за живое. Только не понятно, чего он каждый раз бесится?
— Ты можешь просто ответить на вопрос?
— Третий. Третий слой Астрала. Та джунши была уровня послушника, но не думай, что это то же, что и у тех, кто на первом обитает.
— А имя, что она мне говорила? Я не мог его расслышать.
— Потому что эта тупая… — он осёкся, — но сильная джунши назвала божество истинным именем. Может, ты не знаешь, но даже их имена слишком тяжёлые для реального мира.
— Божество? — удивился я. — Ты ведь говорил, что боги это обычные духи, просто сильные.
Говорить шёпотом оказалось утомительно. Недолго ведь, а ощущение, будто несколько часов вещал без умолку. Ещё и горло першило. Хорошо, что хоть одет и не нужно на это прилагать усилия. Странно, что так быстро устал в принципе.
— Потому что этот дух божественного уровня. Нет, знаешь, я бы даже назвал его демоническим уровнем, — поднял он руку ладонью ко мне. Здесь это считалось знаком, привлекающим внимание, что-то вроде «выслушайте меня». — Оно обитает на седьмом слое, и то я не уверен. Может и ниже.
— А сколько всего «слоёв»?
— Понятия не имею, — пожал фей плечами. — Мы не ныряем так глубоко, слишком опасно. Но я как-то состоял в свите духа с пятого слоя. Жуткая особа. Как бы тебе объяснить… Мы не умираем как смертные после поражения. Все наши заслуги обнуляются. Иногда прям совсем, но чаще мы лишь теряем частичку силы. Демоны с низших слоёв могут уничтожить слабого духа, его структуру. Конечно, потом из остатков душа соберётся, но не факт, что это будет та же сущность, какой её знали другие. Понимаешь?
— Демоны могут разрушать… матрицу?
— Не совсем понимаю, о чём ты.
Я использовал слово, что означало здесь заготовку для чего-то, как артефакта, так и обычной мебели. Странно, что при мыслях о слове «матрица» в голове всплывал не прежний мир, тот же Нео или компьютеры, а местные деревяшки. Моё восприятие действительности сливается с этим телом Адмира? Как знать…
Пока болтал с Рэем, понял насколько голоден. Поднялся на ноги и открыл дверь в гостинную-кухню. Здесь было ещё два выхода, один заперт, а второй — в душевую с туалетом. Да неужели, унитаз внутри жилья! Давненько уже такого не видел, однако. По виду из окон — второй этаж.
После нескольких минут блуждания по комнате подошёл к столу и заметил записку. В ней сообщалось, что это съёмная квартира Нэро и Квэнта, что сегодня идут третьи сутки после того злополучного вечера. Так же парни просили не шуметь, чтобы соседи не пожаловались управляющему. Говорили, что придут после обеда и указывалось, где лежит съестное, а ещё лекарство для горла.
Я сходил в душевую, перекусил чем-то похожим на картошку тушёную с мясом, после чего снова завалился спать. На записке чиркнул, чтобы разбудили при возвращении.
* * *
— Ты им гостиную сжёг! Чем вообще думал? — возмущался Квэнт, пока я уминал то, что они принесли мне поесть.
— Думал головой о своей жизни, — постарался прошептать я как можно громче.
— Что? — то ли действительно не расслышал он, то ли издевался.
— Да ладно с этой гостиной, — отмахнулся от друга Нэро. — Не всё он там спалил, пол и потолок немного подпортил только. Пациент то выздоровел по итогу, и нам даже заплатили сполна. Претензий нет, инцидент исчерпан. Слушай, Ксандр, ты можешь сказать, что это вообще было?
Учитывая, что они уже и так знали, кто я, просил называть этим именем.
— Джунши, — сказал я и по реакции парней понял, что название им ни о чем не говорит. — Демон с третьего уровня Бездны. Подкласс джиноподобных духов. Проводник маны, питается жизненной энергией. Это не бездумная тварь, кто-то её призвал в этом мир. Судя по тому, что я видел, сам пациент и являлся якорем, так что это сделал или он сам, или тот, кому он очень доверяет.
— Подожди, джиноподобный дух? Это те, которые извращают желания и похищают душу?
— Ну, почти так, — скривился я. — Суть в том, что демон исполняет желания. А уже остальное — нюансы. Призывают их именно ради этого. Парень что-то сделал не так, решил не идти на поводу у духа, либо сам не понял, когда нарушил условия договора.
— Договора?
— Да, чтобы демон смог исполнять желания, он должен находиться в этом мире. Но постоянно ему здесь быть тяжело, потому он периодически уходит, а возвращается как раз по метке… договора…
И тут внутри всё похолодело. Демон должен что-то дать, а эльф принять, тогда договор считается заключенным. Я прикрыл рот, так как еда чуть было не полезла обратно от воспоминаний о слизи, что проникла внутрь меня.
— Что с тобой? — насторожился Квэнт.
— Где предпараджа? — прохрипел я вместо шёпота. Всё же, лекарство действовало.
Нэро тут же достал розово-оранжевое стёклышко из кармана и протянул мне. Отодвинув стул, я задрал рубаху и принялся рассматривать себя. Сквозь кожу почти ничего не просвечивало, так что я немного повернулся, чтобы окна располагались за спиной. Помимо бледных кружочков ядер в центре солнечного сплетения угадывалась структура в виде пятиконечной звезды.
Да твою ж…
Засунул стекло в карман и провёл пальцами по животу. Ну почему я? За что всё это? Неужели явится и ко мне теперь?
Вернув рубашку на место, посмотрел на еду, вот только аппетит уже пропал.
Подстава, однако.
— Демон! — прохрипел снова, ударив по столу рукой. — Почему это оказался чёртов демон?
— Мы можем помочь? — нахмурился Нэро. Похоже, он понял, что случилось нечто действительно плохое.
— Помогли уже, спасибо. Оно перескочило на меня.
Парни переглянулись.
— Но ты спокойно спал эти дни. Мы и подумать не могли…
— Я орал, — уже прошептал я, так как горло снова начало драть. — Моё тело выворачивало наизнанку от боли. И зачем я только с вами связался…
Поднявшись из-за стола, ушёл в комнату и упал на кровать.
Просто, я не знал ни одного способа снять метку. Появление же демона лишь вопрос времени.
* * *
Ужинали мы в таверне, я словно прилип к парочке друзей, или это они ко мне?
— Может, ты снова здесь поживёшь? — с приветливой улыбкой предложил Квэнт, на что я бросил на
