думаете, что с возрастом станет лучше, то не обманывайтесь зря… — печально произнесла Элайна.
— Если в этой игре реплика обязательна, то я пропускаю раунд, — вскинув руку, беззаботно объявила Луна.
— Кстати, Миона, а ты нам что расскажешь? — Клэр переключила своё внимание на гриффиндорку. — Я уже слышала, что вы с нашим героем разбежались, но это же не в первый раз? Да и без того вы полгода вместе везде ходили. Наверняка найдётся, чем поделиться с подругами?
Она посмотрела на Клэр, на остальных, с интересом ожидающих её истории и чтобы обязательно побольше смущающих подробностей. Хотелось промолчать, она не привыкла беседовать на такие темы ни с кем — ни дома, ни в школе. Но разве не об этом она думала, когда соглашалась прийти? О возможности выговориться перед кем-то ещё. В конце концов, на фоне всех её переживаний и всего произошедшего за последнее время, это не такая уж и важная мелочь. Так почему бы и не поделиться:
— Всё… немного сложнее, чем кажется. Я думаю, мы с Гарри слишком долго были просто друзьями. Вместе прятались под одной мантией, гуляя по ночам, безо всяких таких мыслей. Так что нам сложно было смотреть друг на друга иначе, когда решили начать встречаться. Друзья не целуются между собой и всё такое, — она попыталась улыбнуться, но получилось слабо. — Пару недель назад мы с ним попытались… зайти дальше. И ничего не получилось. Никаких особых эмоций, никаких впечатлений — всё не так, как должно было быть, я не почувствовала совершенно ничего. Так что мы оба решили забыть об этой попытке и попробовать ещё раз когда-нибудь позже. Но теперь уже не судьба.
— Это как же он так ухитрился облажаться… — сочувствующе пробормотала Юфемия, покачав головой.
— Да не Гарри тут виноват, — Гермиона встала на его защиту. — Проблема во мне. Я просто не вижу в нём своего парня. В глубине души я его всё ещё воспринимаю как друга или даже младшего брата, которого приходится защищать от глупостей, как тогда на турнире. И ничего с этим поделать не могу. Видимо, отношения и прочая романтика — это не моё.
— Да ерунда это, — тихо произнесла Карин, наклонившись к ней и приобняв за плечи одной рукой. — Тебе просто не повезло. С друзьями детства вообще редко что-то нормальное получается, неужели ты не слышала?
— Спасибо, — шепотом поблагодарила она и за эти слова, и за успокаивающий жест. — Может быть, и так.
— Всегда пожалуйста. Мы же подруги.
— А может быть, тебе стоит пригласить на свидание Драко Малфоя? — предложила Элайна. — Слухи про вас двоих в своё время доходили даже до меня — не на пустом же месте они появились?
— После того как я ему чуть не оторвала голову, он ко мне и на дюжину шагов без «Империо» не подойдёт.
Все посмеялись, думая, что это была хорошая шутка.
Дальше тему отношений продолжили остальные, кому было что сказать. История Клэр показалась Гермионе очаровательно-наивной, хотя она не исключала, что немало подробностей та просто позаимствовала из какого-то романтического сериала — настолько осторожные и чуть ли не платонические отношения с переживаниями из-за держания за руку не вязались с обычным образом грубой и несдержанной полукровки. Правда, реакция Элайны показывала, что подруга её брата говорит правду, либо Крауч просто заранее разучила с ней свою легенду. А вот рассказ Юфемии заставил смутиться и даже слегка покраснеть. Опять же, если она не выдумывала отдельные подробности.
Слушая всё это, Гермиона думала о том, что её в ближайшем будущем что-то подобное вряд ли ожидает, раз шанс уже упущен. Слишком много времени отнимает магия: и нормальная учеба, и клуб, и совершенствование собственных навыков, и самое главное — борьба за выживание. Кто-то со стороны, непосвященный в их небольшой «заговор», едва ли подойдёт, если она не хочет по всем самым древним супергеройским клише вести двойную жизнь и врать своему парню о том, как проводит время на самом деле. Джеймс пока как-то ухитрялся держать нужную дистанцию с Амандой, возможно, подкрепленную магическим контрактом о молчании (она бы не удивилась, от него вполне можно ожидать), а уж как Люпин строит свои отношения с Тонкс и сколько ей рассказывает правды — это вообще один большой вопрос. С таким подходом неплохим вариантом для неё был бы ученик и помощник Мерфи — против сквибов она ничего не имеет, да и разница в несколько лет не так уж значима, но вот его явно тёмное прошлое девушку останавливало. Может, если узнать побольше подробностей, а всё окажется не так страшно — тогда она и передумает. Либо можно просто пойти на поводу у своего «Начала» и остаться в одиночестве…
Гермиона отвлеклась от своих проблем и поняла, что разговор за несколько минут ушел очень далеко от свиданий и первых поцелуев.
— …боюсь, такими темпами количество магглорождённых в школе может сократиться. Их и так приходит не слишком много в год, а уж стоит узнать, что тут на свободе бродит опасный террорист и его подручные, то и вовсе предпочтут не соваться к нам от греха подальше, — говорила Элайна.
— Я думаю, ты недооцениваешь магглов и магглорождённых, — ответила Карин. — Или скорее так — это волшебники слишком привыкли жить в мире и безопасности за пятнадцать лет.
— Точно, — добавила Юфемия. — Что у нас пока выходит, одно нападение Сами-знаете-кого и его банды в год? Два года назад в Великобритании было несколько больших атак террористов. А в девяносто третьем только в Лондоне что-то взрывали три раза за год. В этом году тоже спокойно не сидится… на фоне обычных новостей, которые по телевизору показывают, в магической Британии тишина и спокойствие просто. И если сказать магглорождённым, что у волшебников тоже есть своя ИРА, их это не обрадует, но и новостью тоже не станет. Подумаешь, большое дело.
— Это про обычные банды даже не говоря, — Клэр тоже не стала занимать сторону хозяйки дома. — Вечно кто-то с кем-то территорию делит: китайцы, албанцы, итальянцы, наши местные… На этом фоне Лютный — просто детский сад в богатом районе.
— По-моему, куда хуже, что мы несколько лет будем жить в стране, которую возглавляет Люциус Малфой. Волшебник, которого обвиняли в пытках и убийствах магглов и магглорождённых. Куда ещё хуже? Если бы министром магии стал Сами-знаете-кто? — спросила Тейлор с искренним возмущением.
— Я думаю, как раз тут всё не так плохо, как может показаться, — возразила ей Элайна. — У нас же не монархия, министр не имеет абсолютной власти, он вынужден оглядываться на Визенгамот и Министерство. А там с одной стороны Дамблдор, с другой —
