По следу добычи - Тимофей Иванов

В общем Монтилио получил пищу для размышлений, но пока не особо понимал, как к ней подступится. Впрочем маг он грамотный, опытный и талантливый, может чего и надумает, лишь бы бесчеловечными экспериментами на людях не баловался. Но в любом случае посидели зато все хорошо, молодой граф даже меня простил за экспроприацию и безрукого некроманта винцом угостил. Ему почему-то очень хотелось проверить, а не сдохнет ли тот от эльфийского. Тот признаков скорой смерти не проявлял, даже немного обидно. Только хороший продукт зазря перевели!

Ну а на следующий день мы дружной компанией двинулись обратно в Намиллу собирать отряд посолиднее, всё таки две дюжины бойцов это как-то маловато для штурма логова чёрных магов. К тому же шпионов в городе и при дворе стоило захватить и рассадить по камерам, благо один не в меру скользкий рыцарь назвал всех, кого знал, будучи главным резидентом шайки труполюбов. Возможно конечно был кто-то, о ком ему не сообщили, но с этим пришлось смириться. Быстро мы его или их выявить не могли, а некроманты могут и насторожится, когда изображающий сейчас деревянного ёжика Сарион не выйдет на связь. Так что решено было действовать на опережение и надеяться, что у фанатов мертвечины нет двух независимых, автономных агентурных сетей.

Ну а мне для отвода глаз пришлось немного поработать флористом, сообразив какие-никакие цветочные венки на шеи лошадей. Раз уж слух о празднике лесных нимф всё равно уже гуляет, чего ж не сбить немного с толку шпионов? Вслух конечно никто ничего не скажет, но по крайней мере никто и не смажет пятки салом, как в том случае, если мы приедем с мрачными лицами и пленными. Кстати по этой же причине мне с парой гвардейцев и пришлось остаться на делянке Старого Акселя. А потому вся движуха в замке прошла мимо меня. Если конечно не принимать во внимание тот факт, что ворон продолжал летать туда на разведку. Хотя не могу сказать, что он много увидел. Наушников взяли под белые ручки максимально тихо и без огласки. Ещё не хватало нового слуха, что граф наслушался лесных обитателей и теперь бросает своих верных людей в темницы. Та же церковь Света наверняка бы не упустила случая уколоть паршивых овец из своей паствы, видя удачную возможность. Не удивлюсь, если бы она сделала тоже самое, даже если бы знала о том, на кого «верные подданные» работают. Всё ради всеобщего блага конечно.

Честно говоря меня всегда бесила эта концепция, так же как и идея въехать в рай на чужом горбу. Надо очень внимательно смотреть на место, куда необходимо попадать таким экстравагантным способом, а то там ангелы могут внезапно оказаться с рогами, вилами и копытами, а во главе у них архангел Люцифер. Всеобщее благо же не кажется таким уж всеобщим, если ради него к примеру потеря детских жизней и сдача верных соратников является допустимыми трюками. Как впрочем и «справедливость» тех же некромантов, ради которой они считают нормальным пускать ни в чём не виноватых людей под нож.

Как бы там ни было, а к вечеру ворон принёс ко мне письмо, где сообщалось, что всё прошло гладко. А через час прискакало ещё несколько гвардейцев с закрытой каретой, которые должны были помочь транспортировать живой груз к казематы. Разместить там мага смерти оказалось той ещё задачкой, всё таки все деревянные иголки должны были остаться на месте и не обломаться, но мы справились. Кроме некроманта на транспорте поехали рыцарь, оруженосец, я и относительно молодой десятник гвардии, что постоянно держал руку на рукояти кинжала. Меч в небольшом помещении был бы не так удобен.

По началу мы катили по дороге молча, но в какой-то момент парень лет двадцати пяти не выдержал тишины и поинтересовался:

— Разрешите задать вопрос, мастер?

— Спрашивайте, сир Грид, если интерес есть — кивнул я ему, убедившись, что пленники пребывают во сне. Мало ли что-то важное спросит, именуя меня одним из официальных обращений к магам.

— А вы у лесных нимф правда были? Какие они из себя? — проговорил он.

— Ха, ты мне похоже всё равно не поверишь — рассмеялся я. Похоже исполнителю мало что объяснили, а слухи обрели несколько нездоровые масштабы. Тут тяжело было удержаться от шутки — Самые красивые женщины из смертных и бессмертных. Лица их совершенны, кожа нежнее чосонского шёлка и зелена, как молодая весенняя трава. Глаза сияют ярче чистейших изумрудов, а алые, как листья клёнов по осени, волосы струятся подобно горным водопадам. Их станы тонки, но наливные груди и объёмные бёдра сведут с ума любого мужчину, как и их чарующий голос. Походка их легка, а персты изящнее всего, что я видел в этой жизни.

Всё бы ничего, но когда я закончил творчески описывать Ядовитого Плюща из комиксов, которую специально рисовали настолько всю из себя совершенной, что игравшая её Ума Турман потом казалась стрёмной и заурядной замарашкой, из леса раздался тихий, но отчётливо слышный смех. Гвардеец дёрнулся, да и я с некоторым трудом удержал морду кирпичом. Самая зараза, что в лесу ничего не чувствовалось, кроме обычной живности, что как будто вовсе не обратила внимания на раздавшийся недалеко звук. Ахилл, следующий рядом с каретой, тоже не чуял в воздухе ничего лишнего или необычного. Будто посмеялся сам лес… Только он не умеет смеяться, уж друидам-то об этом отлично известно. Однако по крайней мере на нас не нападали, что уже неплохо.

— Это они? — настороженно спросил десятник.

— Больше особо некому — пожал я плечами — Ты чего спрашивал-то?

— Мне прадед рассказывал, будто в молодости видел, как они у Варимского водопада купались. Правда издали смотрел — после недолгой заминки ответил он.

— Везучий у тебя прадед — максимально спокойно ответил я. Сознание того, что в лесу есть некто, кого я абсолютно не ощущаю, несколько давило на нервы, но всё таки мы уже выезжали в поля рядом с городом. Если нападения не будет в ближайшие секунды, его не будет вообще.

Собственно ничего и не произошло. Я же активно начал скрипеть мозгами, пытаясь понять, с чем столкнулся. Мне же точно не послышалось! Ещё и после такой речуги. Значит действительно