было.
Он держал семя в лапках, прижимая к груди, и смотрел на него с такой тоской, что мне стало почти неловко. Но его жажда сока оказалась сильнее, и зверек, переборов себя, положил семя на камень и отступил.
Я взял его в руки и замер, полностью завороженный этой красотой. Тонкие переливы зеленых, серебристых и золотистых полос покрывали поверхность семени, а по структуре оно напоминало грецкий орех — та же форма и те же бороздки, — но цвет… цвет был совершенно неземным.
— Дед, знаешь, что это?
Грэм подошёл ближе, прищурился.
— Нет, никогда такого не видел. Выглядит завораживающе….
Я даже не думая применил Анализ и от него в глазах потемнело так, что я качнулся и едва удержался, чтобы не упасть.
В голове вспыхнули огоньки, а голова заболела. Такого болезненного Анализа у меня давно не было — словно в каждую клеточку мозга вонзили иголку.
[Анализ объекта: Недостаточный уровень
Примечание: При переходе Дара на следующий этап развития уровень навыка [Анализ] повысится, что позволит провести полное исследование данного объекта.]
Я уставился на семя.
Недостаточный уровень! Впервые система отказала мне не из-за состояния объекта, а из-за моих собственных ограничений.
Похоже… это что-то действительно уникальное.
Я убрал семя в отдельный мешочек, завернув в мягкую ткань, там же лежала и кора Древа Живы. Что бы это ни было, оно подождёт. Но сохранить его нужно любой ценой.
Торговля завершилась. Мурлыки получили свой сок и разбрелись по норам, попискивая от удовольствия.
Мы покинули Лог.
И честно говоря, у меня было ощущение, будто я хорошенько так отдохнул, да и Грэм довольно улыбался. А ведь мы оба просто поболтали ногами в источнике с остатками водной живы.
Глава 19
Дальше пришла очередь посадки проросших семян мутировавших душильников. Я решил, что мысль высадить часть семян именно вокруг Хрустального Лога, по небольшому периметру, выглядит интересно. Сюда я точно буду часто ходить, а значит и буду иметь возможность их постоянно подпитывать и следить за их ростом.
— Мне нужно немного времени, — сказал я Грэму.
— Что?
— Душильники, — сказал я и поставил корзину на землю, после чего взял пророщенные семена в небольшом ящичке с перегородками. Семенам, которые уже пустили ростки, пришлось тесновато, но это была временная мера. — Хочу их рассадить на небольшом расстоянии вокруг Хрустального Лога. Пусть растут, набираются сил — на будущее. А потом в нужный момент… ну ты понял.
Грэм хмыкнул, но возражать не стал.
— Ну давай.
Виа пошла вместе со мной, как и Седой, запрыгнувший на плечо. Грэм остался стоять с корзинами у выхода из Лога, ну а я двинулся вдоль края оврага, взглядом выискивая подходящие места. Вокруг Хрустального Лога росли густые заросли кустарника и молодые деревца — идеальные условия для того, что я задумал.
Первый душильник отправился в густые заросли папоротника, метрах в тридцати от спуска. Я аккуратно выкопал ямку, опустил туда крошечное растение с уже шевелящимися щупальцами и присыпал землей. Затем прикоснулся к нему Даром и дал живы. К сожалению, создавать с ними связь я сейчас не мог, хотя хотелось бы. На таком дальнем расстоянии я еще никогда не взаимодействовал со своими симбионтами. Дома буду проводить эксперименты по расширению их «количества».
Мне кажется, что если позволить этому процессу идти самостоятельно, то прогресс будет слишком медленным, а мне нужно форсировать его. Как с деревьями и Поглощением — пока не попробуешь прыгнуть выше собственного предела, резкого роста не будет.
Еще одного душильника я посадил в зарослях папоротника, от которого, думаю, скоро ничего не останется — этот маленький росточек высосет всё вокруг досуха, и примется дальше пожирать всё на своем пути.
Всех высаживал на достаточно приличном расстоянии друг от друга, — шагов пятьдесят, — чтобы они не вступили в конфликт и не сожрали друг друга. Семь душильников я рассадил довольно быстро и вернулся к Грэму.
Если всё пойдет хорошо, то через пару недель вокруг Хрустального Лога образуется невидимая зона моего контроля. Мои маленькие стражи будут расти, питаться и ждать. А когда понадобится — я смогу их подчинить и уже тогда буду знать о любых опасностях.
— Закончил? — спросил Грэм, когда я вернулся.
— Пока да. По дороге ещё парочку посажу — не все ж в одном месте…
Мы двинулись дальше, и я вдруг вспомнил о воде в бурдюках.
— Дед, скажи, а эта вода из источника… она же явно особенная. Она и в варке должна помогать, усиливая отвары?
Он-то не знал, что я уже проанализировал ее.
— Я думал ты и так знаешь это, раз набираешь три бурдюка.
— Я веду не к тому, — перевел я тему, — Если она эффективнее, то почему алхимики не набирают отсюда воду, ведь место всё еще содержит следы водной живы?
— А зачем? — пожал плечами Грэм, — У гильдии есть свои водники, которые с удовольствием за плату «зарядят» воду для нужд алхимиков. К чему переться аж сюда, тратя два часа времени, а потом обратно, чтобы принести, в лучшем случае, с десяток бурдюков? Оно не стоит таких усилий.
— Но ведь всё равно вода, измененная Одаренными, будет хуже чем в этом источнике.
— Незначительно, — отмахнулся Грэм, — Вот если бы источник был раза в три сильнее, тогда да — этому месту цены бы не было. Но источник иссяк, и давно.
Я кивнул, а сам задумался. Это ж какая должна быть вода у активно действующего источника, богато насыщенного водной живой? Насколько мощным от нее должен быть эффект и какие свойства?..
Впрочем, раз Грэм о таких местах не рассказывал, скорее всего, их просто в Кромке не было.
— Да Элиас, — заметив, что я задумался, добавил Грэм, — Водники сидят в поселке и работают на гильдию: удобно, безопасно и стабильно. Не будь у тебя такого Дара, ты бы тоже туда пошел и горя не знал: опасностей минимум, просто сиди вари, учись и получай деньги. Хорошая жизнь…
Грэм вздохнул.
— Правда, дико скучная.
Я кивнул, соглашаясь. Сидеть в четырех стенах над котелком действительно скучно, просто я это совмещаю с походами в лес, а вот другие алхимики — нет. Скорее всего старик прав, и для массового производства отваров разница между этой водой и той, которую обработали водники незначительная, а может и вообще незаметная. А возможно, у гильдии есть какой-то свой Источник в другом месте, который они контролируют и поставляют из него своим лучшим алхимикам воду для сложных отваров. Правда, я не знаю сколько сохраняет вода из источника «заряженность» —
