движуху, но в исключительно безопасных условиях. А сейчас я только и могла думать о том, что нас вот-вот сожрут неведомые твари, и я даже не представляла, как они будут нас переваривать! Судя по их призрачному виду, органов пищеварения у них не наблюдалось, а значит… Ох, опять не туда свернул ход мысли! Совсем не туда! Ветеринар во мне просыпался всегда некстати, чему и была доказательством сложившаяся ситуация.
И всё же полученные когда-то тяжким путём знания стоило применить на практике. Так-с, я судорожно попыталась вспомнить, чего же бояться волки в реальной жизни. Огонь… Этих точно он не пугал, ибо не причинял вреда. Ультразвуковых отпугивателей у нас с собой не имелось, да и прочего, что могло нанести хоть какой-то вред этим бестелесным. Ничего! Ничего, впервые в жизни я ничего не могла придумать!
Но ведь, может быть, стоило взглянуть на проблему под другим углом. Это были не обычные волки — призрачные тени, а тени весьма боялись яркого прямого солнечного света. Только вот где нам было сейчас раздобыть солнце?
И словно в ответ на мои мысли пространство будто прорезало огненным мечом — так, что глаза заслезились. Яркая вспышка, последовавшая за этим, ослепила, я вцепилась в шею Рыжуля, он что-то закричал, а волки жалобно завыли. Всё смешалось воедино, и я уже с трудом могла разобрать, что здесь происходит. И сейчас понимала только одно — главное, не выпускать из объятий Донола.
Глава 41
— Оля, очнись!
Я, будто слегка утонувшая в пушистых белых подушках, приоткрыла один глаз. А затем другой. Тело словно растекалось жидкостью по чему-то тёплому и одновременно прочному, надёжному, и так хотелось спать, что самое время было зашвырнуть будильник далеко под кровать.
Вот только его под рукой точно не оказалось. Вместо этого я наткнулась ладонью на что-то колючее и весьма напряжённое. А, присмотревшись, поняла, что смотрю сейчас прямо в красивое, слегка небритое лицо ректора Бейлиса.
— Оля, ты в порядке?
Голос тоже принадлежал ему. В чехарде разыгравшегося воображения я даже успела представить, что он держит меня на руках, и это тоже сбылось — лёгкая тряска ходьбы действительно имела место быть. И стоило бы расслабиться. Но я вдруг вспомнила все последние события, выпавшие на мою долю.
И в тот же самый миг я почувствовала кровать под своей спиной — мягкую и удобную. А ректор уселся рядом, закинув ногу на ногу.
— Рыжуль! — воскликнула я, почти приходя в себя. — Где он? Что с ним?
Ректор поцокал языком, призывая меня к молчанию.
— Не переживай, с ним всё в порядке. Я успел вовремя…
— Вы? — недоверчиво я покосилась на своего «спасителя».
— Да, когда ты и мистер Спейс внезапно исчезли, я сразу же заподозрил неладное и отправился на ваши поиски. Скажу честно, я уже почти потерял надежду…
— Почему? — не могла понять я. — Нас так сложно было отыскать? - Прошла неделя, — со вздохом пояснил ректор. — Ваш след уже почти растворился в пространстве и времени.
— Неделя? — не поверила я своим ушам. — Но нас не было от силы половину дня!
Ректор, словно соглашаясь, кивнул.
— Так устроены временные петли. Тот, кто угождает туда, не чувствует течение времени в отличие от тех, кто остаётся снаружи. Всем нам крупно повезло, что профессор Венди смогла найти эту брешь в заклинании, а у меня оказалось достаточно силы, чтобы разорвать её магией.
— Профессор Венди? — мои брови полезли на лоб. Ну просто какой-то вечер открытий выдался! А может быть, день. Время суток я так и не смогла пока определить. Но всё, что я ожидала от этой белобрысой стервы, так это нож в спину, а никак не помощь в моих с Донолом поисках. И, если это было правдой, то я теперь я и не знала, как к ней относиться.
— Да. Весь преподавательский состав бился над вашими поисками. К счастью, удачно. И теперь ты в безопасности.
— А где я?.. — наконец-то дошло поинтересоваться.
— У меня дома, Оля. Прости, что без твоего согласия — но так, я думаю, будет лучше для всех. Помнишь, что я говорил тебе перед нашествием тараканов? Так вот, ситуация получилась из ряда вон неприятная. И принял решение за тебя.
Принял он! Без меня! Ишь какой!
Но в таком состоянии, в каком я находилась сейчас, я даже нормально возмутиться не могла.
— А как же моя учёба в Академии?
— Здесь ничего не изменится. Я каждый день буду доставлять тебя туда и забирать обратно.
«Если не прибьёшь раньше времени» — пронеслась в голове шальная мысль, и всё же что-то не вязался в моей голове образ Арктура с образом похитителя лекарей. Да и зачем ему нужно было спасть нас с Донолом, если он планировал вновь меня убить? Чушь какая-то, право слово!
Ладно, мысли об этом можно было и отложить на потом. Сейчас меня больше интересовало другое.
— И всё же, где Рыжуль? С ним точно всё хорошо?
— Да, всё хорошо, но…
— Что — «но»? — поторопила я ректора.
Он мялся, не желая сразу переходить к серьёзному разговору.
— Прошу, не томите! — не выдержала я. — Он ранен, болен или — что?..
— Донол Спейс может быть для тебя опасен, Оля…
Он сообщил мне это с таким серьёзным видом, что мне захотелось рассмеяться.
— Рыжуль? Опасен?
Арктур молча кивнул.
— Мне очень жаль…
А я рассмеялась во весь голос под непонимающим взором ректора драконьей Академии.
— Понимаю, тебе нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью, — когда я немного успокоилась, а слёзы от смеха на моих глазах были благополучно размазаны по щекам, продолжил он. — Но у нас есть все основания полагать, что Донол Спейс причастен к похищению лекарей и в частности — тебя.
— Да ни за что не поверю! — бросила я ему, вспоминая, что совсем недавно точно так же мы с Рыжулем обвиняли самого ректора. — Он же рыжий и пушистый!
— Ну, сама посуди, — Арктур прочистил горло, словно готовясь к длинному монологу. — Он всегда был рядом с тобой или в тех местах, где ты подвергалась опасности. Донол никогда не был тихоней, но рядом с тобой вдруг стал образцово-показательным старостой. С чего бы это? Я молчу про ваши бои без правил с перевоплощённым в динозавра Миншерлом и блуждания по гномьему лесу.
Ну и из совсем последних событий — временная петля, в которой вы оба оказались. Тебе не кажется, что из всех тех, кто тогда был с тобою рядом, именно Донол пошёл за тобой следом?
