Просто так получилось, что смерть оказалась как раз его. Бывает.
— Третий раунд на седьмой арене! Кто настолько храбр, что бросит вызов старейшине Сяонин⁈
Я поднялся на ноги, глядя на толпу зрителей. Никто особо не светился желанием подраться со мной. А, нет, один вон объявился.
— Я попробуй тебя на вкус, Нефритовая дева! — громко заявил божественный практик, запрыгивая на арену.
— Я уже давно не Нефритовая Дева. — поправил его.
— А твоя красота утверждает, что это всё же так! — парень с ухмылкой подмигнул мне. — Му Лао, школы Божественной Мощи! Прости, сестра Сяонин, но я на пике ранга мёртвого Моря. Если хочешь, я понижу свою силу…
— Да не стоит. — я махнул рукой. — К счастью, я успела прорваться до пика.
Моя культивация поползла вверх, добравшись до пика ранга.
— Кхм, это уже второй раз, когда тебе так «повезло», сестра Сяонин. — фыркнул Му Лао. — Видимо, у тебя просто небесная удача!
— Не могу на это жаловаться, брат Му. — я в ответ улыбнулся.
— Тогда начинаем! — парень стал серьёзным. — Серебряный гигант! Алмазная кожа!
Му Лао использовал технику, и тело его стало раздуваться, пока не достигло четырёх метров роста. Мало того, оно приобрело цвет полированного серебра и будто покрылось крошечными кристалликами, начав сверкать под светом огненных рек на небесах.
— Ну привет, Эдвард. — пробормотал я себе под нос, не сдержавшись.
— Рррррааааа! — взревел гигант, сжал руки в кулаки и с такой силой ударил ими, что громкий грохот больно ударил по рукам. — Кулак, Раскалывающий Небеса!
Шагнув вперёд, он размахнулся и ударил в меня кулаком. Перед этим у меня был каменный гигант, и бил он тоже кулаками, но там была тяжесть камня и его давящая мощь. Но этот удар! Он будто и правда мог разорвать небеса! Даже воздух вокруг пошел волнами, спрессовываясь от чудовищной мощи стальных мышц! Он был быстрее, чем от него слышался звук!
— Дах!
Перед самым ударом я техникой передвижения ушел с линии удара, оставив лишь остаточный образ. Кулак разорвал его в клочья и обрушился на камень арены! Воздух взорвался разрывающей всё ударной волной, камень потрескался и разлетелся во все стороны кусками. Если бы такой удар попал по мне, то Неумирающему телу пришлось бы постараться, чтоб оправдать своё название!
Убравшись с линии удара, я запрыгнул на руку серебряного гиганта, побежал наверху — и с размаха ударил его ладонью по щеке, усилив пощёчину сотней древних рун Силы.
Му Лао снесло в сторону и размазало об защитную формацию так, что она вся потрескалась! Следом пришла ударная волна от пощёчины, и вот уж этого защита не выдержала. Формация лопнула с громким звуком, а ударная волна повалила народ за пределами арены, только разве что эксперты Духовного Моря остались на ногах. Бедный Му Лао свалился на песок и резко сдулся, вернувшись к человеческим размерам не приходя в сознание.
— Ну нихрена себе! Как таракана тапком! — громко прокомментировал чей-то голос из валяющейся толпы.
— Да хрен я на эту проклятую седьмую арену полезу!
— Сестра Сяонин — чемпион! Сестра Сяонин — чемпион! — скандировали в ответ ряды нашей делегации.
Расправившись с божественным, я сел отдыхать. Потом стал ждать, кто следующий бросит мне вызов, но желающих не находилось. Даже уже под конец первого раунда никто не вышел. Я видел, что некоторые собирались, дёргались, будто вот-вот запрыгнут на арену, но в последнюю секунду сдерживались.
Эх! Если бы знал, то вздремнул бы!
Вскоре время вышло, и на всех двенадцати аренах остались только победители. Немного потрёпанные, уставшие, но выстоявшие против толпы! Юэлянь была среди них, хотя по уровню развития была всего лишь на начальном уровне Мёртвого Моря. Но её молнии разносили всех, не встречая достойного сопротивления.
Нам дали час отдыха, после чего начался групповой этап. Мне досталась арена с женщиной, владеющей стихией Льда, и мужчина с огненным атрибутом.
— Эй, девочка! — посмотрела на меня женщина. — Разберёмся с мужланом, а потом решим всё между нами, девочками?
— Ладно. — я пожал плечами, мне было всё равно.
Мужчина напрягся, услышав нас, и не зря — мои водные техники и ледяные техники женщины позволили нам на раз вынести его за пределы арены.
— Тебе лучше сдаться. — фыркнула на меня женщина, когда с третьим было покончено. — Твои водные приёмы неплохи, но не против моего льда!
— Кто сказал, что я умею только это? — обфыркал её в ответ.
Она лишь скривилась, хмыкнула — и заполнила всю арену льдом! Пол и защитная формация обросли снегом и сосульками, температура упала на сотню градусов, а то и больше, тысячи ледяных игл стали расти, направив свои острия ко мне.
Бесформенный Огненный Меч! Сто древних рун Огня!
В этот удар я вложил весь жар своего внутреннего Солнца. Огненный клинок испарил весь лёд, испарил получившуюся воду, а потом всей своей раскалённой сутью обрушился на женщину, укрывшуюся за ледяным панцирем.
— Вот теперь понятно, кому следовало сразу сдаваться. Правда? — я подошел и с ухмылкой смотрел сверху вниз на валяющуюся на арене закопченную тушку.
— Ээээкккххх! — матюкнулась женщина, но и всё.
Минут сорок после этого я смотрел на сражения на других аренах. С каким упоением они дерутся! Даже как-то грустно. Может, не стоило усиливаться рунами? Но это было бы нечестно к ним! Они же дрались со мной изо всех сил.
Вскоре победители определились — какие-то два мужика и Юэлянь. И так уж получилось, что в следующем раунде мы с Юэлянь сошлись в противостоянии!
— Ну как? Ты готова? — она смотрела на меня с лёгкой улыбкой на идеальных губах.
— Конечно! Эта битва будет эпохальной! — я сурово кивнул.
— Итак… Камень, ножницы, бумага! Ножницы! — Юэлянь растопырила пальцы.
— Бумага! — я вытянул руку.
— Ха-ха-ха! Я победила! Вот так вот! — фыркнула на меня подруга.
— Поздравляю, сестрёнка Юэлянь. Покажи там ему в финале, какие девочки с Девятых небес! — поклонился ей.
— Обязательно!
Ничуть не расстроенный, я спустился с арены. В прошлый раз победил я, в этот раз победила она. Равновесие, так сказать, восстановлено. Хотя зрители смотрят на нас с подозрением, но фиг с ними. Мы сражаемся для себя, а не для них!
Уже с зрительных мест я смотрел за тем,
