"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

— А если я сейчас сбегу?

Элина фыркнула:

— Ну и ладненько. Я вернусь в участок, напишу жалобу и дам ещё одну взятку. Знаешь, что будет дальше? Вижу, знаешь. Поэтому я отведу тебя на постоялый двор, там ты посидишь и подождешь меня, потому что у меня есть ещё кое-какие дела.

— Да, хозяйка.

Яшка смирился. В конце концов, эта женщина не собирается причинить ему никаких увечий, уж всяко лучше, чем запорют до полусмерти и бросят в острог подыхать.

По пути Элина купила ковригу хлеба, кольцо колбасы и кувшин кваса. Приведя Яшку в свою комнату, она вручила ему всю эту снедь и велела сидеть тихо. Яшка молча кивнул, сглатывая слюну. Последний раз он поел нормально у дочери купца.

— Хозяйка! — вдруг окликнул он Элину.

— Что ещё? — недовольно спросила она, стоя в дверях.

— А почему ты подумала, что я не насильник?

— Всё ждала, когда ты спросишь, — недовольство Элины растаяло, и на лице расцвела улыбка. — Я думаю, жертва изнасилования не будет мирно спать всю ночь рядом со своим мучителем. Дочь купца Гасько, думаю, была влюблена в тебя и легла с тобой по доброй воле. Это во-первых. А во-вторых, у тебя, знаешь ли, взгляд не такой…

— А ты знаешь, какой взгляд у настоящего насильника? — не на шутку заинтересовался Яшка.

Элина вздохнула. Любая женщина может столкнуться с таким ужасом. Элине повезло: в своё время её спасли быстрые ноги.

— Я понял, это был неуместный вопрос, — Яшка вздохнул и запихнул в рот приличный кус колбасы.

Глава 7

Элина заперла дверь и отправилась получать удовольствие. Она приметила несколько лавок с одеждой и эльфийскими притираньями. Как женщина, умудрённая опытом, она поняла, что притиранья — это местная косметика и парфюмерия. А одежда понадобится теперь не только ей, но и тому неудачливому герою-любовнику, что трескает колбасу в её комнате.

Обратно Элина шла не торопясь, глазела по сторонам, рассматривая жилые дома, закусочные, прохожих, играющих детей… Стоп! Это что, у здешних детей такие игры? Несколько подростков окружили невысокого коренастого мальчугана и принялись толкать и пинать его. Мальчик молчал, не пытаясь ни вырваться, ни убежать, только стискивал в руках какой-то тряпичный узелок. Один из подростков вырвал этот узелок из рук мальчика и швырнул его на мостовую. Кто-то ударил мальчишку в спину, и тот без единого звука повалился ничком, прикрывая руками голову. К удивлению Элины, никто из прохожих даже не подумал остановить хулиганьё.

«Всё сама да сама», — подумала женщина, набирая в грудь побольше воздуха.

— А ну стоять! — рявкнула она.

Подростки замерли, с нехорошим любопытством рассматривая непрошеную заступницу.

— Отошли от него, быстро!

— А то что будет? — с вызовом спросил самый высокий из мучителей, видимо, их главарь.

— А то я сейчас позову стражу, и она объяснят вам, что к чему!

— Ха! — в голосе подростка наглости поубавилось, но отступать перед какой-то бабой он не собирался.

К неудовольствию Элины, все взрослые очевидцы неприглядной сцены попросту исчезли. Может, это детки местных богатеев развлекаются, и никто не хочет с ними связываться? Да и городской стражи поблизости не видать. Да, плохи дела. Тут Элина почувствовала чей-то взгляд из переулка. За её разборками наблюдал тот самый дроу по имени Рэйшен, которого она видела вчера. Дроу прислонился к стене дома, скрестив руки на груди.

— Доброго тебе вечера, дар Рэйшен! — громко сказала Элина. — Помоги мне, пожалуйста!

Судя по всему, дроу не слишком обрадовался, но всё же подошёл поближе. А, плевать на его недовольную рожу, только бы помог!

— В чём дело, почтенная дара? — Рэйшен скучающим взглядом обвёл хулиганов, и те как-то скисли.

Надо сказать, глаза у него были потрясающего фиолетового цвета. Вместе с тёмной кожей и светлыми волосами они производили неизгладимое впечатление.

— Прогони этих воинственных детей, будь так добр, — Элина невольно скопировала интонации дроу. — По-хорошему мальчики не понимают.

Дроу неопределенно хмыкнул и ещё раз грозно глянул на подростков.

— Вы знаете, кто я?

— Дар Рэйшен из клана Речного Песка! — пропищал кто-то.

— Ага, верно. Почтенная дара велела вам убираться. Тогда почему вы всё ещё здесь?

Голос Рэйшена понизился до злого рыка. Элине тоже захотелось убежать подальше, но это было бы уже чересчур.

— Прощения просим, дар Рэйшен!

— Прощения, почтенная дара!

Через несколько мгновений подростков уже и след простыл.

— Спасибо за помощь, дар Рэйшен, — поблагодарила Элина.

— Спасибом сыт не будешь, — на лице дроу появилась неприятная ухмылочка.

— Чего же ты хочешь за свою помощь? — спросила Элина с напускным спокойствием, которого вовсе не ощущала внутри. — Денег?

— Нет, не денег, — бросил Рэйшен. — Услугу.

Элина почуяла ловушку, но деваться было некуда.

— Что ж, если это не нанесёт урон лично моей чести и деловой репутации, то… Говори, о какой услуге речь.

Пока Элина говорила, брови у дроу взлетели вверх. Удивлён. Чему?

— А ты деловая женщина, — ухмылочка сошла с лица Рэйшена. — Сейчас я не буду ни о чём просить, но если помощь понадобится мне, я тебя найду.

— Отсроченный платёж? — улыбнулась Элина. — Договорились. Услуга за услугу.

— Скрепим договор рукопожатием?

В этом вроде подвоха нет. Элина протянула руку Рэйшену. Тот аккуратно пожал её и, не выпуская, повернул ладонь женщины так и эдак, бесцеремонно разглядывая её. Потом отпустил и с лёгким поклоном удалился.

— Что это означает? — пробормотала Элина себе под нос, одновременно помогая побитому мальчику подняться на ноги. — Как тебя зовут?

— Йоржик, дара. То есть Йоргад.

— А что те ребята хотели от тебя?

Йоржик поднял свой узелок и неохотно ответил:

— Мы просто не ладим.

— Не ладите. Ну, конечно. Идём, я отведу тебя к родителям. Ты далеко живёшь, Йоржик?

У мальчика была странная сероватая кожа и широкое плоское лицо. Элина предположила, что дразнили его именно из-за внешности.

— Здесь рядом, — Йоржик отвечал неохотно, словно не доверял своей спасительнице.

Элина взяла мальчика за руку и по дороге расспрашивала его о родителях и их житье-бытье. Нет, в школу он не ходит, потому что платить нечем. Родителям постоянной работы не дают, давеча хозяин грозился