нахрен ему сдались эти мертвые миры? У него все есть! И что забавно, весь штат персонала состоит из… мужчин! Семьи у них имелись. Но селение располагалось на самой дальней окраине владений, и женщин вольно разгуливать по окрестностям не отпускали. Работникам это наверняка казалось странным, но кто они такие чтобы обсуждать решения работодателя?
Сходил в гости, называется. Разнообразие интересующих меня материалов в частной библиотеке Родни оказалось куда больше нежели в обеих известных мне академиях. Любопытно, ему этот особняк купили, или он и прежде принадлежал его семье? Этакая иномирная резиденция. И в сорок два года… Невинный мальчик. Это как⁈
В общем, товарищ сумел перевернуть мой мир с ног на голову. Ответов на все эти, в принципе отвлеченные, вопросы в библиотеке естественно не было. Зато имелись иные. Первое, что я нашёл это информация про демонов метаморфов Рестанга. Очень уж меня впечатлил этот красавчик. И то, насколько всполошился мой зачермышка, когда я протянул к лероссу руку.
Лероссы — демоны-метаморфы, принимающие облик любого животного, будь то кошка, конь, или виверна, но при этом многократно превышающие их способности в силе, скорости и прочем. Они разумны, хитры, коварны, привязывают к себе кого-то из разумных, питаясь его жизненной энергией, в буквальном смысле загоняя человека или виртонга в могилу прежде времени, но крайне редко, как и виверны, находят себе избранника и опекают его. И тогда более верного и отважного друга не найти во всем мире, однако подобные случаи настолько редки, что вошли в легенды. По какому принципу они отбирают тех, с кем желают разделить жизнь, а не лишить оной — этого, увы, нам на уроках никто не говорил, да и я, если честно, не интересовался, потому что думать не думал, что столкнусь с этим видом демонов.
Я еще немало успел почитать про этих существ, как собственно и про виртонгов, и про их мир. Насчет расы товарища… Люди как люди. Селективно отобранные образцы. Только лучшие получают право на продолжение рода, скрещиваясь с наиболее здоровыми, и магически одаренными женщинами. Магией обладают — как и во всех прочих мирах именно аристократы. Те скрещиваются между себе подобными, с магически откорректированной при необходимости внешностью. Отсюда гарантированная хорошая внешность. Здоровье. Физические показатели высокие. И существенный уровень магии.
— Пора на ужин! — окликнул меня Родни, когда я закрывал очередной изученный от корки до корки талмуд, отложив его в приличных размеров стопку. Всё же скорочтение это круто!
— Иду! — откликнулся я.
— Эти книги можно забрать? — заставив вздрогнуть от неожиданности поинтересовался возникший словно из неоткуда библиотекарь.
— Да-да, конечно! — кивнул я, и поспешил к товарищу.
Столовая поразила размерами. Тут семье большой собираться, а не вот так одному или вдвоем. Обслуживали как всегда мужчины. Так и тянуло поинтересоваться — не хочется ли разбавить немного это мужское царство?
— Слушай, я немало почитать успел про лероссов. Как ты осмелился на связь?
— Не особо-то осмеливался. Само собой вышло. Если бы не Мертон, я сейчас не сидел бы перед тобой, — не вдаваясь в подробности ответил он, принимаясь за ужин.
— Это как? — решил не отставать я.
— Поссорился с отцом. Сбежал из столицы. Добрался аж в Ардонские степи. Хотел его наказать. Напугать. У нас честь иметь сына. Ответственность. И величайший страх его потерять. А там… Днём жара, ночью холод, и еды нет. Одеждой нормальной не запасся. До границы со степями имелись постоялые дворы, таверны. Мне в голову не приходило, что где-то иначе. Сгорел, замерз, простыл, чуть не сдох от жара, жажды и голода. А тут он. Зачатки дара у меня от роду. Бессознательно расположил к себе Мертона. Я не соображал кто это. Он укрыл меня в пещере, согрел своим теплом, подпитал магией. Дал еды, воды. Выхаживал пока я бился в горячке…
— Постой, а отец? Неужели не искал?
— Дворец в осаде. Переворот в разгаре. Я улизнул накануне. Моё отсутствие не заметили. Сначала. Потом нашли. В компании леросса. Напару переправили сюда. Родного дома я больше не видел. Отца тоже. В день переворота окажись я во дворце, вряд ли остался бы жив. Пощадили отца. Он нужен был. Меня уберегло само провидение, или рука богов, что вершили судьбы сменяя власть.
— И ты все выходные проводишь тут?
— Почему выходные? Каждый день. В общежитии не ночую, — как будто говоря о чем-то вполне естественном отозвался товарищ. — Сегодня факультатив интересный был, вот и… А тебя… Давно хотел пригласить, но куда там! Попробуй подступись!
Ну с одной стороны клево жить в собственном особняке со слугами и всем таким. Опять же никто не достает из адептов, будь то парни, или девки. Но мы сюда часа полтора добирались. Итого три часа в день только на дороги? Сомнительное удовольствие. Тем более тут в общаге нет перенаселения. У всех отдельные комнаты. Видимо у богатых свои причуды. Всё таки Родни ни много ни мало сын правителя Калинийского материка Рестанга как выяснилось. Наверное это хочешь не хочешь накладывает отпечаток на привычки, образ жизни.
— А чего там жить не хочешь-то? — всё решил поинтересоваться я.
— А зачем?
— Чтобы время на дорогу не тратить…
— Аааа! Так это мы с тобой так добирались. Сам по себе я просто мгновенно переношусь к Мертону. И от него так же обратно сразу в комнату общежития.
— Эээм… Круто… — только и смог выдохнуть я.
То-то я часто по-первости сталкивался с Родни во время перемен, на обеде, но никогда на завтраке или ужине. И вот ответ. Его в принципе в это время не было в академии.
«А ты случаем так не умеешь?» — поинтересовался мысленно у зачермышки.
«Как именно?» — прикинулся дурачком Белка.
«Переносить к себе и от себя…»
«Не, так точно не умею», — убежденно отозвался он, и я тут же его поймал на оговорке:
«А как умеешь?»
«Любой облик принимать, как Мертон…»
Хм… Я считал зачермышки единожды выбирают облик, когда решаются на связь с человеком… Кажется нам пора серьезно поговорить. Я совершенно не знаю о его возможностях. Ну помимо того, что он умудряется навязывать окружающим желания что-то сделать…
«Прям таки любой?»
«Хочешь мышь, хочешь коня…»
«И когда собирался об этом сказать?» — несколько обиженно спрашиваю.
«Как-то случая не представлялось…» — беззаботно откликнулся явно чем-то увлеченный фамильяр.
— Ты как смотришь насчет выпить на ночь?
