жену и сына, словно защищая их от огня.
— Почему? — непонятно кому задал вопрос Рэйшен, стоя у Элины за спиной.
— Что «почему»?
— Почему они не выбежали в заднюю дверь? Или не выбрались через окно?
— Потому что там их ждали и не давали выбраться, — хрипло ответила Элина. — Идём, мне надо найти Яшку.
К дому Тремме вёл некогда зелёный переулок. Старый домишко вдовы обрушился на землю, не выставив даже печной трубы. Зато во дворике Элина нашла то, что искала.
Глава 58
Красавца-инкуба хозяйка смогла опознать лишь по обручальному кольцу. Почему нападавшие не позарились на кольцо, осталось загадкой. Они изрубили Яшку так, что изуродованное тело плавало в луже крови. Череп был расколот надвое, и один глаз выпал из глазницы. Окровавленными пальцами Яшка стискивал обрубок женской руки с парным обручальным кольцом. Элина отлично помнила, как совсем недавно ювелир продал им эти кольца. Его дочь не дожила до своей свадьбы, а теперь ещё одной невесте не носить обручального кольца.
Староста Усень сгорел в своём доме. У околицы обнаружились истерзанные тела Руты и Мятки. Наверное, девушки решили бежать в лес, но нападавшие поймали беглянок. Судя по телам, смерть стала для несчастных избавлением. Мятку Элина узнала лишь по алой ягодке-кулону на шее, которую тоже почему-то не взяли. Лица были распухшими от побоев, да и вороны уже изрядно потрудились над ними.
Рэйшен шёл за Элиной по пятам. Он прибыл в деревню раньше и увидел достаточно. По своему военному опыту он знал, что сейчас с Элиной может приключиться что угодно: обморок, истерика, припадок, рвота… Однако ничего не произошло. Женщина вышла за околицу. Там ждал Дэвлин с лошадьми. Он решительно не понимал, зачем эта сумасшедшая таскается по пожарищу, дыша копотью. Ясно же, что никого живого не осталось и надо уходить из этого проклятого места.
— Их надо похоронить, — твёрдо сказала Элина, поднимая голову.
— Всех?! — неприятно удивился Дэвлин. Элина кивнула. — Как ты собираешься это сделать?
— Вы двое мне поможете, — оба дроу поморщились, но смолчали, — выкопаем братскую могилу, сложим всех вместе…
— Кто-то идёт, — перебил Элину Дэвлин. — Вон там, из леса. Может, кто-то спасся?
— Это нимфа, — пригляделся Рэйшен.
Невысокая, худенькая, угловатая девушка направлялась прямо к ним.
— Это же Надриэль!
— Ты знакома с нимфой? — поразился Дэвлин.
Элина, не ответив, поспешила навстречу Надриэли. Та тоже не забыла Элину.
— Я боялась, что они и тебя убили! — не здороваясь, заговорила нимфа. — Кажется, они приходили именно за тобой.
— За мной? Почему? И кто это был?
— Люди барона Жадвиля, целый отряд, — ответила Надриэль. — Я узнала некоторых, кого видела в усадьбе. Соседнее село, где мельница, бежало в лес, прихватив пожитки и скотину. А эти не успели.
— А почему нимфы не помогли? — с болью спросила Элина. — Ведь наша деревня всегда жила в мире с лесом.
— Не захотели вмешиваться в людские дела, сказали, мол, достаточно, что приняли в лесу беглецов.
— Ну конечно! Здесь все против всех! Инкубы против троллей, дроу против людей, а люди… Сами против себя.
— Почему люди барона искали Элину? — встрял в разговор Рэйшен.
— Я услышала, что тебя, Рэйшен, хотели убить в Жадвиле из-за давней вражды с бароном, — начала объяснять Надриэль. — А ещё из-за того, что выкрал меня. Элина помогала тебе. Не дала убить, вывезла из-под носа у баронских гвардейцев. И барон решил её примерно наказать. Вся деревня говорила, что Элины здесь нет, и когда вернётся — неизвестно…
— Они не поверили, решили, что меня где-то прячут? — предположила бывшая трактирщица.
— Да, и начали искать…
— А заодно грабить и насиловать.
— Староста пригрозил, что направит барону жалобу…
— И они решили всех перебить, чтобы никакой жалобы не было.
— Да, — просто сказала Надриэль. — Они забрали скот, птицу, муку и зерно, а потом подожгли дома.
Глава 59
Некоторое время Элина стояла молча, невидяще глядя куда-то вдаль. Рэйшен мрачно сверлил взглядом её спину.
— Надриэль, а тебе подвластна какая-нибудь магия? — спросила женщина.
Нимфа кивнула.
— Ты сможешь помочь с могилой? И чтоб потом на могильном холме всегда цвели цветы?
— Конечно, — согласилась девушка, — только тела в могилу вы снесите сами…
Рэйшен и Дэвлин вновь поморщились, но Элина уже указывала нимфе место для захоронения. Надриэль всё выслушала, покивала головой и переступила несколько раз ногами, словно стремясь упереться в землю покрепче. Оба дроу поспешно отступили на несколько шагов, не имея желания соприкасаться с магией.
Нимфа глубоко вздохнула, развела руки в стороны и… ничего не произошло. Надриэль обернулась к Элине:
— Иди сюда.
— Что-то не получается?
— Просто подойди и положи мне руку на плечо. Да, вот так.
Надриэль закрыла глаза и подняла лицо к хмурому небу. Рэйшен с Дэвлином, не сговариваясь, отошли ещё дальше, придерживая всхрапывающих лошадей.
— Сумасшедшая баба, — пробурчал Дэвлин. Рэйшен в ответ лишь самодовольно усмехнулся. Дэвлин добавил, — она хоть понимает, что делает?
— Спроси у неё сам.
Сейчас Элина не узнала бы добросердечного и сострадательного Дэвлина. В его глазах мелькнул недобрый огонёк:
— Конечно, спрошу. Ведь между нами секретов нет.
Рэйшен повернул голову, но лицо Дэвлина стало таким, как обычно, — добродушным и немного усталым.
— А что же есть между вами? — негромко поинтересовался Рэйшен.
— Многое, — уклончиво ответил его отец, с затаённой радостью отметив, что Рэйшен сжал челюсти, и желваки заиграли на его тёмных скулах.
В этот момент земля дрогнула под их ногами, раздался треск, как будто рвалось огромное полотнище, и прямо перед нимфой возникла трещина в земле. Эта трещина росла вглубь и вширь, постепенно превращаясь в глубокий ров. Лошади испуганно ржали и брыкались, и обоих дроу полностью заняло усмирение испуганных животных.
Среди этого шума вдруг раздался голос Элины.
— Этого достаточно! — громко произнесла она и сжала плечо Надриэли.
Трещина в земле перестала расти. Надриэль, уставшая от магии, осталась с лошадьми, а Элина и ужасно недовольные дроу принялись стаскивать тела погибших в братскую могилу. Над останками Яшки, Тремме, Руты и Мятки Элина всё-таки не выдержала. По её лицу потекли слёзы, а она словно не замечала их. Это были те тихие слёзы,
