Лазурная империя - Ая Атани

— И на столе…

К шуму добавились вздохи и стоны.

— Д-давай хоть до кровати доберемся, Гел… Гел, ты меня слышишь?.. — голос внезапно сорвался на стон.

Я потянула ошарашенного императора дальше по коридору. Рик не сопротивлялся, поэтому мы довольно быстро достигли и лестницы, а затем и дверей моих комнат.

Император по-прежнему находился в прострации, а у меня под влиянием подслушанного возле кабинета появилось желание… продолжить вечер и одновременно перевести наши отношения на другой уровень. Открыла дверь, немного подумала, затем втащила Ричарда внутрь:

— Думаю, тебе надо немного… прийти в себя.

— Да уж… — Рик кивнул.

— Да брось, еще в клубе все было понятно!

— Что? — брови императора полезли вверх.

— Ох, только не говори мне, что не понял, — теперь понятно, почему их службой безопасности руководила женщина. — Они встречаются. И в той гостинице у них было свидание.

— С ума сойти! — Рик снова потер виски. — Джерри, можно я у тебя заночую? Боюсь, если я выйду за порог твоей комнаты, меня там будет поджидать еще какая-нибудь тайна.

— Да оставайся, — пожала плечами я.

Рик замер.

- Ты серьезно?

— Разумеется. Оставайся.

— Джерри… — Рик настороженно глядел на меня, все-еще не веря в свое счастье. — Хочешь, я на диване посплю?

Я обреченно вздохнула: ну почему с ним все так сложно? У Артура чтоли совета просить? Но это только завтра, не думаю, что сейчас она будет рада меня видеть.

— Рик, ты идиот, — прорычала я, а затем впилась в его губы поцелуем.

Эпилог

Сегодня будет полгода моей жизни в Лазурной Империи. Официально я — Джерри, фаворит императора. Неофициально — Советник по вопросу интеграции женщин в общество Империи, а так же первая Императрица.

Встреча с Советом произошла только через неделю после ночного разговора в клубе, и это время мы с императором провели вместе. Когда мистер Портер принес письмо с датой и местом встречи, я уже прошла церемонию официального назначения на должность фаворита. Тем же вечером мы с Риком тайно, но вполне официально скрепили наши отношения в небольшом столичном храме. Мой пол пока решили не раскрывать, поэтому большинство жителей дворца до сих пор считают меня парнем, исключение составляют Советники императора, которых пришлось поставить в известность, Галахард, Артур и мистер Портер, которые, кстати, и присутствовали на нашей свадьбе.

Совет произвел на меня впечатление: восемь женщин в годах, с довольно короткими седыми волосами и суровыми лицами.

— Мы рады приветствовать императора в нашей деревне, — негромко произнесла одна из них. — Мы ждали наступления времени, когда сможем без опаски ходить по улицам нашей империи, и надеемся, что благодаря нашей встрече, этот день скоро настанет.

— Я счастлив видеть вас, — поклонился в ответ император, — И так же надеюсь, что день, когда по улицам империи будут ходить женщины, скоро наступит.

Мы прошлись по улицам деревни. Единственное, что отличало ее от всех деревень и городов, увиденных мной в империи, это дома с высоким цоколем. Судя по всему, под каждым строением находился подвал-убежище.

В центре деревни расположилось большое двухэтажное здание. Судя по спортивной площадке рядом — школа.

— Здесь мы готовим агентов для последующего внедрения, — видя мой интерес, пояснила одна из старейшин. — Особое внимание уделяем спортивной подготовке.

— Почему? — не сразу поняла я.

— Потому что женщины физически слабее мужчин. И если не компенсировать эту разницу в силе, нас очень быстро раскрывают.

Я вспомнила бой Артура и Рика.

— И что, вы всех агентов готовите так, чтобы они могли выиграть бой у любого мужчины?

— Нет, что Вы! Таких агентов было всего двое за всю историю нашей деревни. Эти двое проложили дорогу наверх, остальным уже было легче.

Моя собеседница вежливо улыбнулась, а я вдруг обратила внимание на ее глаза. Разумеется, возраст наложил отпечаток на весь ее облик, но, если присмотреться, было заметно, что когда-то ее глаза были желтыми.

Для экономии, здание школы использовалось так же как и место Совета. Большой кабинет, видимо, учительская, минимум мебели и белые стены. Да уж, женщины в этом мире весьма своеобразны!

Как это ни удивительно, Ричард вполне успешно провел переговоры.

— Это было ужасно, — пожаловался он мне позднее, — У меня было ощущение, что они просто клонировали и состарили Артура.

Мое присутствие удивления не вызвало: видимо, Артур или мистер Портер снабдили Совет всей необходимой информацией. Поэтому ничего удивительного, что, по результатам переговоров, послом от императора в деревню была выбрана я.

Как и говорил Мистер Портер, операция «Слияние» шла полным ходом и дополнительной коррекции не требовала. Но все-равно Ричард и Совет обговорили множество условий сотрудничества и участия императора в операции. Если все пойдет хорошо, то уже через год два-три соседних сектора последуют по пути Товского сектора, а там, глядишь, и остальные сектора года за четыре охватим.

Во избежание волнений, операцию решили держать в секрете от народных масс. Советников императора в пришлось ввести в курс дела под магическую клятву о неразглашении. Сперва были возмущения и требования «раздать добро народу», но потом Советников по очереди свозили в деревню и… на данный момент свободными остались только двое старичков, которые не то что женщинами, но и мужчинами уже не интересовались, и Советник по культуре, оставшийся верным своему мужу.

И вот теперь я периодически мотаюсь порталами между Советом и императором, Товским сектором и Столицей. Работа состоит в основном в передаче информации и уточнении некоторых вопросах. Так, например, сегодня мы выбирали сектора, которые встанут на очередь на интеграцию. Вроде бы ничего сложного, но я устала, как собака, поэтому вернувшись, первым делом отправилась в душ.

— Джерри, ты здесь? — в ванную заглянул Ричард.

— Я что, зверь закрыть забыла? — поразилась я, на что император молча продемонстрировал пластинку-артефакт для переноса. — Понятно. Что-то срочное?

— Не очень. Я подожду в гостиной.

Наскоро вымывшись, завернулась в пушистый халат и последовала туда же.

— Артур подал в отставку.

От удивления я чуть не села мимо дивана.

— Как? Почему?!!

— Не знаю. В заявлении говорится: «По состоянию здоровья».

— Он болен?

— Я не знаю, — Рик раздраженно потер лоб. — На свое место он предложил Гела.

— А почему не Дэна?

Император осуждающе посмотрел на меня:

— Самой не смешно?

— Да ладно, уже и пошутить нельзя.

— Дэн тоже уходит. Решил принять непосредственное участие в «Слиянии» и записался в миссию в Белском секторе.

Помощник Артура, как и многие сотрудники Особого Кабинета, тоже оказались женщинами. Возможно, именно в этом крылся секрет власти службы Артура, а может, я была субъективна. Дэн, оказавшийся не Даниэлем а Дианой, давно изъявлял желание