оглядываясь, а я отбросил саблю подальше и рванул в противоположную сторону. Там, где в пыли валялся взведённый четырёхблочный монстр. Во время короткой схватки я просто сбросил эту тяжесть с себя, не успев его зарядить. Колчан на бедре практически опустел, но нужный снаряд был у меня буквально под рукой, закреплённый на стрелковом щитке, что прикрывало левое предплечье.
Последний болт в своём роде, не зря его берёг. В пустую направляющую ложа он вошёл как надо, пусть и оказался слегка коротковатым. Плевать, главное диаметр! Там сила натяжения всё равно избыточна, Ньютонов на целый институт хватит.
Я коротко выдохнул сквозь стиснутые зубы и навёлся на гиганта. Он будто почувствовал мой взгляд, попытавшись обернуться, но сбить мне прицел у него не вышло. Весь мир для меня сейчас сузился до золочёного ведра на его голове. Тяжеленая болванка шарахнула по нему так, что к нам метнулось эхо, отражённое чёрным остовом. На расписном золочёном шлеме осталась даже не вмятина, а настоящий кратер, немного исказив даже смотровую щель забрала.
Попал!
Чемпион покачнулся, и рухнул навзничь, громыхнув металлом напоследок. Эх, спасибо тебе, Хой, за науку! Павшие члены отряда всё равно остаются с нами, приходя на выручку в самый тяжёлый момент. Мёртвые безотказны и только рады, когда их лишний раз поминают добрым словом…
Обычному человеку подобный удар превратил бы содержимое черепной коробки в гоголь-моголь, но нам расслабляться не стоило. Двойка подхватила брошенное мной оружие, такое нелюбимое и при этом жизненно необходимое, однако вынужденный крюк по полю не позволил ей стать первой.
Мы совсем забыли про Старого, который полежал тихонько, да как поднялся! То-топ, и он уже рядом, откупоривает рыцарскую консерву. Правая рука с пальцами деформировалась так сильно, что ничуть не напоминала себя прежнюю, зато боевая конечность сохранила весь свой нехитрый функционал. Робот наступил стальной подошвой на кирасу, вминая её внутрь, и принялся методично орудовать спаренными клинками. Тут не только голова откатилась в сторону, но и конечности.
В общем, противник оказался в надёжных руках, и пока бледная Юта под прикрытием не менее перепуганной Иголки бросилась к Сапогу, я добрёл до Гаврюши. Хоть ноги и подгибались от усталости.
Тот уставился на меня помутневшим глазом, лишь изредка мигая. Зверь растоптал немало врагов, но чёртова палица разбила вдребезги костяные наросты на хребте вместе с позвоночником. Досталось и черепу, обломав заодно рог с бивнем. Зверь едва дышал, кровавая пена пузырилась на его морде, а из развороченного ударом бока торчали рёбра. Не жилец. Тем не менее, завидев меня, он с трудом повернул башку, подставляя толстую шею.
Я провёл по ней дрожащей ладонью, чувствуя затихающий пульс под шкурой. Здесь она была не такая толстая и оттого — уязвимая.
— Прости, дорогой…
Бычок протяжно мыкнул, прощаясь. А может и торопил сентиментального дурака, который продлевал его мучения. Подошедшая Двойка замахнулась было саблей, но я остановил её и забрал оружие. Сам и только сам. Я же не привязываюсь, в конце концов.
Но всё равно постарался, чтобы зверь не почувствовал мой удар, отправивший его на Вечное Пастбище, где ждала свежая сочная трава и молодые кобылки. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
— Хорошая смерть, — послышался неподалёку знакомый голос.
Помутнение глаз передалось и мне, но я всё равно поднял колючий взгляд на приближающегося Молотильщика, заляпанного кровью с ног до головы. Явился, не запылился! Но причина вроде бы уважительная — вместе с Шестом они тащили едва переставлявшего ноги Матсу. Тот бледностью лица едва отличался от мраморного изваяния, а каждый его шаг оставлял красный отпечаток на земле. Подрезали нашего индейца.
Снова у Юты прибавится хлопот, но такая уж у неё работа. Полевой медик всегда в дерьме по пояс и по локоть в крови, но иначе костлявую с косой не отвадить. Та следует за наёмником по пятам, дыша зноем в спину. Вечные догонялки, которые заканчиваются всегда одинаково.
Однако сейчас меня куда больше интересовала пропажа нашего бравого командира. К нему так много вопросов накопилось, что аж грудь распирало. Сука, лишь бы не прибить…
— Где Капу?
— Да хер его знает, потерялся где-то, — пожал плечами Хорт, едва не выпустив раненного.
— Что значит потерялся, раздолбай⁈ Это тебе не монетка, что бы её обронить ненароком! Сейчас закончим здесь и пойдём прочёсывать лагерь.
— Да, господин, — кивнул самурай.
А вот наёмник с недоумением окинул взором побоище в поисках работы. Я тоже обернулся, но посмотрел на одно конкретное тело, которое продолжал кромсать помятый робот.
Нет, дорогой, ещё ничего не закончилось…
Глава 23
— Ну, граждане Святой Нации, кровопийцы, душегубы, — весело обратился я к собравшимся. — Кто хочет сегодня покаяться?
Ответом мне стало насупленное молчание. Лишь паладин с перебитой спиной, которому светило пособие по инвалидности, злобно прошипел:
— Катись в пекло, нарково отродье!
Окран свидетель, в мои планы не входило брать пленных. Так уж получилось. После смерти нашего любимого бычка я хотел и остальных пустить под нож, но информация мне требовалась куда больше, чем месть. Особенно, когда мы нашли-таки пропавшего жженоземца. Точнее, его труп. Ничего необычного — сунулся в палатку и получил болт прямо в глаз от перепуганного арбалетчика без ног. Никакой шлем от этого не спасёт, увы. До бронестекла здесь пока ещё не додумались, а смотреть на окружающий мир как-то надо.
Куда любопытнее оказалось содержимое шатра, охранявшегося очередным калекой. Там лежали порубленные чёрные тела, из которых я на скорую руку составил целых три ревуна. К сожалению, всё масло вытекло, и нынче они представляли собой бесполезную кучу хлама. Даже не продашь их никому. Если только попытаться впарить Спектру…
Но для этого нужно завершить миссию, а там уже о деньгах беспокоиться как-то грешно. Либо нас прикончат, либо озолотят, третьего не дано.
Новость о кончине Капу печальная, но теперь хотя бы мне никто не мешал самостоятельно принимать решения. Хоть какой-то плюс. Матсу прилетело чуть менее серьёзно, хотя из состава он однозначно выбыл, превратившись в обузу. Юта его заштопала и посоветовала в ближайший день-два не беспокоить. Ну да, у нас как раз ровно столько и осталось.
Корабль должен прийти сегодня, а дальше всё будет зависеть от уровня воды и терпения экипажа.
Сапог, к сожалению, тоже пополнил список потерь. Разве что успел завещать мне свой замечательное оружие взамен утерянного. Я-то смог увернуться от грёбаной палицы, а вот охотничий самострел она расколошаматила вдребезги.
