Неандерталец: Навстречу солнцу - Леонид Ангарин

— По такой равнине можно легко дойти до самых Восточных земель, — рассуждал объевшийся Энупу, лежа на шкуре рядом с Этой. — Много дичи и никаких гор, в которых можно упасть в ущелье. А зимой я сделаю сани. Положим в них вещи, посадим Эту и будем легко катить по снегу.

— Зато на равнине нет криворогов, одни быки и олени. Иногда встречаются однороги и Большие звери, но к ним близко не подойдешь, и их мало, — засмеялся Энду.

— Ууууу…

Утром Уми разбудил звук, который хорошо ему знаком, так ревет Большой зверь. Он вскочил на ноги, стадо гигантов, ведомое старой самкой, куда-то торопилось. Уми улыбнулся. Только этой ночью Энду говорил, что на этой равнине их мало, и вот они появились. А это еще что? Стадо быстрых оленей пронеслось мимо, не обращая на него никакого внимания. Уми не знал, что думать. Но когда увидел множество настоящих быков, которое тоже куда-то торопилось, то бросился всех будить.

— Что случилось Уми, еще рано мясо варить, — Энупу отмахнулся от него.

— Вставай, что-то не так, звери бегут куда-то.

Все поднялись на ноги — не побегут, изменив своим повадкам, звери равнины без причины,.

— Может трава где-то загорелась? — неуверенно предположил Энду. Но сам же понял, что сказал непонятно что. Не горит зеленая трава летом. И запаха гари нет.

Так они провели в тревожном ожидании все утро, а когда почти успокоились, с востока послышался тяжелый гул, словно задул быстрый ветер. Но ветра как раз и не было. Гул становился все сильнее и словно проникал внутрь тела, вызывая дрожь.

— Собирайтесь быстрее, — прокричал Уми. Чтобы там ни было, нужно быть готовым бежать.

Но вот только куда бежать от незнакомой опасности. И не поджидает ли она именно там, куда они направятся.

— На восходе — темная полоса, — показал ему Адану.

Уми и сам заметил. Полоса неуклонно расширялась. Что бы это ни было, стоять и ждать стало нестерпимо.

— Идем в южную сторону, — решил он.

Они молча шли, стараясь не произносить ни слова. Гудение не прекращалось, а темная полоса на восходе подходила все ближе, пока не слилась с темнотой.

Полный мрак, тишина. Слышно только, как скулит Эта.

— Я слышу воду, Уми, — тихо щепчет Энду. — И не гудит больше.

— Откуда здесь вода? С тех пор, как мы ушли от озера, нам повстречалось всего несколько ручьев, — Энупу тоже шепчет.

— Вода! — завизжала Эта.

Уми сжался, ожидая удара волны, который снесет их, но его не последовало. Они словно внезапно очутились в неглубокой луже посреди сухой равнины.

— Вода горькая! — услышал он удивленный голос Энду.

Вот это совсем уж странно. Они далеко ушли от озера, да и находится оно на закате, а не на востоке, откуда шел гул и появилась темная полоса.

Уми зачерпнул воду ладонью. Она была гораздо соленее, чем в озере на западе.

— Поднимите мешки, а то намокнут.

Ночь тянулась бесконечно. Вода за это время поднялась почти до колен. А когда рассвет дал им возможность разглядеть равнину, то они сбились от испуга в кучу. Степь исчезла, и вместо нее насколько хватило глаз появилось море, пусть и не глубокое.(8)

— Идем на солнечную сторону, пока сможем ходить, — привел всех в чувство Уми.

Молодой длинноногий выбрал правильную сторону. В этом они убедились, выбравшись на сухую траву, когда солнце поднялось высоко в небо.

— Вода ведь больше не догонит нас? — Энду лежал на спине без сил.

Но она догнала, и снова начался бесконечный бег. А через несколько дней ноги у них окончательно отказали.

Энупу равнодушно смотрел, как медленно подползающая вода подтекает под мешок с мясом.

— Вставай, пора идти, — толкнул его Адану.

— Горькая вода все равно нас догонит. Посмотри назад. Там, где была трава, сейчас плещутся волны. Не уйти нам от нее на плоской равнине.

— Вставай, я вижу холмы на восходе, — Энду пинком поднял молодого лесовика.

Никто не видел этих холмов. Но все знают, какое острое зрение у мелкого «каменщика». Не увидели они их даже к вечеру. Но это был первая ночь, когда вода их не догнала, и они смогли отдохнуть. А уже следующим днем они, не спеша, дошли до холмов, которых заметил Энду.

Уми смотрел во все стороны с вершины холма. Дальше на восток и юг начинались лесистые горы, далеко на закате плескалось море, которое, похоже, прекратило расширяться в их сторону. Энупу успел развести костер и что-то варил в своем котле.

— Так откуда взялась вода, Уми, которая перекрыла нам путь на восход? — у всех появилось время осмыслить события последних дней.

— Не знаю, но знаю, что мы ушли от нее и остались живы. И пока мы разобьем стоянку на несколько дней и найдем новую дорогу в Восточные земли.

Примечания

На месте Черного моря в описываемый период находится слабосолёное Новоэвксинское озеро, уровень которого в зависимости от периода от 80 до 100 метров ниже современного. Морская фауна тоже отличается от современной и напоминает каспийскую.

Энупу и Энду идут вдоль Белой горы в Восточном Крыму, где обнаружены множественные стоянки (Заскальная I-IX) неандертальцев, ныне раскопанных. Наличие их обусловлено наличием множества гротов и навесов, в настоящее время большинство из них обвалились.

Большую работу по определению численности и социальной структуры крымских неандертальцев проделал В. Н. Степанчук. По его выводам, полуостров был разделен между 10–12 семьями, которые мало общались между собой. Во всяком случае каждая семья, на которую приходилось примерно 350 кв. километров угодий, имела отличавшиеся от соседей орудия труда. Такие различия могли возникнуть только при спорадическом общении, когда между собой они общались только по важным делам, типа обмена невестами или тому подобном.

(4) Напоминаю, что Черное море в тот период значительно меньше, а Азовского моря и вовсе нет — вместо него простирается обычная степь.

(5) Останки дельфина белобочки найдены на стоянке Заскальной в Белогорском районе Крыма. За 40 километров от моря.

(6) Соль, видимо образовалась, в давние времена, в одном из кратковременных прорывов Средиземного моря, когда уровень и соленость воды повысилась и залила заводи.

(7) На стоянке Заскальная V найден неандертальский «карандаш» похожий по