Свадьба радостное событие. Большой праздник, разгульное торжество. Все гости при параде, светятся от радости, все поздравляют жениха и невесту, звучат здравицы. За спинами шушукаются, почтенные матроны придирчиво оценивают наряд невесты, стать жениха. Молодежь держится раскованно, здесь же люди знакомятся, бывает назначают свидания.
Как и во времена оные, свадьба большого человека повод для встречи, переговоров между семействами и кланами в непринужденной обстановке за пиршественным столом, или в кабинете за закрытыми дверями. Все как всегда.
На этом празднике жизни только два человека натянуто улыбаются и мечтают, чтоб все быстрее закончилось. Именно эти два человека не могут сбежать, укрыться от навязчивого внимания, вынуждены быть в центре события. Именно на них все и валится нещадно.
По мнению Николая, достаточно было торжественного обеда для самых близких родных и верных друзей после венчания в церкви святого Георгия. Хорошо еще удалось отбиться от идеи провести обряд в Казанском соборе, или храме святителя Николая. Лена тоже предпочла бы переодеться сразу после венчания, не мучиться за праздничным столом затянутая в корсет в белом пышном платье невесты с фатой и длинным шлейфом. Увы, их мнение не имело значения.
Когда перед алтарем Владимир Петрович подвел к жениху невесту, распахнулись двери и в храм резким шагом вбежал император. Следом за ним вошли полковник Трубецкая и императрица.
— Простите за опоздание, — громко прошептал Владимир.
Его попытались выдвинуть в первый ряд, но безуспешно. Зато после торжественного завершения обряда, когда священник возложил на головы новобрачных венцы, обменялись кольцами, Владимир одним из первых поздравил Николая, и отечески поцеловал Лену в щеку.
На торжественном обеде император не задержался.
— Поздравляю! Николай и Елена, очень рад за вас. Недаром, невесты из особого полка выходят замуж за самых лучших и достойных. Счастья вам, долгих лет жизни. Лена, терпения тебе, чуткости и немножечко снисхождения к этому обалдую, — закончил император.
С этим Владимир и Мария предпочли покинуть торжество по-английски. Но перед уходом, царь вручил Николаю запечатанный конверт.
К концу торжества молодые вымотались. Оба сидели как на иголках. Николай коснулся руки Лены и кивнул в направлении входа в зал. Радовало, что настоял, чтоб Алексей снял ресторан, а не устраивал свадебный бардак в доме. Уйти незаметно не удалось, пришлось выслушивать очередную порцию поздравлений от подогретых гостей, иногда достаточно скабрезных.
На парковке дожидается тяжелый «Егерь». Свадебный лимузин стоит рядом, водитель откровенно скучает. Ничего, ему заплачено до полуночи.
Вот и родной дом. Николай закрыл с пульта ворота. Обошел машину и открыл дверцу.
— Вот мы и дома, любимая, — с этими словами помог выбраться из машины Лене, подхватил милую на руки. Шлейф платья при этом зацепился за рычаг и оторвался. Фата валяется на заднем сиденье.
— Коля, я стесняюсь, — щечки барышни покраснели.
— Я люблю тебя, — уже настойчивее и впился жадным поцелуем в эти жаркие влажные губы.
В дом Николай внес молодую жену на руках, поднялся по лестнице, ногой открыл дверь спальни.
— Я буду осторожным, Леночка. Я люблю тебя.
— Только отпусти меня на ноги и помоги расстегнуть этот чертов корсет, — в глазах любимой играли бесинки.
Утром Николай проснулся первым, осторожно чтоб не потревожить любимую высвободил руку. Усталость после вчерашнего празднества и бурного продолжения прошла. Князь набросил тонкое одеяло на обнаженную грудь Лены. Нежно улыбнулся. Спит. Намучалась вчера.
Первым делом накинул халат, отодвинул в сторону скомканную с пятнами крови простыню. Балконная дверь приоткрыта. С балкона открывается вид на сад. Деревья уже отцвели. На небе ни облачка. Николай вдохнул свежий чистый воздух полной грудью и улыбнулся. Впереди целая неделя отпуска. «Ливадия» уже ждет у причала Английской набережной. Завтра отплытие. Короткий круиз по Балтике.
Николай достал из пачки сигарету, покрутил в руках, сломал и бросил в пепельницу. Затем еще раз глянул в комнату полюбоваться на свою княгиню. Впервые за много лет от был счастлив. По-настоящему счастлив.
