нескрываемой тревогой. Снег вокруг него таял, превращаясь в пар.
Последней была Тари. Ее никто не увидел. Просто земля за моей спиной зашевелилась, и из трещин в мерзлом грунте полезли тысячи темных тел. Букашки выбирались на поверхность, выстраиваясь в живой ковер, который расползался от моих ног во все стороны.
Ну и конечно, Болванчик. Две тысячи четыреста металлических деталек вылетели все разом, зависнув в воздухе блестящим облаком, которое тихо звенело на ветру.
Все мои питомцы стояли вокруг меня. На разрушенном, залитом кровью и морской водой берегу северного Сахалина. И каждый из них смотрел в одну точку: на тело Владимира Кузнецова, которое Валера прижимал к земле в сотне метров от нас.
— Лора, — я с трудом разлепил запекшиеся от крови губы. — Что ты видишь?
— Ну… Энергетическую связь, — она стояла передо мной, и ее обычно спокойные глаза горели. — Обычно эти каналы тонкие, как ниточки. Сейчас они пульсируют. Все чувствуют, что ты умираешь, и каналы расширились, пытаясь влить в тебя энергию. Миша, если направить их силу через тебя в Ерх…
— Они возьмут на себя часть отдачи.
— Не часть. Всю на восемь питомцев. Каждый получит удар, но терпимый. А ты ударишь чисто, без последствий для каналов. Ну, почти.
— Почти?
— Каналы и так разрушены на восемьдесят восемь процентов. Хуже не будет. Наверное. Я бы дала процентов сорок, что ты выживешь. Учитывая, что пять минут назад было двадцать, это прогресс.
— Сорок процентов, что выживу. Шестьдесят, что нет. Хуже, чем подбрасывание монетки, — сказал я и выплюнул кровь.
— Зато лучше, чем ставить на «зеро». Сам же знаешь, что не очко обычно губит… Действуй, Кузнецов.
Я посмотрел на своих питомцев.
— Ребята, — сказал я хрипло. — Мне нужна ваша помощь. Последний удар. Один раз. Вместе.
Булат фыркнул и ударил копытом.
— Для этого и пришли.
Болванчик облепил мое тело, сделав своеобразный экзоскелет.
Лора смотрела на показатели и ее глаза расширялись.
— Миша, восемь каналов связи полностью открыты. Энергия уже течет. Тебе нужно просто ударить. Они сделают остальное.
Я взял Ерх в левую руку. Колени дрожали, и если бы не Болванчик, у меня не получилось бы даже шага сделать. Перед глазами все плыло. Но внутри — там, где раньше была только боль и пустота — я почувствовал тепло. Разное, но знакомое.
Связь установлена, а значит надо действовать.
— Валера! — крикнул я, и мой голос был сильнее, чем должен был быть. — Последний!
Валера посмотрел на меня и на питомцев. От него в мою сторону тоже тянулся один из каналов, но он был немного другой: пульсирующий, больше всех остальных. Его глаза расширились, а потом он ухмыльнулся.
— Красиво живете, Кузнецовы! — он всеми шестью руками вжал Нечто в землю. — Давай, Мишаня! Я держу!
Есенин молнией появился рядом и впечатал кулак Нечто в челюсть, чтобы тот не расслаблялся. Святослав сверху ударил серебряным давлением, прижимая сущность к астральному дну.
Правая ступня. Седьмой узел. Последний.
Я сделал шаг. Ноги держали. Еще шаг. Держали. Энергия питомцев несла меня, как река несет лодку.
Два метра. Метр. Контакт.
Ерх вошел в последний узел.
Золотая вспышка.
Энергия восьми существ прошла через меня и ударила в последнюю точку привязки. Узел не лопнул. Он взорвался.
А потом тело Владимира дернулось.
Не так, как дергалась от ударов. По-другому. Будто его ударило током.
Из него начал выходить черный дым. Медленно, потом быстрее. Изо рта, из глаз, из пальцев. Тело осело, и Валера еле успел его подхватить.
— Миша, — сказала Лора, и ее голос был неожиданно тихим. — Оно выходит.
Хотя я и сам понимал, что происходит.
Нечто выбиралось наружу, как джин из бутылки. Он поднялся над телом Владимира и завертелся на месте, словно примеряясь.
Нечто рванул к Есенину. Магия Порядка отшвырнула его, как мячик от стенки. Кинулся к Элю. Темная энергия гуся ударила в ответ, и сгусток отлетел с визгом.
Потом он посмотрел на меня.
— Ты умный мальчик, — сказал Нечто. — Слишком умный для своего уровня. Но недостаточно умный для моего.
Он коснулся меня.
— Хех… Вот ты и попался… — услышал я последние слова Валеры и провалился в астральное тело.
* * *
То, что произошло дальше, я видел со стороны, как всевидящее око, зависшее над огромным пляжем.
Нечто вошел в Хранилище. Теперь это было огромное существо, похожее на огромного слизня со множеством мелких щупалец. Широкая пасть, способная раскрываться от макушки до самого низа, и куча глаз, расположенных по всему телу. Были и две длинных руки, которые могли сгибаться под разными углами, заканчивались они двумя острыми клешнями.
Я чувствовал его радость от того, что он появился во Внутреннем Хранилище.
— Вот и все, Кузнецов! — прошипел он, но тут же замер.
Потому что там было не пусто.
* * *
Внутреннее Хранилище.
Булат стоял в центре. Огромный, черный конь, от копыт которого расползались тени. Рядом стояла Любавка, маленькая девочка в цветастом платье, но на этот раз она не прятала свои две пары глаз, а пристально смотрела на врага. Болванчик, сформировавшийся в маленького мальчика, стоял по другую сторону от Булата. Сорок Угольков выстроились стеной за их спиной. Тари вышла вперед, связывая свои каштановые волосы в тугой хвост, и провела ладонями по телу, создавая на себе костяную броню.
Кицуня стоял у ее ног и… Собственно, он выглядел так же, как и в обычной жизни, только его шерсть светилась куда ярче. Аркадий выполз на берег — он огромной горой возвышался над всеми.
— Воу-воу-воу! Кто это у нас такой уродливый! — раздался веселый голос Валеры.
Он вышел вперед в своей полной форме, которую я раньше не видел. Огромный, выше Булата, с шестью глазами и шестью руками. На нем красовались золотые доспехи.
Рядом, из земли возник Посейдон.
Последней появилась Лора. Сотни тысяч тонких голубых нитей сплелись в человеческую фигуру.
— Это частная собственность, — сказала она. — Посторонним вход запрещен.
Я видел, что Нечто был в небольшом недоумении.
Древняя сущность, которая тысячи лет захватывала тела и не встречала сопротивления, оказалась перед стеной из питомцев и непонятной голубоволосой девушкой. Существо заревело, выпуская мощную волну Хаоса, которая начала сносить пальмы с моего острова.
Вперед вышел Валера и с размаху рубанул мечом, от которого пошла энергетическая волна. Обе силы встретились и произошел сильный хлопок.
— Болваны… Это ничего не изменит! — рявкнул Нечто. Его тысячи голосов раздались отовсюду.
— Правда? — ухмыльнулась Лора и щелкнула пальцами. — Дорогой мой, ты попал туда, куда не следовало.
В мгновение рядом с питомцами появился огромный куб, внутри которого плавали
