думал.
Мог бы собирать трупы и поиграть в некроманта. Зомби — хорошие работники. Не устают, не едят, не жалуются. Идеальная рабочая сила.
Но это всё равно мне не нравится. Не некромант я всё-таки, не та специфика. К тому же я уже изучал вопрос, общался с людьми. Если работать как некромант — есть шанс, что от тебя сбегут даже свои крестьяне, а все вокруг объявят врагом. А мне и без того врагов хватает.
Некромантов не любят. Хотя пользуются их услугами — да. Но скрытно, втихаря.
Может быть, когда-нибудь я пересмотрю взгляды на это тёмное искусство. Если ситуация изменится.
Мы въехали во двор имения — и мне навстречу тут же выбежало несколько мужиков с грязными до локтей руками и сияющими улыбками на лицах.
— Господин граф! Мы поставили одну машину на колёса! Хотите проверить? — тут же выпалил один из них.
— Да ладно. Говорили же, что они здорово повреждены, — удивился я.
Старший из двоих начал объяснять:
— Так оно есть, господин, но мы из двух машин слепили одну. Заменили детали, кузнец выковал кое-что нужное, сальники из кожи вырезали, шланги клеем замазали… Подлатали, в общем. Вроде работает.
— Вроде?
— Ну, мы её завели, проехали по двору туда-сюда. Не развалилась, — развёл руками мужик.
— Хм. Что ж, давайте глянем, — я спешился и пошёл смотреть.
Машина стояла у сарая на заднем дворе. Выглядела… ну, как чудовище, которое порвали на куски и потом зачем-то сшили заново не в том порядке. Дверь одного цвета, крыло другого, под капотом вообще не пойми что творится. Но главное — автомобиль на ходу, внешний вид на текущем этапе меня не особо заботит.
Я обошёл броневик по кругу, придирчиво осматривая и прислушиваясь к работе двигателя. Работал он, кстати, ровно.
Неплохие у меня тут мастера завелись. Часть из них раньше занималась личным транспортом графа — у рода Шахтинских когда-то, не столь давно, имелась техника. Но со временем она ломалась и уничтожалась в войнах. Да и прежний граф больше любил лошадей.
А те ребята, что раньше работали на барона Стоянова, тоже неплохо соображают, у них-то вообще броневиков немало было. Вот вместе и справились.
У меня, кстати, до сих пор есть проблемы с памятью предыдущего владельца тела. Многое помню смутно, урывками. Но одно помню точно — тот однажды проиграл два грузовика в карты.
И теперь мне интересно: где он тут нашёл людей, с кем можно было поиграть? Куда ни посмотри — одни враги. Имение на пару дней покинешь — уже нападения, инсектоиды, бандиты.
А тот как-то умудрялся гулять, во что-то играть.
Ладно. Неважно.
— Как тебя зовут? — спросил я у старшего из ремонтников.
— Михалыч, — представился он.
— Прекрасно, Михалыч. Назначаю тебя механиком по автопарку нашего графства.
Он аж рот открыл и долго не мог закрыть. Потом щёлкнул зубами и протянул:
— А-а… Так я не сильно разбираюсь, ваша милость…
— Ты столько всего мне уже про машины рассказал — значит, разбираешься. Идём со мной, — я направился ко входу в дом.
Привёл Михалыча к себе в кабинет. Порылся на полках и достал две книги — по автомобилям и механике. Купил у Ильи как раз на такой случай.
— Держи, изучай. Это теперь твоя профессия и твоя ответственность. Обучайся, становись лучше, приноси пользу, — сказал я, вручая мужчине книги.
Он взял их, повертел в руках.
— Конечно, господин, как прикажете.
— Читать-то умеешь? — вовремя спохватился я.
— Умею. Староста обучил.
— Вот и славно. Кстати, раз уж будешь работать с машинами, можешь переехать в имение жить. Комнаты свободные у нас есть, выделим тебе одну, — сказал я.
— Нет, я лучше в деревне, — Михалыч покачал головой. — Мне там привычнее, с вашего позволения. Можно идти?
— Иди, — кивнул я.
Мужчина ушёл, прижимая книги к груди.
Я пожал плечами. Странно. Человек с таким талантом к механике, а хочет жить в деревне. Ну ладно, его дело.
Я позвал Макара и велел, чтобы Михалычу построили нормальный каменный дом вне очереди. Ценных специалистов надо к себе привязывать как можно сильнее.
Я спустился вниз, снова подошёл к машине, осмотрел внимательнее.
Она, конечно, на ходу, но вооружения — ноль. Пулемёт есть, торчит на крыше, только вот патронов к нему ни одного. И калибр такой, что непонятно, где их вообще брать.
Я снова позвал Михалыча — тот уже начал читать книгу, сидя на крыльце.
— Рассказывай, что тут по вооружению.
— Я по вооружению не силён, — пожал плечами тот. — Ежели что починить, это я могу, а вот всякие боевые штуки, тут извините…
— Вооружение — это по моей части, — раздался хриплый голос.
Мы с Михалычем обернулись и увидели Прохора, который направлялся к нам. На поясе у него висел неизменный меч, подаренный мной. Похоже, бывший пьяница не расставался с этим оружием, как с символом своей новой жизни.
— Разрешите посмотреть, господин? — спросил он.
— Прошу, — я указал на броневик.
Прохор облазил машину сверху донизу, пощёлкал разными рычажками на панели, что-то побурчал себе под нос. А потом принялся рассказывать:
— Ну, с пулемётом понятно всё. Патроны мы такие вряд ли отыщем, какой-то необычный калибр. Проще заменить. Вот эти штуки по бокам — выпускают дымовые завесы. Вот здесь, под сиденьем — хранится боекомплект. Ну, хранился.
Я кивнул, мол, продолжай.
— Вот эта штука сзади, на автозащёлках — открывается кнопкой из салона. Отсюда выпадают взрывные устройства или артефакты. От погони хорошо спасает. Или если враг сзади — тоже помогает.
— Артефакты? — сразу заинтересовался я.
— Ну конечно. Взрывчатку и прочее в наше время сложнее достать, чем магические штуки, — развёл руками Прохор.
А вот это уже интересно. Я и без того, конечно, собирался напичкать машину своими изделиями. Но раз она и без того предназначена для использования артефактов — это же просто чудесно!
Боеприпасы я делать всё равно не умею, да и материалов нет. А вот артефакты — да. Это я могу.
Прикинул, во что можно превратить этот транспорт. Взрывные кристаллы в задний отсек, защита обязательно. Может, ещё что-то придумать…
— Приведите ко мне Тихона, — сказал я.
* * *
Пока я ждал травника, работал в у себя мастерской. Огранял камни, наносил руны. Раз уж загорелся оснастить свой новый транспорт
