римский флот, который шёл к нашим берегам. Истины не узнаем, но если правда… то ситуация напряжённая.
— А мы его в одиночку тогда отогнали, — немного отрешённо проговорил я. — Понимаю, что полубоги, но всё равно странно.
— Ничего странного, как по мне, — дернул плечами Талос. — Тварь магическая, вот магия его и берёт, а наше оружие не особо. Возможно, в этом дело. А может, в чём-то другом. Если нападёт, думаю, шанс отбиться у нас будет. Корабль мы усилили целиком, кстати. По всему плану, который у нас был. Пока вас не было, быстро смогли приделать остальные листы металла.
— Это вы как так успели?
— Ну, командир, позволь морякам хранить свои секреты, — рассмеялся сразу старпом. — В любом случае к схватке с тварью мы готовы. Запасы снарядов для орудий на максимуме, бойцы рвутся в бой, гребцы не ноют, что придётся работать усерднее.
— Ещё бы они ныли, — усмехнулся я. — Вроде как рабов среди них не осталось, все, кто сидит там, честно зарабатывают себе на жизнь. Как обычный гражданин нашего государства.
— Кстати! — внезапно вдохновлённо чуть ли не выкрикнул старый моряк. — А это правда, что у нас получится всю Элладу объединить?
— Всю не всю, не знаю, — пожал я плечами. — С той же Македонией точно проблемы будут. Но даже так уже несколько крупных полисов перешли на сторону Спарты. Мы движемся по этому пути в нужную сторону. Более чётко я тебе ничего не скажу. Там работа политиков началась, а не моя. Всё, что я мог, сделал.
— Понял, — с улыбкой на лице кивнул Талос. — Но вести хорошие. Те, кто был раньше за Афины, очень рады, что мы теперь союзники, а не враги. Была, скажем так, лёгкая напряженность в рядах из-за этого.
— Отдыхайте, пока есть время, — махнул я рукой. — Как только будет прилив, сразу отплывем.
И после этого я сошёл с корабля, направился к ближайшему постоялому двору, коих тут из-за наличия порта было достаточно. Морякам же надо было где-то ночевать. Вот только качество их оставляло желать лучшего. Хорошо, что хоть койка есть.
Глава 3
Отчалили мы от берега в ночи. Был штиль, поэтому пришлось встать на вёсла. Мужикам это не особо понравилось, но отоспаться мы позволили всем днем. Кто не спал — сам виноват, жалеть я никого не собирался, каждый знал, что отходить будем с приливом, так что нытьё тут будет излишним.
Но когда мы нормально отплыли, получилось встать на парус, что позволило большинству улечься. Остались только дежурные, которые следили за порядком и окружением. Даже воробей-два, как его в шутку назвал Талос, находился на своём месте. Ночью бдительность нужно соблюдать особенно сильно, ибо в ночи пираты любят активизироваться.
А ко мне же сон не шёл. У меня из головы всё никак не уходило предупреждение Гермеса о том, что нужно плыть именно тут. Почему? Я так и не понял. Да, в планах и так было плыть вокруг острова, тут совпало хорошо. Но ведь была возможность вновь пересечь сушу, переправить корабль и продолжить путь уже с другой стороны Пелопоннеса.
— Говоришь, про Кета слухи ходили? — спросил я у Талоса, который проснулся в ночи и решил подойти.
— Угу, — зевнул он, широко так, сладко, что аж самому захотелось. — Как говорил, громит корабли римлян. Почему выбор пал на них, не скажу. Но факт есть факт. А что?
— Да что-то мне подсказывает, что нам придётся с ним столкнуться. Причём сами боги сделают так, чтобы он настиг нас.
— Они же не имеют права вмешиваться, — нахмурился и тут же стал серьёзным Талос, моментально собрался. — Или я чего-то не понимаю?
— Они прямо вмешиваться не могут. А вот посылать знаки, видения и всякое такое… вполне, — пожал я плечами. — Так что может быть, что придётся принимать бой. Корабль готов к такому противостоянию?
— Все артефакты заряжены, — задумался на миг старпом. — Так что удары мы сдержим. Кстати, артефактов стало больше — теперь не три, а девять. Резервные появились или дублирующие… тут как ни обзови, — дёрнул он плечом. — Все три башни. На бортах щиты для защиты, металлические листы с внешней стороны, острый таран, небольшие баллисты на боках, большая — на передней башне, лучники с золотыми луками…
— Золотыми? — удивился я.
— Одна золотая полоса, в смысле, — улыбнулся моряк.
— Это кто вам так щедро отсыпал? — ещё больше удивился я.
— Те, кто выдавал, прямо сказали, что по распоряжению Совета, — пожал он плечами. — Но раз Совета, а не Советника, плюс реакция сейчас, то, значит, кого-то пытаются соблазнить чем-то.
Проницательности ему было не занимать. Команда корабля ещё не знала, что именно произошло, в полной мере, а также на что меня пытаются подписать. Но догадываться точно догадываются. Слухов пока не гуляло, значит, всё это в их головах. И вот первая мысля вырвалась и оказалась, как по мне, весьма близка к истине.
— Посмотрим, — пожал я плечами. — Но раз золотая полоска, то умения там точно стоящие. Мусорных, по крайней мере, на таком оружии я не встречал ни разу.
— Мы не глупцы, чтобы доверять кому-то. Поэтому пока отложили луки в сторону. Забыл в прошлый раз попросить проверить. Суета короткого пути сбила с мысли. Проверишь завтра днём, если желание будет?
— Конечно, проверю, — кивнул. — К чему такие вопросы? Чем сильнее мои воины, тем сильнее я в первую очередь.
— Здравый подход, — ударил он себя кулаком в грудь, а потом развернулся и пошёл обратно на своё место.
Я продолжал смотреть в сторону заката. Звёзды медленно проплывали над головой. Мы же держали маршрут просто вдоль берега, не упуская его из виду, так что потеряться было довольно сложно. Рулевой старался держаться. Иногда всё же ему приходилось направлять корабль в нужную сторону, чтобы увидеть берег полуострова.
Ника тоже не спала, сидела где-то на носу корабля и что-то тихо напевала себе под нос. Моряки смотрели на неё с опаской, в их шёпоте было слышно, что они переживают из-за этого, что привлечём внимание сирен. Но вместе с тем говорили, что два полубога спокойно защитят их от любой напасти. Так что в общем настрой
