поддержать, обвиняли её, будто она сама разрушила брак, не став вести себя как мудрая и терпеливая жена. Для них поведение Ко Хая было просто мужской блажью, которую можно было и перетерпеть.
Не найдя куда выплеснуть эмоции, она стукнула рукой мою подушку.
— Для деда это стало последней каплей. Наш семейный бизнес, к тому времени уже подрос до трёх бутиков, и он выставил обсуждение своего статуса на голосование: или мы становимся партнерами с «Сиа Групп» как полноценные акционеры, лишаясь наследственного статуса основателей, либо становимся младшей семьёй и ведём дела отдельно от основной ветви. С подробностями, опять же, к деду, но итог ты и так знаешь: нас сделали младшей ветвью…
Я только мог представить, какая драма тут творилась в это время.
— А сейчас сам можешь видеть последствия, — со смешком произнесла она. — Дед на маму боится криво посмотреть и только намеки бросает о том, чтобы погрузить тебя в дебри бизнеса. При этом последнее слово о нашем воспитании, или о том, чем мы должны заниматься, всегда остаётся за мамой… — а затем, чуть подумав, добавила: — Если, конечно, бабушку не учитывать.
— Весело, — с сарказмом сказал я, укладывая новую информацию о своей семье.
— Не то слово, — подхватила сестра. — Дед меня, скорее всего, и послал поговорить на эту тему, потому что она для всех остальных слишком чувствительная, — пожала она плечами. — Ним Сок винит себя за то, что пошел на поводу у семьи, заставив этим страдать свою дочь. Бабушка бросила все силы в бизнес, чтобы доказать окружающим и себе, что достойна. Ну а мама… Не думаю, что ей было бы комфортно об этом рассказывать.
— Так, ладно, — я собрался с мыслями и пришёл к выводу, что чего-то в её рассказе не хватает. — А женитьба-то моя при чём?
— А-а, это… — протянула сестра. — Тебе же скоро восемнадцать, так что в кругу семей основателей обязательно должен зайти разговор о твоей будущей невесте. А мы всем этим домом голову себе ломаем, как тебя об этом предупредить перед празднованием дня рождения бабушки.
— И дед послал тебя, чтобы погрузить в контекст?
— Угу, — кивнула она. — Смотрелось бы странно, если бы ты оставался без понимания на фоне каких событий эти разговоры ведутся.
— И кто мне будет подсовывать эту пару, наша семья, выбирая из претенденток?
— Да кто угодно, не знаю, — честно сказала она, пожав плечами. — Семьи основателей, даже несмотря на постоянные склоки, остаются одной из фракций в компании, при этом выступая за разные коалиции. Я думаю, что после всей этой драмы с нашей мамой дед оставит решение за тобой. Но это не значит, что кто-то из семей или акционеров не захочет укрепить значимость фракции или повысить свой статус через брачный союз с тобой.
— Подожди, — захотел уточнить я. — А тебя тогда почему не выдадут замуж?
— Я дочь из младшей семьи Ли, — весело сказала она. — От брака со мной ничего, кроме приданного, семья супруга не получит. Это небольшие издержки в том, что мы не основная ветвь. В общем, готовься, — встала она с кровати и направилась в сторону двери. — На твою тушку всё больше людей будут строить свои планы, а в довесок тебя ждёт и первое в жизни знакомство с отцом. Спокойной ночи, братишка.
///
Старшая школа Ханнам. Столовая.
Перемена после третьего урока.
Шум от подносов, запах еды и весёлые подростковые голоса разносились по всему помещению. Су Джин, его соседка по парте Хэ На и её подруга Джу Гён заняли дальний угловой столик.
— Я думаю, Ю Джин вылетит в следующем туре, — обхватив губами соломинку от пачки сока и сделав несколько глотков, произнесла шатенка с видом эксперта.
— И с чего такие мысли? — с некой брезгливостью уточнила Хэ На, сидя прямо напротив своей подруги. — Между прочим, его отец — шеф-повар ресторана с четырьмя гранями Этолен.
— Четырьмя гранями Этолен? — уточнил я.
За что получил от них удивлённые взгляды.
— Ты не знаешь, что такое система оценивания Этолен? — прохлопала глазами моя соседка по парте.
— Нет, — честно признал я. — Впервые слышу.
— Эм-м…
— Ну а что такого? — сразу подхватила разговор шатенка Джу Гён, отмахнувшись в сторону Хэ На. — Су Джину не обязательно это знать. Я, например, тоже долгое время не знала о Хангук Династи, — она хихикнула в руку. — Мне было так неловко на семейном ужине, когда я об этом спросила у отца.
— Хангук Династи? — я вскинул бровь, глядя на неё.
— …
В этот раз за меня никто заступаться не стал, и над нашим угловым столиком повисла тишина. Девушки смотрели на меня очень странно, хлопая глазами, будто видят впервые, и периодически поглядывая друг на друга.
— Этолен, — наконец первой не выдержала Хэ На, поправляя очки. — Это награды, которые ресторан получает в гастрономическом рейтинге…
— Угу, понял, — задумчиво кивнул я. — Не звёзды, а грани?
«Это у них что-то наподобие звёзд Мишлена», — пришёл я к выводу.
— Звёзды… Чего? — недоумённо уточнила у меня Хэ На.
Уже… Неважно.
— Неважно, — вторил я вслух своим мыслям и опустил взгляд на свой поднос.
В столовой я чаще всего выбирал токпокки, привык его есть после ужинов с бабушкой. Тем более в школе соус к нему менялся почти каждый день. Кимчи и рис шли здесь в комплекте по умолчанию.
А вот девушки снова вернулись к спору о том, кто «вылетит» в завтрашней серии реалити-шоу «Кулинарный класс звёзд».
— У твоей любимой И На ещё меньше шансов добраться до финала, — пожимает плечами Хэ На.
— Это ещё почему? — возмущается шатенка. — У неё опыт работы в ресторане больше, чем у всех остальных.
— Это ты про то, что она когда-то была официанткой? — усмешка.
— Не просто официанткой! Она и на кухне помогала, — девушка вскидывает подбородок, отстаивая честь своей любимицы. — Шеф-повар учил её необычным рецептам…
— Бо-оги, Джу Гён, — протягивает соседка. — Это тоже было частью шоу. Ты же не думаешь, что её все пять лет снимали, пока она работала за чаевые, чтобы теперь показать эти кадры во время кулинарного шоу?
