class="p1">— Как?
— Как хочешь, Четверг! Раз варвар без ядра может, значит, и мы можем.
Напоминание было как нельзя актуальным. Именно в этот момент варвару надоела скачущая вокруг него мошка, и он просто топнул ногой так, что земля содрогнулась. Вода вокруг сражающихся разошлась в разные стороны, Змей споткнулся, пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, и тут же получил удар железной перчаткой.
Летел ублюдок порядка десяти метров, периодически отскакивая от воды, словно плоский камешек или лягушка. Упал, попытался подняться, снова упал, снова попытался подняться. Вивис взял разгон и с ноги прописал парню по ребрам так, что того снова отправило в полет, а хруст ребер был отчетливо слышен даже сквозь хлещущий ливень.
— Признаю ситуацию критической, — сообщил Четверг механическим голосом. — Доступ альфа, перераспределение ресурсов, приоритет — выживание носителя. Цель — устранение угрозы жизни носителя.
Перераспределение ресурсов. Как я не люблю эту фразу. В следующий миг я почувствовал все. Горящую огнем рану в груди, чуть левее сердца. Рвущую боль в плече. Ноющий затылок. Множество мелких ран и ссадин. Общее истощение и усталость, ломота в теле, сонливость и слабость от обильной кровопотери. Жжение от дождя, не разъедающее и не опасное, но раздражающее и неприятное. Все это нахлынуло разом, одновременно, внезапно.
Я взревел от боли, но это был рев ненависти и злобы. Тут же появились силы сделать еще один шаг, а затем еще один и еще один. Адреналин бил по мозгам, затуманивал разум, тело само рвалось вперед, взгляд стал туннельным — я видел только бледного Фрая перед собой.
И тут он совершил ошибку. Развернулся и бросился бежать к единственному, что могло его спасти. К проколу. Небольшое каменное строение впереди. Он побежал, Контроль Пространства дрогнул, сотни литров воды хлынули нам на головы, а сквозь них протянулась цепь, когда кинжал вонзился в спину Фрая.
Я рванул на себя так, что лезвие выскочило, а главаря буквально развернуло. Когда я подошел ближе, он уже успел подняться на ноги. Попытался выпустить навык, получил от меня кулаком по роже, потерял контроль.
Ударил в ответ, но я даже этого не почувствовал. Цепь, намотанная на кулак, оставила еще один отпечаток на его роже, из носа потекло красное, но дождь моментально все смыл.
— Стой, — выставил он перед собой руки.
Апперкот под челюсть — и тело подбрасывает в воздух. Я подкидываю кинжал, перехватываю его в полете обратным хватом и бью в грудь. В сердце. Я не промазал.
Так мы и замерли. Лежащий на земле Фрай, захлебывающийся в бесконечном потоке воды, и я, стоящий на одном колене, давящий всем весом на кинжал.
В висках стучало, дыхание сбилось, глаза застилала пелена.
— Босс, готов взять управление на себя.
— Не надо, — вслух ответил я. — Сам.
Убедился, что грудь ублюдка больше не вздымается. Постоял так еще какое-то время, собираясь с духом. Одним движением накинул цепь главарю на шею и побрел обратно к башне, таща тело за собой, несмотря на поток.
Наемники уже выбрались наружу и наблюдали за происходящим. Хоть у большинства руки лежали на рукоятях, доставать оружие никто не рискнул. Вместо этого они с опаской переводили взгляд с меня на варвара и обратно.
Когда я подошел ближе, они молча расступились. Я вошел в башню, втащил за собой тело и доволок его до центра. Упал на колени и принялся рыться у него по карманам плаща.
Путеводная Звезда в форме ключа. Теперь мое. Три простеньких Путеводителя плюс карта Фрая. Мое и мое. Два амулета — гипнотический и тот, что создавал защитный купол. Мои. Наконец я достал бутылек с вязкой субстанцией. Моя. А затем и флейту, которая высасывает эйб. Бесполезная безделушка.
После чего принялся стягивать свои сапоги. Я за них дрался с ледяными слизнями, мутантами, гоблинами и половиной отряда наемников.
Стянув, встал, держа все свои пожитки. Бросил флейту варвару и указал на тело Фрая.
— Ваша половина добычи. Так у вас принято?
Пошел к дальней стене. Как раз проходил мимо близнецов, которым было плевать на творящееся вокруг безумие. Они сидели и спокойно уплетали нарезанное ломтями мясо с запеченным картофелем.
— Я тебе жизнь спас? Считай это оплатой.
Я сунул руку прямо в тарелку, схватил столько мяса, сколько смог, и принялся жевать прямо так. Тело истощено. Телу нужна дозаправка. Все нужно.
— Почему он спас тебя, а еду взял у меня?
— У тебя вязь и у него вязь.
— Логично. А у тебя?
— А у меня еда.
— Завидую. У меня нет.
— Сочувствую.
Я уселся возле стены, разложил свои вещи на полу. Одной рукой запихивал мясо в рот, другой откупорил бутылек и принялся втирать остро пахнущую субстанцию в раны. Боль ушла мгновенно, штука оказалась сильной и быстродействующей.
— Энергобаланс восстанавливается, — сообщил Четверг. — Кровотечение остановлено, яд частично нейтрализован. Босс, нам срочно нужен рецепт этой штуки.
Я доел и принялся стягивать с себя обычные сапоги. После чего натянул свои родные, завязал шнурки и довольно вытянул ноги. Вот теперь хорошо. Теперь все правильно.
Там, под дождем, я вытянул из тела Фрая часть эйба. Может, не половину, может, поменьше, но этого должно хватить, чтобы восстановиться. Чуть-чуть отдохну и буду как новенький.
Наемники тем временем закончили извлекать эйб из Фрая и Змея, поместив субстанцию в отдельные емкости. В глубине даже дохлых рабов старались выжимать до капли, так что процедура не новая и аппетит мне не испортила.
Однако хмурые лица наемников мне не нравились. Все продолжали смотреть то на меня, то на варвара. Видимо, решили, что теперь он главный. Закончив с телами, Вивис подошел ко мне и протянул фляжку с водой.
— Ты грохнул босса, так что теперь ты босс, — пробасил он. — Погружение не реже раза в месяц, половина добычи отряду, половина тебе. Припасы и расходники на тебе, после успешного рана ты оплачиваешь отгул. С жратвой, выпивкой и бабами. Такие у нас порядки. По рукам?
Я допил воду, вернул фляжку и оглядел сидящих людей мутным взглядом.
— Да идите вы все нахрен. Сейчас передохну и пойду на выход. Можете выйти со мной в Дельта-Четыре. Потом у вас неделя, чтобы свалить из города. А дальше делайте, что хотите. Где гром-камень, Вивис?
Варвар вздохнул и присел рядом. Протянул мне камешек. И где он его прятал все это время?
— Фрая не любили. Змея не любили и боялись. Но добычи хватало. Тебя все видели в деле и слышали твои слова. Ты сильный спирит, глубина тебя уважает, Логос тебе благоволит. Это все очень важно для простых наемников. Половина
