— Не нарадуешься? — довольно мурлыкала вдовушка, застёгивая куртку Коди.
— Не понимать ещё, — Ёлка пожала плечами и посмотрела на мальчишек.
Племянник Шайлы сидел рядом с тёткой, которую уложили на лежанку, и держал её за руку. Шинарка была без сознания — ей здорово досталось от Эла. Шайлу нашли во дворе за бочками, хорошо, что не успела обморозиться. Ёля бы помогла девушке, но дар до сих пор молчал. Запястья по прежнему гудели, а толку не было. Ли сказала, что это от переутомления, а ещё говорила, что с Шайлой всё будет хорошо. Коди по-прежнему смотрел вникуда, не разговаривал и почти не реагировал на происходящее. Мальчик расплатился за спасение деревни остатками и без того небогатого ума.
— Да не гляди ты так, Богинюшка, — вдова сощурилась. — Жалостью не поможешь. Сыночек мой, — потрепала парнишку по косматой голове, — герой… Ничего-ничего, твоя фея всё исправит. Нужно только подождать.
— Я исправить, обязательно, — Ёлка надеялась, что Коди хоть немного её понимает.
В дом вошёл высокий солдат, тот, что с полчаса назад привёз им одежду, и Шайлу во дворе тоже нашёл он. Парень очень переживал за светловолосую шинарку — это было видно.
—Мэд, поднимай предмет своего обожания, — Ли хохотнула, — и поехали уже. Сил моих нет, домой хочется.
Два тусклых диска на бесконечном алом небе — зимний день встречался с ранним вечером. Красноватое небо скоро превратится в тёмную пелену с россыпью крупинок-звёзд. В Шинари зимой темнеет резко, а погода непредсказуемая…
***
Безупречного запихнули в клетку — его ждал суд, а за ним казнь. Впрочем, Гар так и не увидел в глазах бывшего командира никаких эмоций — абсолютное безразличие. Клетки с пленниками составили в старом деревенском амбаре, тут можно было подтопить, чтобы предатели не померзли насмерть холодной зимней ночью. На рассвете их погрузят на телеги и повезут в столицу.
— Восемь вместе с Элманом, — отчитался перед генералом Ансгар. — Остальные мертвы, бежавших нет.
— Хорошо, — командир кивнул. — Идём в трактир, обсудим твоё назначение.
Мертвых с деревенских улиц успели убрать — солдаты работали быстро. Тела кочевников сожгут за лесом у реки, а остальных похоронят засветло, как положено. Погибших среди местных немного — мужики с топорами и вилами неплохо продержались до прихода королевских солдат. Раненых свезли в дом повитухи, там их ждали столичные лекари. Их мастерства хватит, чтобы поставить героев на ноги. Гар и Дозора туда определил — обещали выходить. Хотя хитрый хвост и так неплохо себя чувствовал, особой необходимости в этом не было, но Ансгар не хотел, чтобы измученная родами и несчастьями Ёля возилась с его лапой. Воин вообще ни о чём, кроме своей девочки, думать не мог, и этот разговор с генералом ему сейчас был совершенно ни к чему. Гару хотелось поскорее оказаться дома, где его ждала лучшая женщина всех миров и новорождённая малышка.
— Когда в город? — генерал звучно отхлебнул пива из кружки.
— Я хочу отказаться от места в Совете, — Ансгар окинул взглядом пустой зал трактира.
— Серьёзно? — широкие брови немолодого командира поползли верх. — Гар, подумай хорошенько. Ты ведь уже при чине, осталось только переехать в столицу. Не переживай, дом у тебя будет не хуже, чем здесь, и жалованье достойное. Я ждал, что к нам приедет немощный калека, а ты сейчас… Тебя поддерживают сами Боги, Ансгар. От таких подарков судьбы не отказываются.
— У меня другие планы, — воин извинился сдержанным кивком и встал из-за стола. — Вы меня всегда поддерживали, и я благодарен за это, но пусть место в Совете стратегов займёт кто-то другой.
— Значит, ты найдёшь мне этого другого, — генерал поднялся на ноги и с доброй улыбкой протянул воину руку.
