Мать Природа бережёт, а черти не трогают. Утро же встретил вполне довольным жизнью, коль скоро меня никто не побеспокоил. Так же моё хорошее настроение подкрепил шикарный «завтрак в номер». Ахилл от меня не отставал, получив здоровенную миску с сырой говядиной. Кормили тут что называется на убой, что заставило меня опять взяться за посох и отправить зов. Неожиданно убитым быть неохота. Филин, когда я вырубился на несколько дней, благополучно упорхнул по своим птичьим делам, но зато сейчас на магию откликнулся здоровенный чёрный ворон. Он получил от меня немного еды и задачу летать вокруг замка, смотреть в оба глаза, слушать разговоры у окон и докладывать мне, если засечёт нездоровые телодвижения. К примеру кучу мужиков в железе, которые двигаются к моему местообитанию или крадущихся в темноте личностей, напоминающих зверей на охоте. Всё таки в худшем случае отсюда можно было сбежать. Стены твердыни Акани были зачарованы, но окна барьеров не имели и пусть они не особенно широкие, боком в них протиснутся можно. Барс же и вовсе влезет всюду, куда влезет его голова, как и любая кошка. Отвод глаз позволял оказаться на свежем воздухе нещаметно и сделать шаг по Зелёному Пути за пределы города. В теории-то можно хоть из спальни, но не слишком хорошо известная мне школа зачарования заставляла перестраховаться. Так оно как-то спокойнее.
После завтрака я выскользнул в библиотеку, где встретил мастера Монтилио, проговорив:
— Доброго утра.
— И вам, юноша — кивнул он — Рад, что вы не опоздали, пойдёмте.
— Как скажите — отозвался я.
Вскоре мы нагрузились книгами и свитками, заняв читальный стол, напоминающий свою копию на Земле. Собрание же сочинений было обширным и интересным, кроме информации о саламандрах мне в руки попали книги о прочих магических тварях. Придворный маг же взялся обновить свои воспоминания о генеалогическом древе графов, однако я в эту сторону подчёркнуто не смотрел. Вот ну его нафиг, а то начнутся ещё какие-нибудь нездоровые подозрения.
Сами же книги были, как бы это сказать, средневековыми. Крупные буквы не позволяли разместить много информации на одной странице, иллюстрации оставляли желать лучшего. Рисовал явно не Рафаэль, а какой-то монах в монастыре Света, который никакой художки конечно же не заканчивал. Саламандра в большинстве случаев была костром на лапках, дракон, которого рыцарь поразил копьём, оказался мелковат и имел умилительно грустную морду. А вот речная гидра вышла весьма неплохо, хари страшные, вокруг голов раскрывшиеся «юбки», как у дилофозавра из незабвенного парка юрского периода.
— Вы довольно быстро читаете, молодой человек — отвлёк меня маг через пару часов.
— У меня был хороший, но строгий учитель — проговорил я, отложив книгу.
— Приятно это слышать. Как и видеть тягу молодёжи к знаниям даже тогда, когда никто не стоит над душой — улыбнулся он.
— Не все ученики продолжили работать над собой с должным усердием, когда ушли в свободное плаванье? — приподнял я бровь.
— Скорее очень немногие. Почему-то молодые люди думают, что если они уже выучили пару фокусов, которые обеспечат им безбедное существование, то больше ничего делать уже ненужно — посетовал он — Да и мой сюзерен рад сбросить на меня часть дел, не особо вникая в них сам.
— Такова природа людей — пожал я плечами на этот плач Ярославны.
— Но вы другой — не столько спросил, сколько утверждал он.
— Меня тащит вперёд любопытство, а не необходимость. Просто кому-то интересна магия и тайны мира, а кому-то пиры, охоты, женщины и так далее. Хотя врать не буду, это меня тоже привлекает — усмехнулся я в конце своего спича.
— Ну сегодня пир, где вас будут славить за подвиг, а завтра или послезавтра лорд Ревнант скорее всего объявит охоту — качнул он головой.
— Вот там и будут развлечения иного рода — улыбнулся я, приподняв книгу — Вы кстати не знаете, откуда здесь это?
— «Твари морские и речные» мастера Ульмо — вернул он мне улыбку — Мне лет тридцать назад попалась весьма пострадавшая копия, так что я переписал её набело.
— В вас умер великий художник — отдал я ему должное.
— Ну до великих мне далековато, но кое-что действительно получается недурно, тем более некоторых из описанных созданий я видел лично — польщённо ответил он, при этом продемонстрировав скромность, а затем сменил тему — Вы же из Ванконы?
— Так и есть — отозвался я.
Так наш разговор и длился до самого обеда, Монтилио то прощупывал мою подноготную, то мы уходили в обсуждение магических зверей, самой волшебы и интересных книг. Даже восточный континент затронули, порядком его обсудив. О себе и тем более своих планах я старался говорить поменьше, но совсем молчать, оставаясь в рамках вежливости, не получалось. Зато удалось немало узнать о самом придворном маге и его взглядах. Старикан отучился в местной столичной академии, некоторое время поскитался по ойкумене и вернувшись домой сумел ухватиться за должность придворного мага в Акани. Первое время было сложно, но постепенно он обрёл вес и сейчас не то чтобы держит тут всех в кулаке, но тем не менее тех же жрецов порядком поприжал. Что кстати делало доброго дедушку в моих глазах весьма опасным интриганом. Всё таки провернуть что-то подобное, пусть и за срок в пятьдесят лет, это надо суметь. К тому же художники при власти… Скажем так, у меня на них аллергия. А потому хорошо бы собирать манатки да валить подобру по здорову. Вряд ли нас тут будут убивать, но вот втянуть в местные расклады как нефиг делать. Мне уже к середине разговора захотелось приобщиться к мудрости мастера, тем более что он объективно знает очень многое. И это паршивый звоночек. Винсента же он к себе сумеет расположить никак не меньше, а дальше может проехаться по ушам о том, как его сюзерену нужна помощь настоящего друга, на которого можно положиться. Только тот из своей глупой гордости в этом признаваться не хочет. И вот бес его знает, что из этого выйдет. Мой знакомец конечно большой мальчик и сам вправе выбирать, а побережье место опасное… Но по мне лучше уж так, чем при дворе.
Сам же я, отобедав и проведав продевающегося кошачьей праздности Ахилла, послушал ворона и опять вернулся в библиотеку. Тут в принципе можно было на месяц поселиться и то всё бы не прочитал. Кстати узнал, что леди Агата здесь тоже бывает и уже второй месяц не возвращает «Известных древних драконов обитаемого мира» за авторством Вимана Гарнарина, что были
