закрыл. И путь через Ущелье Белых облаков тоже. Он теперь, больше всего, может поставить Сжигающие шатры на севере. Чтобы прикрыться оттуда. Или на востоке от крепости Закат, в Стране горных людишек. Чтобы преградить нам путь. И кого вы там видели среди его воинов?
— Остроухих и клыкастых, Мудрейший. И ещё больше людишек.
— Значит, Призрачный князь начал собирать своих уцелевших эльфов. Людишек он, скорее, отнял у северных вождей в Ущелье Туманных духов? А вот с вампирами непонятно. Наверное, нанял? Но те за золото могут наняться кому угодно. Вы хорошо его разглядели? Сумели опознать? Или хотя бы кого-нибудь из близких?
— Нет, Мудрейший! Он был скрыт под колдовским туманом. Но высокий, и голос молодой. Но мы больше на знак смотрели. И другие тоже мало показывались. Они все под Пологами находились.
— Понятно. Так и надо воевать! Умело! И ты, вождь, не ошибся! У Призрачного князя, к сожалению, именно знак древних правителей. Только они так могут светиться. Значит, один возродился! Это они, а не эльфы, перворождённые. И эльфы не родились, а были созданы древними. Просто первыми. Из людишек. Хотя, из знати. И вампиры тоже созданы. Так говорят наши тайные древние легенды. Но потом древние правители сгинули. Хотя, согласно легендам, будто скинули их, когда белая колдовская Сила мало-помалу выродилась. И сами людишки и скинули. Но теперь, значит, эта белая Сила возродилась!
— Э, Мудрейший, а мы как? Тоже созданы? И что нам делать?
— Да, вождь. Мы тоже. Как воины и колдуны. Для войн с разными существами, ныне тоже сгинувшими. Хотя, так считается. Может, кто-то из них и спрятался, и вновь возродится? И тогда нам придётся вступить в схватку и с ними.
— А мелкие братья, Мудрейший, тоже созданы? Что-то они для воинов мелковаты? Может, для иных целей?
— Это неизвестно, вождь. Может, и для иных целей? Может, просто не получились? Легенды об этом не говорят. Но вот древняя кровь как-то выжила. Иначе знак так не засветился бы. Не знаю, что будет, но для нас наступают смутные времена. Пока Призрачный князь настроен против нас. Может, когда-нибудь, если уцелеет и сумеет войти в полную Силу, он нас и призовёт? А, может, уничтожит? Но сейчас, вождь, не древние времена! Нам разные чужие правители, даже Древние, не нужны! И мы без дела сидеть не будем. Надо будет все места для Сжигающих шатров подчинить самим. И следует заранее готовить вокруг них засады на Призрачного князя. Копайте глубокие ямы и скрывайтесь в них! Под землёй ему трудно будет нас найти! Как гномов! Шаманы займутся созданием новых Пологов и колдовских вещей. Придётся нам как можно скорее создать вещи, выявляющие старые Пологи. Будьте осторожны. К сожалению, пока мы никак не сможем защититься от Сжигающих шатров!
— Будем стараться, Мудрейший. Если Призрачный князь уйдёт на север, то у нас время ещё имеется. Мы постараемся подготовить ему достойный ответ. И, да, Мудрейший, а что нам делать с кланом Журчащего ручейка? Может, не стоит там выкупать никого?
— Выкупайте, кого сможете. Если ему понадобятся людишки и эльфы, то он всё равно их освободит. Мы не сможем помешать. А так, может, не будет нападать на нас так сразу? И не надо его злить напрасно. И пусть останется в уверенности, что мы его боимся. От ошибок ещё никто не спасся. И он явно высокомерен. А мы будем ждать и ударим по нему тогда, когда он не ждёт!
Глава 17
Вернулись
Встали мы, конечно, сильно поздно. Чтобы все, в том числе и сам, получше отдохнули. Но сразу отправиться в Призрачный замок у меня и небольшой моей охране, да, больше женской и эльфийской, не получилось. Мало у меня мужчин-воинов. И то многие остались в Эльпинуре, хотя, ещё и в лагере во втором куполе. Пока Комнин не справится с тварями. Наверное, не скоро?
Мне пришлось создать очередной защитный купол и на другой стороне озера, уже на Призрачных землях. Хотя, там и подземелье нашлось, и с немалыми богатствами, не менее, чем у Эминэллы. Кинули жребий, и из нескольких выбранных лиц имение досталось Дорэлле Рустэль. Хоть этой милой и молодой эльфийке из клана Малой гряды, вообще-то, сорок лет, но она выглядела лишь чуть постарше меня. Ранее в другом походе вместе со мной она достойно проявила себя. И в нынешнем Дорэлла, вместе с другими воинами, оставленными в четвёртой группе, неплохо отбилась от тварей. И способности у ней к стихии воды четвёртого уровня. И девушка была рада. Она спокойно отнеслась к тому, что именно у ней в имении пока будет находиться временный лагерь для приёма спасённых. Глядишь, что-нибудь и построят, и даже за счёт князя! И, да, так как держать спасённых в шалашах мы не собирались.
Заодно, раз не скоро я попаду сюда, соседнее имение, и тоже с куполом, уже ближе к холмам, я отдал её подруге Жанэлле Муазель. Тоже достойно вместе воевала, и почти четвёртый уровень к стихии воздуха! Ей не совсем повезло, лишь половина богатств, что у подруги. Но тоже ничего. Третье имение досталось Кируку Асамату и Силикате. Наверное, что-то они и ожидали, но сильно обрадовались. Вампирша даже немного прослезилась:
— Ваше Величество, наша семья всегда будет Вашими верными подданными. Извините, конечно, отца, но, к сожалению, в последнее время порядки в клане были такими.
Я просто заверил семейную пару, что дети не совсем виноваты за деяния родителей, и что и сам рад, что у меня хорошие воины, на которых всегда можно положиться. И это являлось правдой! Ещё и сообщил им, что обязательно возьму их в следующий поход. Тут вскинулась вся моя охрана и попросила и их взять с собой.
Раз подвернулся случай, то я решил подобрать имение и для Шампанэля Шурчаэля и его семьи, тем более, их старшая дочка Симэлла как раз сопровождала меня. Отец, хотя, раненный, скорее, уже в замке. Тоже почти рядом с Асаматами нашлось подходящее чистое Место Силы и, чуть поодаль, с другой стороны, и подземелье. По жребию девочке попалось подземелье, тоже с богатствами, почти как в третьем. И, конечно, Источник Силы уже подчинился, вместо отца, ей. А чистое место потом отдам кому-нибудь.
Я нашёл ещё пару подземелий — одно богатое, другое уже не очень, что-то среднее между двумя первыми, но вот сразу выделить их десятнице Азарэлле Лакомэль и Сибэлле
