от иссыхающего запада, мечтающего хотя бы о капле воды.
Интересно, Ребис… точнее Наршгал знает, в чём причина наших проблем? Правда ли вина на Аномалии? Только вот никто её так и не отыскал, а я направил много людей на поиск! И мух тоже.
Группа Годарта даже не прикрывала головы капюшоном. Дикость для запада, — где солнечный удар прикончил бы наглеца не более чем за полчаса, — норма для адекватного восточного климата. Завидно…
По пути маленькой процессии попадались спокойные горожане и телеги с ленивыми волами. Время здесь будто бы шло медленнее, чем на западе. Никто не прятал еду, выставляя возле прилавков стражу. Никто не спешил распродать овощи и фрукты, опасаясь, что те высохнут под неумолимым солнцем.
Идиллия…
Остановившись возле трактира, Годарт приказал людям заняться лошадьми, а сам отступил в тень.
— Загрейн, подстрахуешь?
Вета недовольно вздохнула.
— Ты серьёзно? Я лично перепроверила все сведения…
— Всегда есть шанс ошибки. Или ловушки, — прохрипел он. — Загрейн…
Мухи собрали моё тело за долю секунды.
— Здесь я. Наблюдал за вами лично последний час.
— Только час? — хмыкнула Вета. — Иной раз мне чудится твой взгляд даже ночью. Станешь отрицать?
Когда-то это звучало бы как флирт. Теперь — очередная до смерти задолбавшая колкость.
— Я бы порекомендовал обратиться с такими проблемами к опытному целителю.
За неимением психотерапевтов.
— Да или нет, Загрейн? — наклонила она голову.
— До сих пор не можешь поверить, что по ночам мне есть чем заняться, кроме как пялиться на тебя? Если твоё Наблюдение засекло моих мух, то это из категории «общей слежки», а никак не индивидуальной чисто за тобой.
— Всё ещё отлично умеешь подбодрить!
— Ты нуждаешься в этом? Серьёзно? Я думал, ты давно отреклась от любой попытки хоть как-то тебе помочь.
— Так, — оборвал нас Годарт, — вижу ничем не прикрытую необходимость устроить обстоятельный разговор, который непременно перетечёт в ссору и ругань. А может в пламенное воссоединение. Поэтому напоминаю: мы здесь по делу.
— Я не узнавал, что за контакт? — посмотрел я на него.
— Ты? Не узнавал? — уголки губ Веты поползли вверх.
— Я не могу одновременно осознавать каждое слово, которое было сказано в зоне доступа моих мух, — напомнил я ей. — Мы периодически обмениваемся образами. Это мгновенная передача инфор… сведений, — поправился я, чтобы не плодить сложных для этого времени слов. — Но она не абсолютная.
Вета скептично сощурилась, притворно фыркнула, как бы говоря: «Ну-ну».
— Эрмалия Грант. Кухарка из дворца Куфо, — сухо по-деловому начала рассказывать она. — Прибыла в Артахар якобы в гости к сестре. В реальности — ради встречи с нами…
— Почему не в Ламавар? — прервал я её. — Он почти полностью под нашим контролем.
Всё благодаря Джазари Бруно — мэру, которого я взял за жопу год назад. Косяков за ним, как блох на бродячей псине: убийства, работорговля, укрывательство от налогов — последнее считалось самым страшным в глазах всего дворца Куфо!
Шантажировать его было столь легко и просто, что я даже посчитал это неспортивным. Впрочем, пришлось прикрывать урода, потому что новый мэр однозначно сломает всё нами построенное. Лучше держать известного ублюдка, чем неизвестного праведника.
— Именно потому, что там действуем мы, — прищурилась Вета. — Есть риск, что Вермитракс в курсе, но специально не вычищает нас. Так что посещение Эрмалией Ламавара тут же поставит крест на достоверности всей информации и создаст угрозу раскрытия.
— Принято, — немного подумав, кивнул я. — Как вообще удалось её завербовать?
— Рекомендация от друзей Годарта… — покосилась Вета на майора.
— Тандро-Таш имеет много контактов, — перехватил Годарт. — Иной раз даже я удивляюсь, как далеко тянутся их руки. Эрмалия была завербована ещё шесть лет назад. Не знаю, как работали с ней ранее, но позавчера мне сообщили, что она заполучила ценные сведения.
— То есть всё это время у нас был доступ ко дворцу? — вскинул я бровь. — Это же такие возможности!
— Мы узнали о Эрмалии лишь на прошлой неделе, — насмешливо хмыкнула Вета. — «Контакты» Годарта предпочитают доить своих агентов сами.
— Нормальная практика, — отмахнулся майор. — Радуйся, что у меня вообще получилось наладить связи со своими сослуживцами и они поделились агентами.
— Да ты первым делом начал пытаться выйти с ними на связь, закрыв глаза на любые риски, покуда именно я, — хлопнула Вета себя по груди, — занималась настройкой шпионской сети! А у меня опыта… опыта… — она запнулась, раздражённо покосилась на меня, словно это именно моя вина, потом фыркнула и отвернулась с высоко поднятой головой.
От конюшен показался один из оперативников — молодой мужчина с пшеничными волосами. Он посмотрел на Годарта и коротко кивнул.
— Время, — буркнул майор. — Нас уже ждут. Я обещал подойти не позднее пятого колокола.
Мимо нас проехал встревоженный кортеж. Десяток лошадей, три кареты, взволнованные стражники, удерживающиеся за специальные держатели снаружи. Пыль вилась за ними столбом. Я нахмурился, поднял руку, с которой в воздух сорвался только что созданный ворон.
— Годарт?
— Как будто бы мэра, — почесал он подбородок полуокаменевшей рукой. — Секиру в трактир я не потащу.
— Ещё не поздно повторить их трюк, — улыбнулась Вета. — Загрейн, может встречу проведёшь ты?
Она говорила не всерьёз, но я всё равно задумался о целесообразности.
— Можно. Именно поэтому я и прибыл сюда — прикрывать.
— Не надейся, я пошутила, — ожидаемо сдала она назад.
— Как всегда идеально. Я сразу поверил, — добавил я сарказма в тон.
— Ты по жизни доверчивый. Это тебя и погубит, — насмешливо хмыкнула она.
— Верю, что люди становятся лучше. Ты из раза в раз доказываешь обратное.
Годарт взмахнул руками:
— Так, кончайте, у меня уже голова болит! Твой ворон проследит? Отлично. Может у мэра появилось резкое желание навестить свою любовницу? Не удивлюсь, если принял, хе-хе, побуждающую к действию алхимию, не сообразив, что жёнушка в отъезде!
— И никого рядом не нашлось? — криво улыбнулась Вета. — Херня, Годарт. Херня. Творится что-то неладное…
— В мире всегда творится что-то неладное. Идём или нет? — нахмурился он.
Облизнув губы, Вета кивнула.
— Я направил мух по окрестностям, — озвучил я. — Ничего такого, о чём стоило бы переживать. Артахар кажется
