оборачивается. Миг, и передо мной дракон.
Он обнюхивает меня, с шумом втягивая воздух, и трется головой об мой живот. Инстинктивно отхожу на шаг и вытягиваю вперед руку, чтобы погладить красавчика.
— Я соскучилась! — смеюсь я, глядя, как дракон фыркает от удовольствия. Внезапно дракоша поднимает голову и, немного отойдя, чтобы не задеть меня, взлетает.
— Фраааау! — разносится по ночному городку.
Сделав небольшой круг, дракон возвращается, идет на снижение и, осторожно подхватив меня лапами, снова взмывает в небо.
— Ух! — вырывается у меня от восторга.
Облетев городок по кругу и дав мне насладиться видом, дракон снижается и аккуратно отпускает меня. Поправив платье, я поднимаю голову, и меня мгновенно сгребают в объятья. Артигус пахнет гарью и чем-то горьковатым. Только сейчас замечаю, какой он грязный и помятый, на щеках колючая щетина, красные глаза говорят о том, что Его Высочество давно не спал.
— Ты выглядишь, как будто тебя переживал и выплюнул дракон! — стараясь вырваться из объятий, говорю я. — Что у вас там происходит?
— Много всего… Нам нужно поговорить. Предлагаю сделать это внутри. Этот дом принадлежит королевской семье. Думаю, нам будет удобнее… — начал принц, но я машу рукой.
— Артигус, ты не должен мне ничего объяснять! Я всё понимаю, правда. Ты принц, а я… ну… я целительница из другого мира, — стараюсь сдерживать эмоции я.
— А знаешь, кто теперь наш друг Хаадар? — не обращая внимания на мои слова, улыбается Арт.
— Кто? — сбитая с толку спрашиваю я.
— Он теперь король! А еще он нашел свою этери! И ты, кстати, ее тоже знаешь! — хитро смотрит на меня этот невозможный дракон. А я так и не понимаю, о чем он вообще говорит.
— И кто же она? — машинально спрашиваю.
— Ришана! — заявляет Арт.
— Рада за него… Что? — не стыкуется у меня в голове информация.
— Ну да! Представляешь, родственниками будем! — веселится драконище.
— Постой, но на балу… — не понимаю я, куда он клонит.
— Ну, это длинная история, а я, между прочим, соскучился! — сгребает меня в объятия Артигус и накрывает мои губы поцелуем.
Эмм… Мысли, вы где?
Подхватив меня на руки, он заходит в дом, не прерывая поцелуй.
— Арт! Погоди! Я запуталась! Что ты такое наговорил? — возвращаю себе способность мыслить.
— Я говорю, что никуда тебя больше не отпущу! Даже если мне придется отречься от престола, — горячо шепчет мне в ухо принц, а его бесстыжая рука скользит по обнаженной ноге под платьем.
— Так ты не женишься на Риш? — не дает мне покоя главный вопрос.
— Я ей мазал разбитые коленки лечебным зельем и учил ее сражаться на мечах. Она моя сестра, хоть и не по крови, Лерра. Как я могу на ней жениться! Ну уж нет, пусть Хаад с ней мучается! Им будет весело! У меня есть другая кандидатура, которая влюбила в себя моего дракона, а потом сбежала, не оставив адреса, где ее искать.
— А эта кандидатура согласна? — решаю спросить я.
— Ну… Боюсь, у нее нет выбора, — роняет дракон и лезет в карман.
— Ты что…? — Артигус останавливает поток моих слов, извлекая из кармана переливающийся всеми цветами радуги браслет, и защелкивает его на моей правой руке.
— Вот! — довольно смотрит он. — Это брачный браслет моего рода!
— Ммм? Что? — ошарашено смотрю на свою руку, а браслет, сверкнув в последний раз, исчезает, оставляя взамен татуировку на моем запястье в виде опоясывающего узора с красивой вязью.
Дальше выяснять подробности мне было некогда, я была занята всю ночь, а потом еще и утром. В доме обнаружилась огромная купель, я бы даже сказала бассейн с красивыми ступеньками, спускающимися прямо в глубину. Но и их я не особенно успела рассмотреть. Говорю же, занята была…
Пробуждение было странным. Тело слегка болело от непривычной нагрузки. Сердце пело в груди, а желудок ему подпевал. Открыв глаза, я наконец осмотрелась. Огромная кровать с балдахином частично укрывала меня от солнечных лучей. Лепнина на стенах, позолота и мягкость шелковых простыней. Какой контраст после вонючего тюремного тюфяка.
Заворачиваюсь в простынь и выскальзываю из уютной кровати. Нужно найти платье, хотя вряд ли от него что-то осталось…
Где же Арт? Он ведь мне не приснился? Вспоминаю про браслет и, вытянув руку, рассматриваю узор на запястье. Это что, мне вчера предложение сделали и за меня же приняли решение? Эй! Так не честно! А как же «мне надо подумать…»?
И где, интересно знать, мой жених?
Решаю сначала принять ванну, спускаюсь по ступенькам в купель, с наслаждением опускаюсь в воду. Интересно, как здесь устроена подача воды? Она всегда чистая и теплая! В домике Карвана ее приходилось греть специальными камнями.
А как отреагирует семья Арта на мое возвращение? Мы ведь теперь вернемся в столицу? Хотя мне очень нравилось жить здесь, в Руане…
Мои размышления прервал поцелуй в шею, и горячие руки обняли и притянули меня к себе.
— А уж думал, моя невеста опять бросила меня! — улыбается дракон, жадно прижимая меня к себе.
— Вообще-то еще не давала согласия, драконище! — хитро улыбаюсь я в ответ.
— Лерра! Как ты правильно заметила, я – дракон. А драконы падкие на сокровища. А уж найдя свое сокровище, никогда с ним не расстанутся и никому не отдадут, — прокладывая дорожку из поцелуев, объясняет Арт свою позицию.
Что же, похоже, за меня и правда всё решили. Ну я что? Я разве против? Так надоело всё самой да самой! Я девочка! Хочу на ручки и ничего не решать!
— Кажется, это твое? — мне в руки опустился мой кулон в виде сердца.
— Ты ведь никого не убил и тот капитан, он жив? — на всякий случай интересуюсь я.
— Жив, жив! Правда, заикается немного… — усмехнулся дракон. — Позволь, я помогу! Было нелегко найти ювелира, который бы в столь короткий срок изготовил новую цепочку, — забрав обратно цепочку с кулоном, Арт перекинул
