Дверь склада распахнулась. На пороге возникла их немногочисленная боевая группа.
— Ну что, как прош… — Один из наёмников по прозвищу Болтун повернулся навстречу прибывшим на склад товарищам. Но, разглядев, в каком виде они возвращаются, оборвал фразу на половине. — Что с вами случилось? У вас же было лёгкое задание!
Избитые, в порванной одежде, с разбитыми защитными артефактами… Да они выглядели хуже, чем после той эпической зарубы, в которую они попали в Копенгагене!
— Лёгкое⁈ — Глава группы поставил на стол клетку и осторожно отошёл в сторону. — Можешь это повторить вот этой металлической твари!
— Так это она вас… так? — Болтун удивлённо посмотрел на небольшую клетку. — На вид вроде совсем малыш!
— Малыш⁈ А ты посмотри поближе!
Любопытный наёмник подошёл к клетке и заглянул внутрь.
За усиленной энергией решёткой сидело одно из самых милых существ, что ему доводилось видеть.
Монстрик был совсем не похож на типичных забавных пушистиков. На существе не было ни единой шерстинки. Да и мордочка была металлической и очень серьёзной.
Но вот то, как он умильно оглядывался и поджимал хвостик… Смотреть на это без улыбки было невозможно!
Вроде и серьёзный, но личное обаяние у него было каким-то невероятным…
— Ну и что, вы действительно хотите сказать, что вас отделал этот малыш⁈ — Болтун повернулся к остальным с весёлой улыбкой.
На какое-то мгновение он даже решил, что они специально его разыгрывают.
Это, в принципе, было возможно, — повеселиться наёмники и в самом деле любили. Но только не при выполнении задания!
Если бы они решили подшутить над ним на миссии, то Лидер узнал бы об этом и не оставил от них живого места.
А он бы обязательно узнал. Лидер всегда всё узнаёт…
И тут малыш в одно мгновение изменился.
Резко вырос в размерах раза в два и со всей силы ударил всем телом в стенку.
Стоящая на столе клетка зашаталась и упала. Прямо на ногу Болтуна.
— ААА!!! — прокричал он, прыгая на одной ноге. — Ты ж мне стопу сломал!!!
— Теперь ты понимаешь? — Глава группы удовлетворённо усмехнулся. — И это он сидит в клетке. Представь, на что он был способен на свободе…
Остальные наёмники на складе перестали улыбаться. Только сейчас они начали понимать, что с ними в замкнутом помещении заперто по-настоящему опасное существо.
Да, сейчас оно сидит в клетке. Но если с ней что-то случится, то тогда…
Тогда шансов у них уже не будет!
— А что насчёт Диаза? — вспомнил о товарище один из контрабандистов.
— Он должен был допросить мальчишку-барона и последовать за нами. — Командир группы достал из кармана мобифон и набрал номер. — Странно. Не отвечает…
— Так может этот барон… — Наёмник лелеял раненую ногу, но болтать не перестал. — Может, он его уже того?
— Барон — ребёнок! — Командир группы отмахнулся от его предположения. — Диаз прошёл через такое… Да он его уделает раньше, чем тот хоть что-то успеет понять!
— Примерно то же самое вы говорили и про этого металлического малыша… — напомнил командиру Болтун.
На это возразить было нечего.
Им всем сразу почему-то стало невыносимо тоскливо.
Такое чувство, как будто что-то вот-вот должно произойти…
— Когда придёт корабль?
— С минуты на минуту.
Словно отвечая на их слова, со стороны причала донёсся сигнал.
Корабль был уже здесь.
Всё, что им оставалось — погрузить товар на борт и наконец-то покинуть этот сумасшедший город…
Командир группы скомандовал сбор. Товара у них с собой в этот раз практически не было. Всего пара экземпляров. Зато особо ценных.
А ещё это существо…
Пока они будут в пути, нужно усилить энергетическое поле клетки. Ну и плевать, что потребуются дополнительные энергокристаллы! Заплатят за свой счёт.
Зато хотя бы останутся живы…
И тут произошло что-то странное. Свет во всём складе померк.
А затем двери разорвало мощными взрывами боевых артефактов.
Наёмники ничего не успели понять, как по складу пронеслась необычная тень.
Небольшая, с крыльями за спиной, покрытая длинной шерстью.
Это было странно, но больше всего существо напоминало дракона…
— Никто не смеет обижать Черепаха! — прорычал «дракон».
Прямо посреди склада, прямо из воздуха, появился барон Ястребов. Тот самый, питомца которого они похитили.
Его так и трясло от ярости.
А ещё…
Командир группы сжался от страха. В руках барона он заметил знакомый предмет.
Это был ключ. Ещё несколько секунд он лежал в его потайном кармане.
А уже сейчас мальчишка в пару движений отпер клетку, выпуская своего питомца на волю.
— Ну здравствуй, малыш. Теперь ты свободен. И я разрешаю тебе отомстить этим людям. Можешь делать с ними всё, что пожелаешь! Я не стану возражать…
* * *
Весь бой не продлился и минуты.
Контрабандисты были на своей территории. Но они настолько расслабились, что пропустили вторжение и ничего не успели предпринять.
Черепах раскидал их с пугающей лёгкостью.
Даже мне стало не по себе. Нет, я знал, что мой питомец на многое способен…
Но такой ярости от него не ожидал даже я!
Удивил меня и Кыш. Я до последнего был уверен, что он откажется и не выйдет из своего убежища.
Но дракоша завёлся и не собирался отступать. Он как следует попугал наёмников, и только потом, потратив уйму энергии, скрылся в своём убежище.
Почти любой на месте Черепахаустроил бы кровавую жатву. Питомец был зол, но обошёлся без излишней жестокости.
Тем не менее, он остановился, когда в живых остался только последний, самый главный наёмник.
Я потрепал Черепаха по голове, и он направил мне мыслеобраз.
— Я тоже очень рад тебя видеть! Ты мне обязательно расскажешь, что произошло в баре. Но для начала… — Я покосился на уцелевшего наёмника и оскалился. — Для начала мы проведём допрос и узнаем, что за идиоты подписали себе смертный приговор…
Глава 10
В первую очередь я как следует проверил склад сенсорными способностями.
Разумеется, я это уже делал перед атакой. Но тогда ограничился только самой общей проверкой на наличие базовой защиты и боевых артефактов.
К слову, проникнуть внутрь оказалось очень легко. Защитные артефакты легко удалось продавить чистой силой. А боевых чар здесь и вовсе не оказалось.
Проверка изнутри не открыла мне ничего нового.
Защита была всё такой же минимальной. Из этого я сделал вывод, что склад — не постоянное убежище наёмников. Просто малозначительный перевалочный пункт.
Они используют его для хранения товаров, а потом, спустя несколько дней, меняют точку.
Весьма логичная тактика! Особенно для тех, кто не хочет быть пойманным…
А вот что меня удивило, так это отсутствие вещей.
Я ожидал, что здесь окажутся целые полки, заваленные разными любопытными вещицами. И уже надеялся ими поживиться.
Ага, целого пространственного кармана, доверху заваленного всякими интересностями, мне оказалось мало!
Очень уж я жадный до разных артефактов и Реликвий…
Здесь же меня ждало разочарование.
Небольшой запас еды и воды, несколько запасных мечей и стандартных артефактов, три толстых пачки валюты разных стран и много документов, в том числе откровенных подделок.
Ничего выдающегося.
Скучно!
Настоящий интерес представлял буквально один небольшой ящик. Именно его глава группы и нёс в руках, когда мы с Кышем начали штурм.
Ящик был отлично запечатан на мощные Печати — особые магические знаки, доверху напитанные энергией от отдельно подключённого к ним энергокристалла.
Но даже через его защиту я чувствовал исходящую из ящика особую энергию.
Неужели вся эта группа работала только ради этого ящика?
Хотя нет, не только.
Мой Черепах тоже был им зачем-то нужен!
И сейчас я собирался узнать, зачем именно.
— Я ничего тебе не скажу! — прорычал глава боевой группы.
