. Да, гнездо засадников, вроде как, уничтожено, но мало ли — сколько их ещё могло остаться в Академии? Тут я не в курсе.
Ещё несколько поворотов, длинные коридоры. Сейчас в Академии не видно почти никого из монстров. А ведь ещё совсем недавно — и я прекрасно помню — любой выход за рамки устойчивого пространства оканчивался схваткой с тварями прорыва. Всё-таки преподы зачищают эту зону довольно основательно.
Очередной поворот, и я выхожу на прямую. Стучу в стену — и таким образом предупреждаю бесёнка о своём появлении. Только после этого выхожу к нему. Существо поворачивает голову почти на сто восемьдесят градусов и тут же радостно разворачивается ко мне всем телом.
Похоже, монстрик сидит здесь не просто так, а вполне себе занимается муштрой трёх других странных существ. Хотя пару месяцев назад он сам был не сильно умнее любого из этой троицы.
— Пи⁈ — вопросительно пищит монстрик и, смешно подпрыгивая, подлетает ко мне.
— Да-да, я пришёл к тебе, — подтверждаю. — Есть идея.
— Пи! — снова пищит монстрик, но уже, вроде как, приглашая к разговору.
— Мне тут предложили поохотиться, — объясняю. — Нужны исключительно железы и жвала паутинников.
— Пи! — восклицает бесёнок и оборачивается к своим подчинённым существам. Те сразу замирают.
Они увлеченно следят за нашим диалогом, но, похоже, мои слова не понимают от слова совсем. Бесёнок угрожающе рычит в их сторону на низких нотах и переходит на высокие. Видимо, у них всё-таки есть свой язык. Ну или хотя бы его подобие.
Троица бесят обменивается взглядами, шушукается и что-то отвечает главному бесёнку. Тот разворачивается ко мне, разводит лапами и пищит. Неожиданно понимаю, о чём речь — бесёнок говорит, что на территории Академии таких монстров больше нет.
— Это хорошо, — говорю ему. — Только у меня есть другое предложение. Нам нужно уйти из Академии немного в другую сторону, на тропы. Справитесь? — спрашиваю монстрика.
Тот пожимает плечами.
— Ладно. Не попробуем — не узнаем, — отвечаю. — На самом деле, я примерно знаю, где искать этих тварей. Нам нужно не так уж много. Придется покинуть Академию и уйти глубже. Так что идите за мной.
Бесёнок кивает и скрипит в сторону своих подчинённых. Те быстро подбегают к нему поближе. Монстрик поднимает указательный палец вверх — на нём начинает зеленеть коготь. Когда весь палец покрывается светло-зелёной магией, существо тыкает когтем в пол — после чего ныряет вниз. За ним ныряют его сопровождающие.
Ничего себе способ перемещения. С завистью гляжу вслед бесёнку.
— Ладно, я, пожалуй, дойду по старинке.
У бесят, конечно, хороший способ перемещения. Видимо, в слоях пространства они ориентируются значительно лучше, чем я. С другой стороны, это не удивительно — всё-таки существо ныряет в нестабильную стену только в путь, да и вообще живет в нестабильных областях.
Ладно. Отвожу взгляд от того места, где пропал бесёнок. Делаю несколько шагов в сторону лестницы и спускаюсь на первый этаж. Быстро спускаюсь по лестнице в параллельную Академию. Идти одно удовольствие: ни одного человека и пока ни одного монстра.
Спокойно выхожу. Нахожу наиболее туманное направление от Академии и вспоминаю ощущения, которые меня преследовали на том пути вместе с отрядом охотников. Разницы в какую сторону идти в туман точно нет. Главное понимать — куда. Делаю шаг, другой, ставлю сферу щита. Ещё несколько шагов — и вроде бы даже получается провалиться на тропы. Повышенная чувствительность помогает настроиться на нужный маяк с ещё большей аккуратностью.
Пара минут — и понимаю, что шагаю туда, куда хотел. С каждым следующим шагом приближаюсь к тому миру.
— Пи! — раздаётся писк из тумана.
Рядом со мной вываливаются четыре уже знакомые мне фигуры.
Очевидно, что для этих существ никакой туман не помеха. Вообще не уверен, что они его видят — бесята прыгают вокруг, то полностью проваливаясь в туман, то, наоборот, выбегают из него. Похоже, что ориентируются они здесь отлично, но это меня не удивляет. К тому же, им не доставляет труда отыскать меня здесь — ещё один показатель того, что существа давно освоились на тропах.
Что ж, попробуем играть в команде. Вполне возможно, что тварюшки смогут быть моими условными глазами. Мелкие, стайные, они должны влёт чувствовать и отслеживать опасность на тропе. Для меня тут как таковой угрозы с учётом сферического щита нет, но неожиданные сюрпризы лучше выловить заранее.
— Стой, — ловлю бесёнка за лапу. — Вы должны идти как можно ближе ко мне. При любой опасности — прячетесь за спину. Хорошо?
Существо внимательно смотрит на меня, будто ждет, что я ещё что-нибудь добавлю. Поворачивает голову на бок и кивает.
— И никакой импровизации, — предупреждаю. — В стороны не разбредаемся, это может быть опасно.
— И-и-и! — пищит бесёнок. Вопросов вроде бы больше не имеется.
Ещё раз убеждаюсь, что бесята не видят туман — проходят сквозь него и даже ухом не ведут. А вот я прекрасно вижу все завихрения, и скопление тумана мне не мешает, а скорее помогает в перемещениях. Если бы я его не видел, то не смог бы выйти на правильный путь. Как без тумана можно узнать, нужно ли идти дальше по тропе? Он прекрасно отделяет слои реальности и помогает настроиться.
Тварюшки беспрестанно прыгают передо мной. Их движения меня порядком сбивают. Понимаю, что, пока бесята находятся в поле зрения, мне будет намного сложнее переключаться по направлению. Снова ловлю своего напарника.
— Так тяжелее переходить,
