я.
— Так значит вы дочь купца! — Вдруг хлопнул довольно в ладоши Николас, — Вот почему я не видел вас ранее! — оживленно проговорил он.
От такой наглости я пришла в чувство и в голове прокрутилось множество ответов этому наглецу. Не ожидала, что он настолько высокомерный. Хотя, чему я удивлюсь, после того как он обманул родную сестру…
— Я и подумать не могла, что для вас сословие является столь значимым! — вспылила я.
— А мне лестно, что вы обо мне думали! — промурлыкал он, и на его лице расплылась улыбка.
— Я совсем не это имела ввиду! — буркнула я.
— Сословия для меня и не имеют никакой значимой роли! Но глядя на вас, я решил, что вы дворянской крови, нежели купеческой. Хотя это многое объясняет! — произнес он спокойным голосом, не обращая внимания на мои выпады.
— Что именно? — с вызовом спросила я.
У Николаса игриво поднялась бровь над левым глазом. Помедлив, он дал ответ:
— Хотя бы то, что вы недавно в наших краях! Это самое логичное объяснение, почему я не видел вас раньше.
— Может быть, вы смотрели прямо на меня и не замечали? — также с улыбкой проговорила я в ответ. Вспомнив, сколько раз он вглядывался туда, где стояла я, но не видя меня.
— Это просто исключено! Вас бы я не смог проглядеть! Если танцевать вы не желаете, может, прогуляемся по саду?
Не ответив, я бросила мимолетный взгляд на официанта, проносившего мимо поднос с бокалами. Николас тут же проследил за моим взглядом и сказал: «Вернусь через мгновение». Мы условились о встрече на веранде. Плавно скользя по комнате, погрузилась в новые думы: два дня назад я была так зла на него, когда поняла, что он обманывает свою сестру. Мне очень хотелось заступиться за бедную девушку, но тогда такой возможности не было. А сейчас есть, пусть и во сне. Так куда же делась моя храбрость и решительность? При виде него мне тяжело помнить, как дышать, не говоря уже о помыслах заступиться за кого-либо…
На выходе путь мне преградил незнакомец, с жуткими желтыми зубами! Меня начало подташнивать.
— Разрешите вас пригласить на танец? — проговорил, запинаясь он. В нос мне ударило его амбре. годами нечищеных зубов, перемешенное с алкоголем. Наружу попросился мой обед, я зажмурила нос руками и смогла лишь сказать: — Фууу. Нет!
— Что значит, фу? — возмутился незнакомец и побагровел от злости.
Сзади послышался шепот девушки:
— Везет этим купчихам, они кому угодно могут отказать в танце!
Второй шепот, тоже женский:
— Мою кузину на прошлом балу господин Павлов тоже приглашал на танец. Она, разумеется, не смогла ему отказать, так он ее чуть не уронил, благо ее успел подхватить Михаил. Это, кстати, было весьма удачное новое знакомство!
Молодой человек вне себя от злости, настойчиво требовал моего внимания:
— Я услышу ответ на свой вопрос? — возмущенно проговорил господин Павлов (думаю это его имя). Усиленно думала, что я могу ему ответить в духе того времени. Но мысли путались, и адекватного ничего не приходило в голову.
— Вы слишком пьяны для танца! — выпалила я, решив, что в моем сне я могу вести себя как душе угодно.
— Да как ты смеешь, наглая девчонка! Ты будешь со мной танцевать. — Он начал надвигаться на меня.
Неудивительно, что мне снится подобное после университетского бала. Испугаться я не успела, между нами вырос Николас.
— Добрый вечер, вы уже успели познакомиться с моей гостьей? — надменно проговорил он.
— Даааа, ваша гостья очаровательна. Прошу извинить меня! — проговорил Павлов и скрылся в толпе гостей.
Сзади послышался вновь женский шепот, в котором явно слышалось восхищение и обожание, адресованное моему спасителю. Николас повернулся с самодовольной улыбкой, протянул мне бокал шампанского и жестом пригласил меня на веранду. Оказавшись на ней, мое внимание привлекли цветы, обильно покрывавшие массивные колонны. Но у меня не получалось сфокусировать взгляд на них, они как бы расплывались перед глазами. В горле пересохло, и я отпила из фужера. Какой вкусный напиток, интересно, что он мне принес.
Николас заговорил первый:
— Вас и на минуту оставить нельзя!
— Действительно, как же я дожила до своих лет без вас, — саркастично ответила я.
— Вы меня даже не поблагодарите?
— Ситуация была полностью под контролем и вам не стоило утруждать себя и вмешиваться. Кстати, что это за напиток? Очень вкусно.
— Контроля в вашем разговоре с ним я не заметил. Даже подумать не мог, что его возможно вывести из себя за столь короткое время.
— Оооо, у меня много талантов! — съязвила я и смахнула косу в сторону.
Николас на секунду замолчал, всмотрелся в мою косу и произнес:
— Так вас Николь пригласила на празднование? Это она просила себя так вести?
— О чем вы? — В недоумении произнесла я, отпив еще глоток. В животе вновь у меня появилось неприятное ощущение, я чувствовала, что сейчас проснусь. Но сон мне нравился, и я не позволяла себе этого. Из зала донеслась другая более спокойная мелодия. Я посмотрела в окно и увидела, как кавалеры вновь выводят дам в центр зала для танца.
— Вы надумали все же танцевать?! — произнес Николас. Воспользовавшись моим ослабленным вниманием, он отставил фужер на балюстраду и закружил меня в танце.
— Я признаться, плохо танцую, — сказала я.
— А мне кажется у вас отлично все получается! — он прокружил меня, и я оступилась, но он с готовностью поймал меня и продолжил танец.
— Я же предупреждала! — Смущенно произнесла я.
— О чем вы? Я ничего не заметил! Вы прекрасны! — с очаровательной улыбкой проговорил Николас и прижал меня ближе.
Щеки, от такой близости с ним, у меня пылали. Боже, пусть этот сон никогда не кончается. Он вновь закружил меня. Но на этот раз я была готова и ловко переставляла ноги, с ним я чувствовала себя уверенней. Я поняла для чего придумали танцы, и я явно ошибалась, утверждая, что они для пыток людей. Мы словно слились воедино! Я с готовностью повторяла все движения за ним. Больше они не казались сложными, рядом с ним все будет легко. За спиной я услышала цоканья каблучков и поняла, что мы уже не одни.
— Николас! — произнес недовольно женский голос, — я думала, ты мне обещал этот танец! — повернувшись, я увидела девушку из сна — блондинку.
— А разве не девушка обещает кавалеру танец? Разве не об этом гласит этикет девятнадцатого века!? — со смешком в голосе проговорила я.
Николас не выдержал и засмеялся. Девушка вспыхнула, и не найдя что ответить, обиженно убежала прочь.
— Ну, зачем ты так с ней? —
