Обратный отсчёт уже идёт! — отозвалась она.
ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ: ВЫБРОС АДРЕНАЛИНА. ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ: 140 УД/МИН.
ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН: СЛАБОУМИЕ И ОТВАГА (ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ВТОРОЕ, НО ЭТО НЕ ТОЧНО).
ПРОГНОЗ: СЕЙЧАС БУДЕТ ОЧЕНЬ ГРОМКО.
— «Гелиос-Гамма» готов к выстрелу. Сто процентов энергии в кристалле, — отчеканила Вайлет. Снаружи монокристалл сиял ослепительно-белым, превратив нос Избушки в миниатюрную звезду.
— Ну что, фон Штербен, — прорычал я, крепче сжимая артефакт. — Посмотрим, чьи игрушки круче.
Я провернул секцию Гиперкуба.
Раздался сухой щелчок.
Золотое сияние, месяцами укрывавшее космодром, пошло рябью и начало стремительно таять, истончаться, растворяясь в воздухе. Внешний мир начал приходить в движение. Орудийные порты на тарелке открывались всё быстрее, вот уже показались стволы пушек.
Время сомкнулось.
Громадная, черная тень летающей тарелки обрушилась на нас. И в ту же долю секунды небеса озарились огнём.
* * *
Вилла «Рассвет» была островком немыслимого спокойствия в океане всепланетного безумия. За бронированными панорамными окнами плескалось лазурное озеро, шелестели пальмы и лениво дрейфовали по небу облака, похожие на взбитые сливки. Кондиционер поддерживал идеальную температуру в двадцать два градуса по Цельсию, а в воздухе витал тонкий, едва уловимый аромат жасмина. Это был мир, где единственной проблемой могло стать недостаточно охлаждённое шампанское.
В центре этого великолепия, на диване из чёрной кожи стоимостью с небольшой флайер, сидел клон Магнуса фон Штербена. Сидел — это, впрочем, слишком громко сказано. Он был упакован в кокон из белоснежного хлопка с плотностью плетения в тысячу нитей. Связанный с педантичностью и любовью к морским узлам, он напоминал одновременно и дорогую мумию, и арт-инсталляцию на тему «Падение титана». На его коленях, свернувшись калачиком, безмятежно спал крылатый лисёнок, а его ушки едва заметно светились розовым.
Напротив, в глубоком дизайнерском кресле, расположился Аристарх Мунин. Он походил на хирурга перед сложной операцией. На кофейном столике стоял его кейс, из которого доносилось едва слышное гудение сервера — Каспер работал. В руках Мунин держал личный планшет Магнуса и тоже работал.
Сэша сидела на мягком ковре, скрестив ноги, и с энтузиазмом смотрела на огромный экран, занимавший всю стену. Ягодка деловито кружила у неё над головой, периодически протирая свой единственный объектив миниатюрными щётками.
На экране, в прямом эфире, захлёбывался от восторга Глуб-Морк. Осьминог-репортёр, казалось, вот-вот выпрыгнет из своей розовой шкуры.
— … и вот оно, дорогие зрители! Чудо инженерной мысли или предвестник апокалипсиса? — вещал он, выразительно жестикулируя подбородочными щупальцами. — Мы видим это в прямом эфире! Летающая тарелка корпорации «Меха» приблизилась к Ходдимиру! Что готовит Магнус? И где Волк с его экипажем? По неподтверждённым данным, его «Избушка» была замечена в нескольких точках города и его окрестностей! Не представляю, как это возможно, но, судя по всему, всенародный любимец и террорист номер один нашёл способ телепортировать свою тысячетонную машину!
Сэша наклонила голову набок.
— Мунин, а почему летающая тарелка такая сплюснутая? — громко спросила она. — Чтобы лучше летать? Как фрисби, кити-кити? Или чтобы враги подумали, что это блинчик и не стреляли?
Магнус, до этого сохранявший стоическое молчание, дёрнул щекой. Сама мысль о том, что его гениальное творение с гравитационными двигателями сравнивают с кулинарным изделием, оказалась болезненной.
— Аэродинамический профиль минимизирует сопротивление в верхних слоях атмосферы при суборбитальных перелётах, а плоская форма обеспечивает максимальную площадь для размещения фазированных антенных решёток, антигравов и систем ПРО, — процедил он сквозь зубы, прежде чем успел себя остановить.
Сэша посмотрела на него с большим уважением.
— Ого! Ты такой умный, Магнус! Как Вайлет! Она тоже любит такие слова говорить! Только я ничего не поняла, кити-кити. Значит, всё-таки как фрисби?
Магнус замолчал и плотно сжал губы. Разговаривать с Сэшей всё равно что пытаться объяснить кошке теорию струн. Бесполезно и унизительно.
— Соединение установлено, — раздался из кейса бесстрастный голос Каспера. — Анонимный канал активен. Мониторинг трафика «Демиурга» начат.
На экране планшета Мунина развернулась сложнейшая трёхмерная карта, похожая на нейронную сеть галактического масштаба. Узлы, серверы, шлюзы, потоки данных — всё это пульсировало и переливалось разными цветами. Сетевая инфраструктура «Мехи».
Мунин смотрел на неё долго, с выражением шахматиста, изучающего позицию, в которой противник пожертвовал ферзя ради следующего хода.
— Прямая атака исключена, — произнёс он вполголоса. — У «Мехи» многоуровневая система защиты. Три независимых контура, воздушный зазор между внутренней сетью и внешним периметром. Каспер уже знает архитектуру изнутри, это даёт нам точку входа, но без актуальных авторизационных ключей мы упрёмся в стену…
Он поднял взгляд от светящейся схемы и посмотрел в глаза кошкиному пленнику.
— Нам нужна ваша нейросетевая подпись и ключи доступа. Личные авторизационные коды уровня «Абсолют». Те, что знает только глава корпорации.
Магнус встретил его взгляд. Он долго молчал. Оценивал ситуацию, взвешивал переменные, просчитывал риски. Он чувствовал себя не жертвой, а игроком, которому раздали плохие карты, но который всё ещё сидит за столом.
— Нет, — ровно и чётко произнёс он.
В комнате повисла тишина. Даже Глуб-Морк на экране стал говорить тише… хотя это просто Сэша убавила громкость, потому что вживую начало происходить что-то интересное.
— Я не буду помогать со взломом, — продолжил клон так же спокойно, будто обсуждал условия деловой сделки. — Не потому, что я лоялен к оригиналу. Он меня предал, это факт. А потому что у меня нет никаких оснований доверять вам. Вы уничтожили мою маскировку, связали меня и держите в плену. С какой стати я должен предоставлять вам доступ к крупнейшей корпорации планеты? Вы просите меня вручить вам заряженный пистолет, пока сами держите другой у моего виска. Логика этой сделки ущербна.
Мунин мысленно признал, что выдержка у клона отменная. Этот человек, даже связанный и униженный, оставался собой — гением стратегии и мастером манипуляций.
— Объект прав, — констатировал Каспер из кейса. — С точки зрения теории игр его позиция рациональна. Отказ от сотрудничества минимизирует его потенциальные потери при любом исходе. Будем пытать?
Сэша, услышав знакомое слово, обернулась.
— Пытать? Это как? Это когда щекочут? Я умею! — она с энтузиазмом пошевелила пальцами. — Я один раз Ди-Ди так защекотала, что она потом полчаса икала и ругалась ядрёной гайкой!
Мунин проигнорировал оба предложения. Отложил планшет на стол. Повернулся к Магнусу. Наступила долгая пауза. Он не давил на пленника молчанием, а действительно думал, перебирая варианты. Наконец, он нашёл единственно верный.
Хакер повернулся к Сэше. Она в этот момент нашла в шкафчике странный предмет — массажёр для головы, похожий
