— тем более.
— Подобное тянется к подобному, — продолжил старший мальчик с презрением и вдруг приказал: — Пропустите её уже. Пусть его угомонит. У нас ещё много дел!
На удивление мужчины разошлись, на этот раз пропуская меня в тесный круг высоких особ.
Чарли тут же бросился ко мне, я присела, чтобы обнять его. Платье всё равно уже было испачкано.
— Она заперла Санни в подвале, — всхлипнул он.
— Санни?
— Он так назвал котёнка, — вставила Поппи, которое беспечно лизала кровавый лёд, наблюдая за нами.
— А потом мы должны были долго стоять возле цветка. Я говорил, что устал, что мне жарко, — прошептал Чарли, — а она не слушала.
— Да когда вы уже оставите ребёнка в покое? — прошептала я, глядя мальчика по волосам. — Он такой, какой есть. Всё с ним в порядке. Ему не нужно цветочное лечение, лечение сырым мясом и всё остальное, что вы можете придумать! Чарли, всё хорошо. Ты скоро вернёшься домой. А с Санни ничего не случится. Он умный котик, он тебя ждёт и знает, что всё будет хорошо.
— Правда? — мальчик перестал рыдать, поднял голову и посмотрел мне в глаза.
Красный, заплаканный, уставший.
Его заставляли стоять над эфесом, наверное, надеясь, что это поможет его силе раскрыться. Конечно, не слушая, что нужно самому ребёнку.
Эту Ирен хотелось просто разорвать на мелкие кусочки!
Резергард переглянулся с ней и помрачнел. Она высказала чисто драконовские мысли:
— Это тебе нравится, наверное, в грязи валяться, быть на дне… Хочешь, чтобы все так же жили? Или не хочешь одна с этим оставаться, приятно, когда кто-то рядом такой же ущербный, да? Всё он успокоился, Резергард, идём?
Старший кивнул и отвёл от меня взгляд с таким видом, словно боялся запачкаться.
Чарли у меня отобрали, я смогла только ещё раз сказать ему, что всё будет хорошо.
Подожди ещё немного, мой хороший, вот увидишь, мы всех победим.
Вот только… Меня не отталкивали специально, но так получилось, что один из охранников задел меня массивным плечом.
Я оступилась и едва не попала под копыта лошадей, что тянули за собой кэб с пассажирами.
Успел бы Девил взять на себя мои раны? Что-то подсказывало, что нет… Вот только ни под копытами, ни под колёсами я так и не оказалась.
Когти впились в меня, кожи коснулся жар, словно от пламени костра.
Это не был большой дракон. Я подумала на феникса Фарраха, но когда смогла обернуться, не поверила своим глазам.
За этой сценой ошарашенный и злой наблюдал Резергард. Ирен была изумлена, а Поппи светилась от радости.
Кэб промчался мимо, меня оттащили ещё на шаг подальше от дороги.
Когтями в мои волосы вцепился небольшой чёрный дракон, которого окружал ореол огненной магии. Это мог быть только Чарли.
— Братик! — Поппи начала прыгать и хлопать в ладоши. — Теперь ты тоже со мной!
Дракончик, распутавшись, пролетел над нами и… помчался дальше.
— Следите за детьми, — крикнула Ирен и, обернувшись тёмно-коричневой, большой, но изящной драконицей, рванула за ним.
Она не спешила сразу же возвращать его назад, вместо этого они играли в салки в воздухе. Словно все обиды и недоверие были забыты.
Я наблюдала за этим со смешанными чувствами.
Радость за мальчика омрачилась тем, что…
— Я бы так не смогла, — само собой сорвалось с губ.
У Девила больше не было причины оставлять меня в живых.
— Я тоже, — бросил Резергард.
Я не ожидала от него ничего услышать, поэтому вздрогнула.
Он спохватился и добавил:
— Теперь тебя точно выгонят. Ты больше не годишься ни на что.
Он говорил так, потому что переживал из-за себя самого. Но тем не менее он был прав. Ирен вернула Чарли назад, они обернулись существами, что до боли напоминали людей. Но ими, конечно, не являлись.
— У меня получилось, — ужасно довольная, сказала Ирен. — Может быть, теперь отбор вообще отменят. У меня получилось. Я была права. Он — истинный дракон. А ты чуть его не угробила! Проваливай! Идёмте, дети.
И они пошли за ней.
Чарли только обернулся и помахал мне ладошкой.
Я помахала в ответ. А в горле стоял ком и хотелось плакать.
Но отчего же? Света, пожалуйста, перестань. У него будут крылья, будет магия, будет куант, будет уважение. Это самое главное. В этом мире теперь мальчику открыты все дороги.
И даже неважно, кто помог ему найти истинного себя.
Магия ли цветка, над которым заставила стоять Ирен.
Или наша эмоциональная связь, которая пробудила в нём того единственного, кто мог спасти мне жизнь.
В любом случае для него этот день — двойной праздник.
А меня пока не выгнали. И это означало, что я всё ещё должна была проявить уважение к традициям и отметить день Эфеса.
Когда чета чёрных драконов скрылась за поворотом, я оглядела себя и вздохнула: порвались не только перчатки, но и платье.
Одно к одному… Самое время доставать платочек и реветь, но это слёзы вышли бы натянутыми, ведь у меня в голове уже крутилось решение проблемы.
Едва ли кевлара сэкономила на деньгах для претенденток. Ведь праздник считался великим и очень-очень важным. А, значит, я смогу купить себе платье.
Было бы неуважением ходить в такой день по улицам города в рванье, ведь не зря на всех прохожих чудесные костюмы. Даже служанки выглядели как настоящие ханум.
Я расправила карту и принялась изучать окрестности. Она была напечатана на плотной, но эластичной бумаге. По углам были светящиеся камушки, в которых наверняка находилась магия. Возможно, благодаря ей надписи не только подсвечивались, но и увеличивались лишь движением пальцев. Почти как на сенсорном экране из моего мира. Удобно.
Я быстро нашла на соседней улице бутик с платьями и отправилась туда. В небольшом, но со вкусом обставленном магазинчике не было посетительниц. Это не странно, ведь все наверняка заранее купили себе наряды к празднику, и сейчас девушкам не до покупок. Хозяйкой бутика оказалась стройная невысокая вампирша в готическом белом платье и с коварной острой улыбкой. Она была безукоризненно вежлива, и даже мой внешний вид её нисколько не смутил.
Наверное, из-за мантии.
— Можете мне посоветовать не очень дорогое, но приличное платье? Произошёл несчастный случай, — я повела плечом и улыбнулась.
Хозяйка тут же стала предлагать мне варианты, один краше другого. Я выбрала несколько платьев, в которых было бы удобно передвигаться. Вампирша отправила меня в примерочную и сказала, что подберёт новые перчатки в подарок.
Я понимала, что она хотела угодить дому чёрных драконов, но это всё равно было очень приятно.
