— Предлагаю отправить за Вильгефорцем сэр Геральта, твою ученицу и прочую их компанию. — неожиданно предложила богиня, заставив меня на долю секунды заподозрить её в знании канона. Но нет, такого в принципе быть не может, а следовательно… Судьба вновь играет в свои злые игры. — Они вполне подойдут для этой роли.
— Пожалуй… — не стал отказываться я, зная, что банальное предупреждение моей ученицы о возможностях Вильгефорца поставят на том крест. Всё-таки тот не неубиваем, и с ним даже в каноне справились. — На Орден Пылающей Розы — плевать. Их магистр — лишь очередной фанатик, пророк-безумец, порождённый нестабильной магией родившей его чародейки… — вроде бы там что-то было про него такое в первой части игр. Но в отличии от третьей, в прошлой жизни проходил я её всего пару раз, и даже на момент моего перерождения многое не осталось. — А вот эльфы Народа Ольх… Это целая иномировая цивилизация, способная начать войну с Империей Нильфгаард… И победить. Кажется, мне с Цириллой придётся объяснить им положение дел. Благо, твой царственный брат у них будет поадекватнее лидера Дикой Охоты, который может себя мнить кем угодно, но он не правитель своей расы. Пока что, насколько я видел в Сфере Истины.
— Распределение обязанностей. — понятливо кивнула женщина. — И всё-таки…
— Ты только вернулся, а уже убегаешь, Мерлин? — раздался голос нового действующего лица на вершине Башне Света, Ронгоминиада.
— Как всегда утрируете, госпожа Моргана. — отзываюсь я с нотками веселья, но как только мой взгляд падает на вполне себе старую знакомую, я сразу же хмурю лицо.
— Да, ты всё правильно понял. Сдерживать Белый Хлад мне становится всё труднее и труднее. Завеса трещит по швам. — взмахнула она ладонью, с которой никак не хотел уходить жуткий аномальный мороз. — И когда она прорвётся… Мир начнёт умирать. И на труп слетятся известные нам с тобою падальщики… Однако ты… Не беспокоишься на этот счёт. Значит, знаешь выход — и сейчас твоё удивление вызвано лишь скоростью, но не самим фактом появления этой древней угрозы.
— Вы как всегда проницательны, а опыт ваш — велик. — завуалированно подначиваю я её, до сих пор уверенный в Цирилле. — Мне же, юному золотому дракону… Остаётся просто верить. Верить в человека, верить в будущее…
А точнее в то, что оно произойдёт.
В ответ Великая Фея сощурила взгляд, прикрыла глаза… Едва слышно выдохнула, после чего увела взгляд к Артурии, наблюдающей за нами с какой-то… О драконье пламя, отечественной улыбкой.
— Я даже не буду комментировать это, Мерлин. Просто не буду… Занимайся своими тайными ото всех планами, жулик, что откуда-то слишком хорошо знающий будущее… — отмахнулись от меня, даровав мне же просто великолепный прирост настроения.
В честь этого я даже не буду сейчас выдёргивать Цири — пускай проведёт время с семьей.
* * *
Рядом с Каэр Морхеном.
На следующий вечер.
Цирилла.
— …а потом бац, и мы оказываемя перед огроменным деревом, больше всяких гор!.. — эмоционально рассказывала о произошедших с ней событиях Цирилла, сидя у костра вместе с Геральтом, Йеннифер и Трисс.
Приёмные отец, мать и, фактически, старшая сестра одновременно.
Однако первый был наиболее скептичен, и поэтому именно его Цири пыталась убедить намного более активнее и экспрессивнее.
— Да ладно тебе, Цири. Уже тот факт, что Мерлин — золотой дракон… — покачал головой он, выстроив вокруг себя какую-то непробиваемую стену скептицизма и паранойи. — А тут ещё такие дивные вещи… Холера! Да… — мужчина резко поёжился под двумя брошенными взглядами чародеек, сидящих на соседнем бревне и болтающих меж собою. Хоть приёмная сестра и не была дочерью, даже приёмной, для приёмной матери самой Цирилле…
Ох… В этот момент от такой мысленной фразы княжна захотела потереть виски…
В общем, хоть она и не была таковой — Трисс и госпожа Йеннифер определённо хорошо дружили.
— …Ну вообще-то, всё это чистая правда, а не преувеличения впечатлённого подростка. Уж такому же отцу с такой же дочкой-сорванцом ты можешь поверить… — раздался в головах всей четверки насмешливый телепатический голос.
Знакомый голос.
Ну а потом их костёр накрыла огромная тень, заставившая людей поднять головы к небу… И обнаружить, как в свете звёзд и луны, а также костра, переливаются чешуйки очень аккуратно и почти без порывов ветра спускающегося… Дракона.
С чешуйками цвета золота.
— Дракон-невидимка… — поражённо выдавила из себя Трисс, подразумевая тот факт, что приближение такой громадины они не заметили вообще.
— Не-а… — раздался уже вполне обычный голос из окружившего дракона золотого сияния. — Дракон-чародей.
— О… А… — не смогла подобрать новых слов рыжеволосая волшебница. — Ладно… После рассказов Цири это уже и не удивительно особо…
— Не зря вас весь Капитул подозревал в нечеловеческом происхождении. — раздался слегка насмешливый голос Йеннифер, находящейся в лёгком подпитии, а оттого более бесстрашной, чем обычно. То есть абсолютно бесстрашной. — Правда, в вас подозревали эльфа под мощной иллюзией, или полуэльфа на худой конец, но чтобы дракон…
— Просто никто из ваших коллег не думал, что такое вообще возможно. Вот и весь секрет. — разводит руками её знакомый чародей, переводя взгляд на победно ухмыляющуюся Цириллу.
Цириллу, которая пыталась ничем не выдать тот факт, что сама об этом узнала лишь недавно — когда они пребывали в первом ином мире. Неделя совместного проживания с крайне неохотно восстанавливающейся магией немало открыла княжне о своём знакомом…
Хотя пепельноволосая наследница Цинтры до сих пор подозревала, что это не она из него вытянула, а он решил не заморачиваться, да рассказать.
После этого ей стали понятны все те встречи с золотым драконом — это был сам Мерлин, зачастую тайно, но помогающий ей. Не всегда, ведь по его словам, причём верным так-то словам, со своими неприятностями она должна уметь справляться сама, ибо верного союзника и знакомого может рядом и не оказаться.
Да и в целом полагаться на кого-то постоянно, не иметь самостоятельности… Это претило всей сущности Цириллы.
— Ты ведь не просто так пришёл, Мерлин?.. — раздался голос Геральта, слегка напряженный, но в целом, не враждебный.
Такой у него всегда был, когда он буквально чуял неприятности.
— Ну… Хотелось бы, однако обстановка в мире — полное дерьмо и хуже некуда. — громко выдохнул дракон в человеческом обличье, чьи глаза с вытянутым зрачком теперь напоминали о его сущности, а не просто были очередным элементом эксцентричности этого чародея. — Дело у меня со Старшей Кровью связанное. Всё просто — одна эльфка послала всех сородичей к чёрту, полюбила человека, и весь эльфский архиважный и архидорогой эксперимент пошёл ровно туда же. Вот только нюанс в том, что результат эксперимента проявился спустя поколения в… — взмахнув в сторону девушки с волосами цвета платины, придворный чародей Камелота продолжал: — Всем понятно ком. А второй нюанс… Это не наши эльфы, всеми унижаемые и пинаемые… Это их иномировые сородичи, с которыми наши когда-то были одним народом. И просто для справки — они могут вторгнуться в Нильфгаард и без особых проблем его завоевать.
— …Это проблема. — вмиг протрезвев, тут же сосредоточилась госпожа Йеннифер.
— Холера… — похоже, у ведьмака уже не было сил удивляться.
Трисс же промолчала, но кра-а-айне выразительно, настолько, что все поняли её мнение на счёт ситуации.
— И вот, мне нужно будет на миг стащить у вас сию княжну, дабы мы явились к тамошнему корольку и немного пояснили за ситуацию. — совершенно беспечно пожал плечами дракон, словно и не говорил о вторжении к расе тех, кто может победить сам Нильфгаард.
