По следу добычи - Тимофей Иванов

А ещё глупо останавливаться на имеющемся и не искать новые возможности. Корнегур никогда не делал амулеты, что должны устанавливать связь с птицами, по аналогии с волчьими клыками. Сначала было не до того, а потом он уже сам по себе отлично чувствовал мир вокруг на весьма значительном расстоянии, что делало пернатого разведчика не таким уж нужным. Я же был не столь крут, а потому взялся сделать себе костыль, чтобы всегда оставаться на связи с вороном. Тот оказался на редкость умной птицей, что было крайне удобно. Ну а ещё стильной, да. В идеале было взять клюв его сородича, но вокруг они что-то не летали, да и не могу сказать, что мне шибко хотелось убивать невинную птицы, пусть и для дела. Так что я пошёл другим путём, уговорив готичного пернатого отдать мне свой коготь. Это тоже плоть от плоти птицы, тем более она оказалась подарена мне добровольно. Точнее куплена за обещание исцелить любителя каркать и посадить на усиленный паёк до конца его или моей жизни. После того как мы сговорились была проведена короткая хирургическая операция и пророщен новый коготок, с ним было посложнее, чем с человеческим ногтем, но я вполне управился. А дальше началось таинство. Я закрепил не такой уж и маленький природный кинжал на бечёвке подарка Байлиона Соколиного Глаза, положил его перед собой, уселся поудобнее и начал творить, вкладывая волю и Силу Природы. Пришлось провести в одной позе всю ночь, но на утро мир наконец изменился на отдельном участке согласно моему желанию. Как и раньше новое открывшееся магическое умение напоминало мне о временах, когда в ходы были стереокартинки. Какое-то время ты не видишь на них ничего путного, но однажды взгляд оказывается расфокусирован правильным образом и поверх мешанины уже видно нужное изображение, а ты сам не понимаешь, как так долго его не мог разглядеть. Так и тут, только новый магический трюк это не новая бумажка, а некий аналог самой концепции стереокартинок, скажем возможность услышать то, чего раньше не слышал, или понять как пахнет красный цвет. Хотя конечно все аналогии лживы, а мне всё ещё не хватает слов и определений, чтобы описывать магию. Действительно как прозревший слепой, что пытается вдруг описать утреннее небо.

Так что я перестал напрягать и без того уставшие мозги, только размял шею и сообщил ворону:

— Теперь тебя зовут Невермор.

Птица, стоящая напротив меня, повернула голову и мысленно поинтересовалась, что это значит. Было одновременно привычно и непривычно общаться подобным образом с кем-то кроме Ахилла. Я проговорил:

— Это в честь одного твоего очень крутого сородича, у которого спросили, как он звался в месте, там где ночь царит всегда. Ворон молвил: Никогда. Это и значит Невермор.

Птица несколько секунд смотрела на меня, а потом разинула клюв и громко проскрежетала:

— Невермор.

— И пусть живые попугаи позавидую мёртвым — рассмеялся я. О том, что готичные кар-карычи могут подражать человеческим голосам я слышал, но самому подобного раньше видеть не приходилось. Однако так даже веселее.

— Что у тебя там за шум с утра пораньше? — показалась из палатки голова Винсента.

— Невермор — опять проскрежетал ворон.

— Он у тебя разговаривать что ли научился? — с недоумением спросил рыцарь.

— Пока только начал учится, но уже делает успехи — усмехнулся я — Как освоит математику, можно будет на него оставлять управление будущим виноградником.

— Всё твои шутки — мотнул головой рыцарь — Дай доспать нормально.

— Как скажешь — кивнул я.

С птицей и правда не удобно получилось, орёт она громко, так что пускай лучше немного поспит. Мы всю ночь тут просидели, а теперь мне весь день трястись в седле, а ворону вести разведку.

Наш путь продолжился в целом как и раньше, разве что теперь готичный пернатый потихоньку стал учить новые слова, веселя народ. И в первую очередь предсказуемо освоил слово «Жрать!», выпрашивая у окружающих подачки. В какой-то момент я даже начал его ограничивать, опасаясь как бы он не разучился летать, с постоянно набитым-то брюхом. К нам же в пути время от времени присоединялись небольшие отряды из тех мест, по которым мы проходили. Где-то из прямых подчинённых графа, что сидели по гарнизонам. Всё таки мелькнуть перед начальством в хорошем качестве добровольцев хватало. Ну а где-то из замков вассалов, которые тоже были не против зарекомендовать себя перед сюзереном.

У самого же Ревнанта хватало дел. Всё таки организация военного похода, пусть короткого, всего на полторы недели, пусть на своей земле, мероприятие не очень-то простое, а на командира гвардии он скидывать свои обязанности не желал. Для него они были чем-то вроде тренировки в тепличных условиях в преддверии более сложных испытаний. Война в средневековье — это по сути прямое ремесло дворян. Если управление землями ещё можно без проблем на кого-то скинуть, то с ней так не получится. Просто невместно. Сюзерен по определению является лидером, полководцем и командиром, а кто с энтузиазмом пойдёт за тем, кто не компетентен? Никто! Всё таки ошибки в управлении приводят к смертям, а жить всем хочется. Ну а кроме этого молодому графу приходилось постоянно сглаживать углы между своими вассалами, у которых хватало взаимных обид.

Так же под раздачу попал Винсент. Он был хоть и межевым рыцарем, то есть чуть ли не голью перекатной, но всё таки сыном целого графа. А значит не такой уж плохой партией для одной из дочерей баронов. Так что те его постоянно приглашали к своим кострам, чтобы пообщаться и посмотреть, что парень из себя представляет. Не слаб ли, не труслив, воспитан ли, умен или дурак? Так что он чуть ли не ходил по собеседованиями, хоть и не собирался пока жениться. Я иногда отмораживался от чести его сопровождать, а иногда тоже отправлялся выпить-закусить на халяву, ответно присматриваясь к людям. Да и вообще внимательно разбираясь в том, как устроена война в средневековье.

Что я могу сказать по этому поводу? Если без мата, то ничего. Нет, у нас к счастью были дозоры, которые хранили покой войска и защищали его от возможных внезапных нападений, было организовано снабжение, которое лично мне казалось даже избыточным, но в остальном творился мрак. Дисциплина? Забудьте, все дворяне были себе на уме. Они ж не срочники и даже не контрактники, а по сути бизнесмены с личными