когда песок горячий и стеклянный, когда воздух пахнет металлом и гарью, он наконец…
— Ты закончил?
* * *
Огонь. Магией японца был преимущественно огонь. И ничто не удовлетворит мою Философию Террора, ничто не ужаснёт врага больше…
Чем абсолютное подавление той же силой.
Иглы всё ещё пытаются меня кромсать, но сил пробиться через мои адаптации у них просто нет. Жар гудит. Песок ещё шипит. Зал орёт. Для них это шоу, представление, чёртов фильм наяву!
Хотите посмотреть фильм? Что-ж, хорошо.
Тогда я покажу вам absolute cinema.
Спокойное сердцебиение начинает ускоряться. Кровь бьёт по вискам. Дыхание становится глубже. Всё это медленно, подконтрольно, позволяя Танаке и миру внимать каждому моему движению.
Мне хватит одного воспоминания, чтобы это активировать. Вспомню маму. Как её похитили.
Да, пожалуй это.
«Пользователь, вторая колония в нервной системе усиливает эмоции!».
Рой цепляется за Гнев. Гнев порождает адреналин и стресс. Эмоции оседают в ядре. И став сильнее, моё ядро позволяет Рою усилить Гнев дальше. Цикл ярости запущен, начиная набирать подконтрольные обороты. Быстро, очень быстро из любопытства дуэлью я перехожу в желание насилия!
«Гнев резонирует с жаром, как и научил дракон!»
Глаза Танаки всё больше раскрываются от шока.
— Ты видишь да? Чувствуешь? Ты явно ощущаешь, что происходит, маг огня! — скалюсь я, говоря двоящимся от жара голосом, — ТЫ ЧУВСТВЕШЬ ЖАР МОЕЙ ЯРОСТИ, ТАНАКА⁈
Моя кожа начинает краснеть. Буквально краснеть, как металл перед плавкой, как стекло, как сожжённый воздух! Белые волосы развиваются от ветра, а ветер появляется от перепада температур вокруг меня! Песок уже не шипит — он бурлит и растекается. От одной лишь температуры моего тела!
Я медленно складываю ладони вместе. Весь жар моментально перетекает туда, мелькает белая вспышка, и я медленно развожу руки будто держу лук.
Момент молчания. Зрители притихли. Они видят, каким ярким я становлюсь. Видят, как умирает воздух вокруг меня!
Видите? Вы это видите⁈ Смотри, мир! СМОТРИ НА ВНУТРЕННЕЕ ПЛАМЯ МИХАЭЛЯ КАЙЗЕРА!
СМОТРИ, ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ Я ДАМ ВОЛЮ РАЗРУШЕНИЮ!
— Смотри, Танака… — тепло улыбаюсь я, — Вот это огонь. Огонь Человеческий — из Веры, Любви и Гнева.
И я выстреливаю.
БАААХ! Стрела промахивается, японец уклоняется, но огненный вихрь уже начинает раскручиваться! Воздух краснеет ВЕЗДЕ, жар поднимается на ВСЕЙ арене! Танака пытается убежать от накрывающей волны огня, но воткнувшись в стену арены, лишь прикрывает лицо. Его одежда начинает плавиться, но внутренний жар не даёт расплавить кожу! Он переживёт атаку, от которой не уклониться, потому что это буквально элемент внутри его тела, он и сам из него состоит, в этом сила Жара!
И я прибегаю к последнему… второй вещи, что дало мне воспоминание о похищенной маме. Не только Гнев, не только ярость…
Но и ощущение чистой Любви.
Любовь — одна из величайших сил. Она горит так ярко, что способна испепелить любую тьму, и согреть даже в самый смертельный мороз.
Любовь — сила, не дающая новых сил. Любовь — это то, что делает сильнее всё остальное. Такова способность этой Добродетели. Именно твоя, и чужая любовь к тебе — ключ к силе, но не способностями… а обычной чистой силе преодолеть все препятствия ради других.
И вспоминая маму, вспоминая друзей, ощущая взгляды девушек с трибун и всех, кому я дорог, от Евгения и до Всеволода…
Да. Я ощущаю.
«Пользователь… активация Генома Любви. Начинается резонанс»
И расправив руки, обняв весь мир, я запускаю сломанную цепочку всех моих огненных сил — нагнетание жара просто сомкнулось само на себе, начиная бесконтрольно расти.
Из тёмно-алого пламени злости, начиная от моих рук, ревущее пламя медленно окрашивается в розоватый. Гул начинает усиливаться. Песок вокруг превратился в бурлящее озеро. Защитный купол трещал, норовя сломаться, экраны у трибун дрожали!
Но тут же они меняются на алый — на заранее переделанную Храмовниками защиту конкретно от огня!
Температура продолжает расти, это видно по данным, всплывающим на технических экранах: цифры скачут, диапазоны выходят за пределы шкал, отдельные сенсоры просто отключаются, потому что перестают корректно считывать показания!
В центре арены температура превышает расчётный максимум для дуэльного режима в четыре раза!
В комментаторской пауза. Они орут, пытаются перебить шум, но звук тонет в общем шуме системы охлаждения и аварийных сигналов!
Металлические элементы арены начинают деформироваться. Камеры одна за другой начинают уходить в аварийный режим: две гаснут полностью, третья переходит на резервное питание и начинает передавать чёрно-белое изображение с задержкой! А главным источником трансляции теперь становятся дроны над ареной — летящие достаточно высоко, чтобы…
Чтобы показать развернувшийся ад.
Инфернальное пекло, развернувшееся внутри замкнутого пространства.
— Ха-а-аха-ха-ХА-ХА-ХА-ХА! — я вскидываю руки в стороны и отдаюсь яростному безумию, понимая, что камеры уже не услышат, начиная качать от собственной силы, начиная наслаждаться этим огненным вихрем, — ТЫ ВИДИШЬ, ЯПОНЕЦ⁈
— … — он сгибается, понимая, что его просто начинает переплавлять, что его жар становится МОИМ жаром, что ни один огонь смертного человека не сравнится с тем, что я творю прямо сейчас.
— ВИДИШЬ, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩИЙ ОГОНЬ⁈ А ТЕПЕРЬ ОТВЕТЬ МНЕ, ТАНАКА!..
И я хлопаю в ладоши.
И всё заканчивается. Моментально, будто и не было никакого жара вокруг. Будто резко закончилось видео, и ты остался перед обычным экраном.
Скажи Танака…
— Ты… боишься? — наклонил я голову.
Глава 17
Звучит гонг. Звуковой сигнал. Дуэль досрочно останавливают, экраны выводят имя победителя, и защитный купол окрашивается в цвет моей формы — тёмный.
Победа.
Вся арена превратилась в кипящее расплавленное пекло, в буквальный Ад на Земле. До того, как я втянул весь Жар в себя обратно, даже дроны над головой не могли уже ничего передать — под конец зрители только и видели, что красное, гудящее зарево, словно земля разорвалась и ядро планеты выплеснуло всю мощь наружу. Это было настоящее буйство жара.
Самый настоящий огненный апокалипсис.
И при всём этом… Танака выжил.
Он лежал на расплавленном, ещё кипящем песке. Половина его тела была зажарена до корочки, однако другая, на удивление, неплохо уцелела. Японец тяжело дышал хрипел, держался уцелевшей рукой за обезображенный бок! И тем не менее… он был жив. И он будет жить!
Атаковать мага огня таким же огнём — идиотизм полный. Они едва ли к нему не иммунны, и единственное, чем ты можешь ему так навредить — просто перегревом. Особенно учитывая, что Танака наверняка с рождения спроектирован быть огневиком.
И тем не менее, никакой генетический талант к огню не спас от того, что наделал я в закрытом
