это уже старость?
— У меня было время подумать, сам понимаешь, — ответил Блэк серьёзно. — Там всё равно заняться больше нечем. В том числе успел подумать о том, сколько наших планов в своё время сорвалось только потому, что мы даже не пытались рассчитать всё наперёд, а решили, что всё равно видно будет, на месте разберёмся. И сейчас как раз такой случай.
— Ворчишь, будто тебе уже за сотню…
— А ты так веришь в то, что у нас получится? Наш вечно осторожный староста Люпин? — воскликнул Сириус, на ходу взмахнув рукой. Если уж вспоминать прошлое, ему тоже было, что сказать.
— Тоже было время подумать, знаешь ли. И обо всём происходящем в том числе, — ответил Римус, лишь пожав плечами. — Сейчас это — лучший вариант, что есть. И не потому, что я так уж доверяю этому профессору. Однако директора враг отлично знает и нападения с его стороны постоянно ждёт, это факт. А вот от других школьников, да ещё настолько его младше — нет, ведь что они могут сделать-то? И именно в этом наш шанс. Да и в любом случае, теперь уже поздно убегать. Нас ждут. Мы не можем всё бросить, — повторил он.
— Да знаю я…
Бывшие «мародёры» появились в Хогсмиде около десяти утра — за несколько часов до начала предпоследнего раунда турнира трёх школ. Гости с континента прибывали по расписанию, учитывая все сложности с официальными порталами, однако британцы аппарировали в окрестности Хогвартса в удобное для себя время. И с точки зрения посторонних не было ничего слишком странного в желании недавнего преступника посетить свою школу уже безо всякой опаски, как честному человеку, которому не нужно скрываться от авроров и бояться каждой тени.
Оправдали Сириуса меньше десяти дней назад, и это был первый его визит в магический мир в новом статусе законопослушного волшебника. При этом ещё две недели назад казалось, что путь к свободе ему, прямо скажем, не гарантирован — как ни посмотри, за Блэком числился и побег, и сопротивление задержанию, и нападение на несовершеннолетних, а влияние Пожирателя смерти тут лишь смягчающее обстоятельство, не более. Впрочем, помимо нанятых адвокатов во многом оправдательному приговору поспособствовал Барти Крауч-старший, приложивший все усилия и даже публично признавший «некоторую поспешность» судебных решений послевоенного периода. Хотя на взгляд Сириуса, едва ли бывший глава отдела правопорядка так уж искренне жалел о вынесенных с его подачи приговорах, куда вероятнее, что Крауч просто пытался хотя бы так успокоить немного собственную совесть. В конце концов, если можно верить словам Барти-младшего, именно отец втайне ото всех освободил его из тюрьмы, а потом дюжину лет спустя не смог обеспечить должную охрану… что в итоге привело сначала к сражению у школы, а после и к штурму Хогсмида, где погибли люди. На этом фоне спасение одного невиновного — утешение слабое, но, видимо, старший Крауч был рад и такому шансу немного оправдаться в собственных глазах. В итоге побег и все преступления после него Блэку зачли в счёт проведённого среди дементоров срока, сняв обвинения и отозвав розыскные листы.
Хотя, само собой, тяжбы в суде пока были ещё очень далеки от завершения. Пусть и с большой неохотой, но Сириус, как и обещал когда-то, выдвинул претензии на восстановление статуса главы семьи Блэк. Однако тут всё оказалось намного сложнее. Оставленное завещание было совершенно однозначно и прямолинейно в отношении изгнанников вроде него и Андромеды, а сам Сириус хотел как можно меньше поступаться вновь обретенной свободой. Да, одни условия оказались ему совершенно безразличны и не вызывали вопросов, с другими он был готов смириться, как с небольшим неизбежным злом, но вот некоторые собирался оспаривать столько, сколько вообще возможно. Необходимость брака, причём удовлетворяющего выдвинутым семьёй требованиям — в самую первую очередь. К тому же, если Белла не могла больше ни на что влиять из тюрьмы, а Андромеда и Нимфадора на фамилию Блэк претендовать не собирались, в любой момент могли вмешаться Малфои. Например, если Люциус вдруг решит, что пускай статус наследника Блэков сейчас и не нужен Драко, но вот его потомкам может и пригодиться на всякий случай, так почему бы не приложить немного усилий и не потратить малую толику средств ради будущего семьи, раз выдался столь удачный момент?
— Похоже, там все носятся с подготовкой к состязанию и много народу мы не встретим, — заметил Люпин, когда они подошли ко входу в замок. Затем кивнул на возвышающиеся в стороне полукругом трибуны, рядом с которыми под пеленой тумана скрывалось нечто массивное и пока непонятное — очевидно, будущая арена для испытаний.
— Это только плюс, — отозвался Блэк, прежде чем толкнуть массивные двери.
Первой, кого они увидели в холле, оказалась куда-то спешащая профессор Спраут. Когда она обернулась на звук, Люпин вежливо поздоровался первым:
— Доброе утро, мэм.
— Римус? Сириус? — та искренне удивилась, замерев на месте. Затем быстро сказала, внимательно разглядывая Блэка: — Вот уж не ожидала снова увидеть тебя здесь живым и здоровым после всего.
— Спасибо, профессор. Я вот как с делами закончил, решил прийти, за крестника сегодня поболеть с трибун…
— Понятно. Но до начала ещё больше трёх часов. Если хотите поговорить с ним пока, я сейчас попрошу кого-нибудь отвести… — засуетилась она.
— Профессор, ну что же мы, сами дорогу в нашу башню не найдём? — спросил Римус, помахав рукой. — Не стоит так волноваться.
— К тому же перед этим мы хотели заглянуть к мистеру Филчу, — добавил Блэк. — Он же здесь ещё работает?
— Да, конечно. Но с чего это вдруг столь странное желание?
— Извиниться хотел, — опустив взгляд, ответил Сириус. — Дураком раньше был, а проблем-то мы ему доставили — море. Теперь вот стыдно.
— Похвально, — с некоторым сомнением оценила декан Хаффлпафа. Затем указала в сторону нужного коридора и добавила: — Он должен быть у себя, насколько я знаю, если каких-нибудь отработок не скопилось. Дорогу вы знаете?
— Да, спасибо, профессор, — поблагодарил Люпин, между делом оглядев нескольких школьников, изучающих Блэка. Судя по форме, двое среди них были иностранцами. Впрочем, судебный процесс по оправданию Сириуса регулярно освещался в газетах, там встречались и фото с заседаний Визенгамота. — Мы пойдём тогда, времени до начала и впрямь осталось немного.
***
— Итак, на данный момент у нас сплошные проблемы, — оценил Кайнетт, делая несколько шагов мимо дверей класса, туда и обратно. До начала состязаний осталось меньше двух часов, до контрольного времени и вовсе — минут десять, а план уже сейчас приходилось на ходу корректировать, задействуя резервные варианты.
— Я всегда думал, что старик лучше следит за своим хламом, — отозвался стоящий у стены Блэк.
