что я тоже тут нахожусь, и сказал:
— И ты, Эйсон, тоже об этом помалкивай. Это открытие имеет невероятный потенциал. Вполне может быть, что, освоив заложенный в этом источнике принцип, я смогу сам создавать многосоставные источники. Взять, к примеру, пару десятков небольших дешевых источников по сотне золотых за каждый, и создать из него один, что будет давать такую же мощность, как этот источник ариодака! Мало того что это огромная экономия денег, можно создать очень мощный усадебный артефакт в десятки раз дешевле, чем сейчас, так это еще и возможность поставить их на поток! Сам же знаешь, как тяжело найти по-настоящему мощный источник… Я мог бы намного чаще их делать, но заказчики с мощными источниками появляются чрезвычайно редко…
— Можете на это смело рассчитывать, мастер! — пообещал я. — Тем более я сам и буду у вас главным заказчиком этих артефактов, когда вы их освоите. Для моих отрядов это же вещь совершенно необходимая!
И хотелось мне побыстрее перейти к теме защиты моего нового замка, но благоразумие мне это сделать не позволило. Видно же, как старика переполнил восторг от сделанного открытия. Нечестно портить ему такие хорошие мгновения очередной просьбой…
Пришлось выждать минуты четыре, прежде чем Гредбенк перестал восторгаться и вроде как начал возвращаться в рабочий режим. Поняв, что теперь самое время, я сказал:
— Мастер, тут такое дело. Мне замок сегодня подарили, а у меня есть опасения, что едва мои враги узнают об этом, как тут же решат в него вторгнуться и разгромить…
Специально сделал паузу, чтобы старик мог полностью осознать сказанное и как-то отреагировать. Были опасения, что он внешне выглядит уже обычно, а вот в душе еще продолжает праздновать новое открытие. А мне нужно, чтобы он полностью сконцентрировался на моем вопросе.
— Ну, насколько я знаю, Эйсон, ничего необычного в этом не будет. Аркош со мной много беседовал на тему постоянных вторжений в твои поместья в твое отсутствие… Продал бы ты этот замок побыстрее…
— С этим есть проблема. Мне его король подарил… — со вздохом пояснил я.
— Король? Ну тогда да, продавать нельзя… Разве что в глубокой тайне, чтобы он не узнал. Но ведь все равно узнает. Что бы там тебе ни обещал покупатель о сохранении сделки в секрете, после нападения на уже его замок он тут же передумает. Поймет, в чем была причина необходимости хранить сделку в тайне, и разозлится…
— Все верно, мастер. Но у меня появилась идея. Вы сделали превосходные сигнализации, способные выявлять и запоминать лица тех, кто проникает на охраняемый объект. Нельзя ли их доработать, чтобы сигнализации сами предупреждали об этом любого, кто попытается вторгнуться в мой замок? Мол, так и так, король Аргента обязательно узнает, кто именно сюда залез, и весь ущерб будет оплачен втройне, а кроме того, будет наложен и штраф.
— Говорящая сигнализация? Не проще ли поставить плакаты с той же самой информацией вокруг замка?
— Проще, но мы же с вами не ищем легких путей, мастер? — улыбнулся артефактору я. — Тем более плакаты испортят вид вокруг замка. Ну и не факт, что каждый взломщик, что решит прорыть туннель в подвал замка, будет перед этим изучать, что написано на каких-то плакатах. А вот неожиданно зазвучавший в тишине голос его внимание точно привлечет. Одно дело воображать, что ты незаметно проберешься на объект, чтобы на нем набедокурить, и так же незаметно исчезнешь, а другое дело — знать, что тебя застали со спущенными штанами в самом начале… Можно там же и сформулировать — что в данный момент мы тебя рассматриваем как путника, неосторожно забредшего на чужую территорию, но если ты вовремя не остановишься, то будут и такие вот последствия…
— А если он не поймет, что слышит? Если он просто не знает языка, на котором сигнализация к нему обратится?
— Нет, само собой, что я еще и мины заложу под землей на наиболее вероятных маршрутах прокладки туннелей, но все же мне кажется, что неожиданно прозвучавший в такой ситуации голос произведет нужное впечатление и без всякого перевода… Ну, у меня и другие идеи есть, чтобы отвадить нежелательных гостей от замка, но решил вначале спросить вас о такой вот возможности доработки сигнализации…
— Ну что же, Эйсон, подумаю над этим… Не вижу каких-то непреодолимых препятствий для такой доработки… — порадовал меня ответом артефактор.
Глава 21
Владыка демонов, Земли демонов
Владыка демонов, истинно первый из гнезда повелителей, долго осмысливал недавние новости, полученные от отряда, внедренного на Землю. Эти новости заслуживали очень внимательного рассмотрения, поэтому он не стал принимать решение сгоряча, едва получив сообщение об огромных потерях. Знал, что склонен к гневу, а гнев — это плохой советчик.
А с другой стороны, как он мог не гневаться? За какую-то ночь погибло тридцать пять высших демонов, внедренных к людям и изображавших безобидных магических питомцев — марконов. Это огромные потери, просто грандиозные. Всего одна ночь — и восемь процентов демонов, посланных на Землю, погибли. И ведь это не первые потери. Не меньшие были во время войны Аргента с Сисерией…
В крупных сражениях марконы, которых для того и покупали, чтобы в критический момент увеличить свой запас маны, погибали вместе с владельцами. Или сами по себе, потому что, конечно же, прежде всего в армии Аргента берегли людей. Спасти грандмага или архимага, пожертвовав его питомцем, с точки зрения людей, было вполне разумным решением.
Ну ладно, это война. Войны все же у людей случаются, хотя и не очень часто. Просто не повезло, что эта война произошла так не вовремя, в те годы, когда высших демонов получилось внедрить под видом питомцев в Аргент.
Владыка демонов тогда сильно нервничал из-за этих потерь, но надеялся, что война скоро закончится и они прекратятся.
Но, к сожалению, несмотря на то, что война действительно долго не продлилась, высшие демоны не прекратили погибать и после ее завершения. Их жизни уносили то пожар в магазине, то атака на Аргент со стороны секты «Новых практиков», выпустившей на жителей столицы монстров из окрестных порталов. Вносили свою лепту и столкновения между различными кланами, при которых марконы погибали часто вместе с владельцами.
Каждый случай гибели любого его подданного очень расстраивал его.
Ведь как все планировалось? Что высшие демоны под видом магических питомцев займут места около серьезных магов Аргента. Никто никуда спешить
