нам придётся убивать на несколько сотен тысяч солдат меньше, — перечислил я то, о чём со мной во время своих откровенных бесед говорила сестра.
Я обвёл взглядом отряд. Все устали, все напряжены, но, как и всегда, верят в лучшее. Информация собрана, впечатления получены, выводы сделаны. Мы провели первый вечер в лагере орков и не нарвались ни на одну дуэль. Прогресс!
— Отдыхайте. Завтра будет не легче.
Отряд начал укладываться, а я вышел из шатра, якобы подышать. Орк-охранник у входа проводил меня взглядом, но не остановил. Я прошёл несколько шагов, остановился и поднял голову.
Ночное небо над орочьими пустошами было таким же незнакомым, как и над Дракорией. Чужие созвездия, чужие звёзды… Только отсюда они казались холоднее, словно и они знали, где именно я нахожусь, и предпочитали держать дистанцию.
«Что думаешь?» — раздался голос Алисы.
«Думаю, что разговаривать здесь особо не с кем. Баг’Ворра солдат до мозга костей. Он понимает только войну, силу и приказы. Дипломатия для него — пустой звук. Он принял нас только потому, что так велит протокол и приказ Дира. И больше всего его интересует, когда следующий штурм и кому он будет отрубать голову».
«Согласна. Но он полезен как источник информации. Генерал хвастлив, а хвастливый враг выдаёт больше, чем молчаливый. Ты заметил, как он упомянул падение Гронд’Ашара в разговоре с драконидами? Сколько ещё он столь важной информации сказал и она до нас не дошла? Жаль, я орочий не знаю. Так бы подслушала…»
Да, жаль, что не всё в этом мире происходит так, как нам бы того хотелось. Будем по крупицам собирать информацию.
Я вернулся в шатёр и лёг. Сон не шёл долго. В голове крутились образы сегодняшнего вечера: оскаленные лица, окровавленные клинки, отрубленная голова гоблина с застывшей на лице надеждой… Нет, если сравнивать орков и драконидов, вторые выглядят намного более адекватными соседями, друзьями и союзниками. Впрочем, наверняка и среди орков есть нормальные, толковые и смекалистые ребята, но мы с ними слишком разные, чтобы мирно сосуществовать. А значит, войне быть… Рано или поздно.
«Не спишь?» — прошептала в мыслях Алиса, появляясь рядом со мной.
«Нет», — ответил я.
«А я с хорошими новостями… Завтра мы выдвигаемся к Диру. Прибыли ящеры с докладами, прямо сейчас Тирхан общается с Баг’Воррой и посланником Дира. Нас приглашают понаблюдать за осадой крепости…»
«Хотят произвести впечатление?» — удивился я.
«Наверно», — пожала плечами Алиса, присаживаясь рядом.
« Значит, скоро я увижусь с отцом…»
Эта мысль засела в голове, и сон окончательно испарился. Больше шанса уснуть до самого утра у меня не было…
Всех с праздником Светлой Пасхи. Завтра выходной у меня, главу ждите послезавтра. Если будете хорошо себя вести — то сразу две.
Глава 16
Утро в орочьем лагере началось с запаха подгорелой мясной каши и рыка сотен глоток, разом принявшихся завтракать. Я ополоснул лицо водой из глиняной плошки, проверил оружие и вышел из шатра. Сон ко мне так и не пришёл этой ночью, зато с Алисой наболтались.
Драконид предупредил, чтобы мы грузились, и ушёл по своим делам. Уже спустя пять минут отряд возился у трапа «Стрелы Ветра» и грузил то немногое, что мы успели вынести вечера.
Тирхан уже стоял у флагманского левиатока. Плащ на нём был свежим, тюрбан — поправлен, лицо — невозмутимо. Удивительно, как при всём этом военном безобразии вокруг он умудрился ничего не помять. У меня одежды, если честно, выглядят так, будто на них варг извалялся…
Он подошёл к нашему экипажу, рядом с которым стоял и я, давая распоряжения.
— Баг’Ворра подтвердил маршрут, — произнёс он. — Нас поведёт летающий патруль. Четыре часа лёта на северо-восток. Прибудем к полудню, пока солнце высоко.
— Куда летим? — делая вид, что не в курсе, уточнил я.
— Наблюдать величие орочьей осадной машины. Ради нас штурм отложили на целые сутки. Нас разместят на лучших зрительских местах и дадут посмотреть, как ведут дела орки.
— Показуха… — невозмутимо произнёс я.
— Да. Но даже любопытно, насколько хорош этот человеческий «философ войны», о котором столько твердят орки. Ответственный за захваты орочьих крепостей и городов… Это интересно. Будет сложно забрать такого ценного специалиста у Дира. Но ты не переживай, я сделаю всё, что возможно, — похлопал он меня по плечу и отправился к своему левиатоку.
Я кивнул. Посмотрим, на что способна дипломатия драконидов.
С нами отправился «прожжённый», и к тому моменту, как левиаток взлетел над огромным орочьим лагерем, мы уже знали некоторые подробности. Даже место, где посадят левиатоки и откуда мы будем наблюдать за ходом осады.
К сожалению, непосредственно к Диру отправится лишь Тирхан, так что я не смогу узнать подробности предстоящих переговоров. Алиса тоже не будет подходящим шпионом в этой ситуации: во-первых, утёс расположен примерно в восьми километрах от крепости; во-вторых, среди орков и рядом с Диром наверняка будет много представителей орочьего божественного пантеона, а моя лисичка всё ещё барахтается где-то между пятым и шестым рангами. Кроме того, она ещё и не планирует свои силы вкладывать в собственное развитие или же моё усиление. Создание плавильни потребует от неё прорвы энергии.
О том, что нас не допустят к Диру и основной части переговоров, я догадывался. Увы, это логично. Царю не нужны лишние глаза при военном совете, а нам не нужны лишние неприятности от неосторожного жеста в чужом шатре. Пусть Тирхан ведёт свои разговоры, а я посижу и понаблюдаю за тем, как выглядит война по-орочьи. Заодно появится шанс собрать информацию, которую потом не вытрясешь ни из одного орочьего источника.
— Алекс, — позвал заместитель Тирхана, когда мы уже улетали прочь от орочьей ставки. — Пока мы будем там, у тебя появится соблазн задавать вопросы про твоего отца. Не задавай. Мы работаем с этим вопросом. Досконально известно, где он находится, какую роль при дворе царя он занимает и как к нему относятся остальные орки из числа высшей военной аристократии. Эта ночь прошла плодотворно. Сохраняй спокойствие.
— Я помню инструкции, — кивнул я. — Со мной проблем не будет, я доверяю решение моей проблемы вам.
— Молодец. Напоминаю на всякий случай, чтобы ты не терял концентрацию.
На том и разошлись. Я отправился к скучающим и скулящим варгам, завалился к ним и вместе с клыкастиками провёл все часы полёта. Сладкая полудрёма позволила немного восстановить силы.
Поднялся я
