же Кайнетт услышал, как хлопнула водительская дверь, затем что-то с лязгом и шипением покатилось по асфальту. Сквиб говорил, что магия — это, конечно же, прекрасно, но для прикрытия от камер и лишних глаз их выхода не менее хорошо подойдут и самые что ни на есть «маггловские» дымовые гранаты. Маг в быстром темпе миновал несколько замкнутых барьеров, разрушая при помощи антимагического действия Гаэ Дирг их структуру — теперь, скорее всего, дом увидели не только волшебники, но и обычные люди. Сложно было сказать наверняка — вокруг на улице царил хаос, слышались крики о пожаре, теракте, ограблении и просто неопределенные вопли испуганных прохожих. Вопрос времени, как быстро здесь окажется манчестерская полиция. Если всё пойдёт удачно, разбираться с ней придётся уже аврорам.
— Relinquo, — произнеся арию отмены, маг уронил копьё в траву, где оно быстро начало рассыпаться хлопьями ржавчины. Перчатка для сбора внешней энергии уже была у него на левой руке, так что теперь потребовалось только вылить из зачарованного флакона ртуть, коснуться серебристой поверхности и произнести: — Fervor, mei sanguis.
Быстро задав режим автоматической защиты, Кайнетт смог уже без опасений обернуться и взглянуть на остальных. Оба взрослых волшебника приближались быстрыми шагами, но держались настороженно, держа палочки наготове и контролируя окна особняка. Лин извлёк из-под мантии дробовик, который посчитал более удобным в замкнутом пространстве, чем массивный штуцер. Подростки двигались замыкающими, так риск для них был меньше. Поттер шел с пустыми руками, полагаясь лишь на свои новые умения, а вот Грейнджер держала в левой руке рукоять оружия без клинка. Ведьма уже слишком привыкла к мистическому знаку, серьёзно усиливающему её возможности по манипуляции стихией, однако показаться здесь с ледяной шпагой означало бы сразу выдать себя ещё до начала боя. Потому она заранее выбрала один из «световых мечей», несколько таких они с Саймоном сделали в клубе ещё в прошлом году, практикуясь в чарах. Затем сняла со своей шпаги эфес с заключенным внутри водным духом и переставила на это оружие, а дальше всё упиралось только в тренировки в течение последней пары недель. Перед тем, как ступить на лужайку у дома, ведьма тоже извлекла из кармана флакон, но из него вылилась не ртуть, а с дюжину галлонов чистой воды. Затем в пару взмахов мистическим знаком заставила жидкость сначала собраться в шар, а затем закипеть и почти мгновенно испариться, повиснув за спиной белесым облаком пара.
— Scalp! — приказал маг Volumen Hydrargyrum, вытянув свободную руку перед собой. Двигаясь с огромной скоростью, плети из усиленного магией жидкого металла буквально разрезали кирпичную стену, заставив несколько крупных кусков рухнуть внутрь пустого коридора вместе с обломками потолка. Кайнетт сразу проложил путь на второй этаж, как и было условлено.
— Ire sanctio, — он перевел мистический знак в режим поиска, тонкие металлические нити стремительно протянулись через весь дом, а затем быстро вернулись обратно в основной массе ртути. Кайнетт негромко произнёс для подошедших союзников: — Трое на первом этаже в дальней комнате, четверо в подвале, второй этаж пуст.
— Расходимся, — коротко приказал Блэк.
Двигаться вшестером в тесном пространстве было бы самоубийственно, поэтому они сразу разбились на три пары. По плану сейчас Блэк и Поттер направятся через прорезанную в стене дыру по коридору в одну сторону, Люпин и Грейнджер — в другую. А они с Лливелином через распахнувшуюся дверь пошли вперёд, в столовую.
Беглый взгляд показал, что здесь давно не жили люди: слой пыли, засохшие растения на подоконнике. Должно быть, занявшие этот особняк чужаки ограничились парой жилых комнат, а все остальные помещения держали закрытыми. Небрежный жест заставил ртутную плеть аккуратно снести петли двери, Лин пинком отбросил тонкую створку в коридор и прыгнул внутрь сам, держа оружие наготове. Кайнетт последовал за ним. В этот момент за несколько шагов впереди распахнулась дверь и показался волшебник в чёрной мантии, уже держащий палочку наготове.
— Протего Дуо! — выкрикнул он, перегораживая коридор полупрозрачным антимагическим барьером. — Ава…
— Scalp! — приказал маг, не давая ему закончить арию. Бить из-за щитов заклинанием, игнорирующим магическую защиту — такую тактику он здесь ещё не видел. Но не хотел проверять на себе её эффективность.
Волшебник сорвался на крик — расстояние было слишком велико, ударившая сквозь барьер тонкая полоса металла лишь срезала ему руку по локоть, а не убила мгновенно. Однако через секунду грохнул выстрел, эхом отразившись от стен, и крик затих — заряд картечи от Лливелина также прошел сквозь «Протего» и отбросил волшебника на дверь, а на таком расстоянии и одно попадание оказалось смертельным.
Слева крупный человек уже в современной, хотя дешевой и безвкусно подобранной одежде, с треском разнес на куски тонкую дверь и врезался в стену. На пол с лязгом упал оброненный им пистолет. Однако «Ступефая» и удара оказалось недостаточно, чтобы вывести неизвестного из строя, он даже смог удержаться на ногах.
— Петрификус, Обливейт, Соппоро, — донёсся голос Блэка. Противника, вероятно, наёмника или очередного маггла под контролем сознания, парализовало, затем он медленно завалился лицом вперёд уже без сознания.
Справа донеслись приглушенные арии заклинаний и треск, потому Кайнетт вместе со сквибом направились на шум. В просторной комнате, вероятно служившей гостиной, уже царил разгром, мебель была поломана и перевёрнута, занавески и ковёр тлели в нескольких местах, очередное отразившееся от барьера ударное заклинание как раз вышвырнуло через окно телевизор с разбитым экраном. Пожиратель смерти, которого ранее опознали как Уилкиса, молча обменивался заклинаниями с Люпином и Грейнджер, успевая отточенными движениями палочки и ставить щиты, и проводить атаки. Режущее заклинание превратило в облако искр не слишком прочный барьер, который ведьма выставила правой рукой, затем взрыв «Конфринго» также снёс щит оборотню, заставив того отшатнуться от огня.
— Круц… кх-кха!
Уилкис уже начал арию, но оставшаяся без защиты Грейнджер вдруг шагнула вперёд и сделала жест своим эфесом, заставила пар метнуться к противнику, на лету конденсируясь в плотное облако. Искрящаяся в солнечном свете ледяная пыль, разогнанная порывом ветра, ударила волшебника в лицо, сбила дыхание, заполнила горло, заставив закашляться и прервать заклинание. Ведьма тем временем и не подумала останавливаться.
— Fos! — по её короткой команде вспыхнул магический клинок, широкий взмах разрубил палочку надвое и отсёк несколько пальцев, мгновенно прижигая раны. Грейнджер сделала ещё шаг и взмахнула мечом вновь, целясь выше. Дымящийся глубокий разрез пересёк горло пожирателя смерти.
— Ступефай, — отправленный Люпином красный луч отбросил схватившегося за шею Уилкиса к стене, но в этом уже не было необходимости.
— Он… мёртв? — медленно спросил подошедший Поттер, глядя на неподвижного волшебника.
— Да, и второй тоже, — спокойно ответил маг. — Остались те, что внизу.
