стояло — он при мне что-то перегонял. Я решил сделать себе такое же. Не зря он так делал, значит… это важно, для алхимии.
— Подсматривал, значит.
— Ну да. Было тогда… до всего… я не скрываю, — Я пожал плечами. — Я нарисовал гончару Бергу, что хочу. Он и сделал. Кстати, Берг сказал, что на том караване-рынке можно купить настоящие алхимические инструменты. Стеклянные, металлические…
— Дорого. — коротко сказал Грэм, — Да и у сомнительных людей, а за тобой и так Марта небось «приглядывает».
— Да, дорого. Но что не запрещено, то… разрешено.
— Интересная мысль, — хмыкнул Грэм.
— Тем более, это не сейчас. Пока что мы считаем каждый медяк, но… когда-нибудь…
Я не договорил, но Грэм понял и согласился.
— Да, когда-нибудь придется взять у них… На самоделках далеко не уедешь.
Он наклонился и осмотрел всю конструкцию.
— Уверен, что оно сработает?
— Не попробую — не узнаю. Я видел как Хабен закладывает в большой сосуд сырье, а потом по трубочке в чашечку стекала жидкость, по капле.
— Хм… — задумался Грэм. — Ну… Видеть — это одно, Элиас. А работать оно может совершенно по-другому. Не так, как выглядит снаружи. Может там внутри что-то, какие-то механизмы или секреты.
— Может и так, — согласился я, — Поэтому и собираюсь проверить.
Старик ещё раз оглядел конструкцию и почесал затылок.
— Знаешь, не советовал бы делать это в доме, может ведь и рвануть. У тебя конечно уже немного закаленная кожа, но если ошпарит и глиной посечет будет…
— Я буду внимателен. — улыбнулся я.
— Да-да, конечно, — хмыкнул Грэм. — Ладно, даже интересно, что выйдет. Пока что ты умудряешься каждый раз удивлять.
Я улыбнулся. Да, пока что провалов в экспериментах с варками у меня не было.
Грэм хмыкнул напоследок и вышел во двор, оставив меня наедине с моим творением.
Впрочем, я вышел вслед за ним. Нужно было подготовить сырье. Я подхватил корзину и направился к грядке с серебряной мятой. Было без разницы с каких кустов рвать листья, потому что уже вся мята прошла эволюцию. Все кусты сверкали серебристым светом на солнце, будто вырезанные из металла. Я даже залюбовался этим видом. Жужжальщики облетали их, изредка останавливаясь и роняя на них свою пыльцу. Правда, любили они больше всего живосборники и основная их часть кружилась возле этих растений. Уже три живосборника эволюционировали, и если еще с десяток кустов пройдут эволюцию, то я получу большое количество янтарной росы и не придется выбирать, для чего ее тратить — для отваров, для подпитки растений, или для добавления в мятный чай. Я уверен, что сочетание будет шикарным. Жаль мед Морны почти закончился. Впрочем, сейчас ей, да и нам, не до меда — есть проблемы посерьезнее.
Я понимал, что листья, как было при варке, могут «конфликтовать» друг с другом, и потому сначала выбрал несколько кустов, которые обладали «резонансом», и уже с них брал листья. Пришлось срезать больше половины листьев с трех разных кустов, пока я не решил, что мне хватит. Затем промыл все листья и вернулся в дом. Там взял старую рубашку, сложил туда все листья и положил внутрь сосуда для дистилляции. Потом налил обычной чистой воды, так как решил не использовать воду из Хрустального Лога — еще рано. Может эксперимент вообще будет неудачным?..
Решил не измельчать листья, а просто порвать их на мелкие куски, что быстро и сделал. Затем приспособил несколько плоских камней и уже на них поставил сосуд с сырьем. Напротив находилась подставка, где стояла чашечка для конденсата и куда всё должно было стекать.
Я подготовил достаточно дров, чтобы держать более-менее стабильный огонь. Он и так у нас держался, но очень слабый, только для того, чтобы баночки с кровью саламандры не пропали. У меня, правда, было ощущение, что скоро они всё равно пропадут. В том числе и поэтому я вчера устроил большую варку.
Я сел и ждал. Процесс начался. Крышечка прилегала плотно, придавленная небольшим камнем.
Из-за непрозрачности конструкции я не мог видеть, что происходит внутри, но прекрасно это знал. Как и знал, что быстрым процесс не бывает. Однако покинуть место у очага не мог.
— Пи?
И из-за этого засранца тоже.
Седой сидел на столе и с интересом наблюдал за моим перегонным аппаратом.
— Ничего интересного, — успокоил я его, — Там нет еды, так что можешь расслабиться.
Кажется, он не поверил. Ну да ладно. Пока вода нагревалась, я мысленно начал перебирать в голове растения и их свойства. Хотел делать это каждый день, вот только каждый не выходило. А сейчас идеальное время: во время варки мозг обычно занят, а тут свободен. Для охлаждения трубки использовал один из сосудов, которые попросил вылепить Берга, с тремя отверстиями. Трубочка под углом входила и выходила оттуда, а внутри все было заполнено холодной водой. Ну и третья дырка, которую я заткнул пробкой, для слива воды.
Поэтому время текло незаметно. Я даже чуть не пропустил первую каплю — прозрачную и с серебристыми разводами, — которая капнула в сосуд. А вот запах, который от нее поднялся я пропустить никак не мог.
Уже глядя на эту каплю я понял — работает!
Концентрированный запах мяты наполнил не только всё вокруг очага, но и вообще весь дом.
Седой начал принюхиваться и запищал, я только не понял, нравится ему этот запах или нет. В любом случае, я продолжал. Моя задача была простая: следить за тем, чтобы огонь был ровный, насколько это возможно в данных условиях.
И ровным он, конечно, не был. К сожалению. Очевидно уже, что без спиртовки не обойтись.
Кап.
Еще одна капля.
Кап.
Еще одна.
С каждой новой каплей жидкость в емкости начинала приобретать все более выраженные серебристые разводы, а запах мяты становился почти удушающим.
Процесс был долгим, почти два часа я сидел, следил за температурой и смотрел на то, как капли стекают в емкость для сбора. Следил за водой в охлаждающем сосуде и приходилось ее менять на холодную, потому что она нагревалась. Грэм изредка заглядывал, посматривал на капли мяты, принюхивался и уходил ничего не говоря.
Наконец-то всё закончилось и упала последняя капля, а моя задница уже болела от сидения на жестком стуле. Зато емкость для сбора наполнилась полностью. Вот только не все мне было нужно. Большую часть емкости заполняла ароматная вода, а вот мне нужна была серебристая пленка эфирного масла. Собственно, я взял небольшую чашку, палочку и осторожно собрал ее туда. Получилось с около чайной ложки эфирного масла.
Я сделал глубокий вдох и уж
