Обитель Титова первой обнаружила Рита, и вплыла вовнутрь модуля, задвинув в пазы пластметалловую шторку. Ей открылся бочкообразный отсек величиной с железнодорожную цистерну, кругом увешанный консолями, да экранами. Дежурные висели у терминалов, вполголоса переговариваясь, но они-то болтались — и болтали — в наушниках, а вот телевизионщики даже отшатнулись под шумливым напором главной диспетчерской:
— Орбитальный корабль «Буря», вам разрешена расстыковка с надирным причалом!
— Большой межорбитальный буксир пристыкован к заправочному модулю. Повторяю…
— Лизочка, лапочка, разверни панели… Да-да, солнечных батарей! Нет-нет, только на верхней ферме! На нижней всё нормально…
— Юра, тебе партийное задание! Короче. Вместо шести пассивных стыковочных узлов ССВП… Помнишь, ты их еще ругал? Так вот, вместо них ставим четыре андрогинных периферийных ССПП. Два по оси, два — сверху и снизу переходного отсека. А вместо второго ССВП по IV плоскости приваришь гермокрышку. Понял? Да, и не забудь заварить нишу под привод солнечной батареи по III плоскости — он уже на фиг не нужен…
— Герман Степанович! Тут к вам!
Из глубины модуля выплыл, умело скользя, космонавт номер два — седой, но крепкий, налитой здоровьем.
— Как у вас ловко получается… пространствовать! — вырвалось у Риты.
— Наловчился! — посмеиваясь, Титов перевернулся растянутым балетным движением. — Ну что, красавицы, обрадовать вас? — на его широкое лицо грубой лепки легло коварное выражение.
— Герман Степанови-ич… — капризно надула губки Рита. — Не пугайте!
— Не буду! — хохотнув, начальник станции заговорил решительно и властно: — Значит, так. Облет Луны отменяется… Вам предстоит высадка!
— На Землю? — пролепетала Наташа в жестоком разочаровании.
— На Луну!
— О-о-о! — глаза и рот Иверневой округлились одинаково.
А Титов оглянулся на бубнивших операторов, и негромко передал благие вести:
— Товарищ Дворский обнаружил базу пришельцев на Луне! Может вы себе такое представить? Самая настоящая Зона Посещения! Ну, на высшем уровне посовещались, и решили не делать из этого секрета. Помните? «Внимание! Говорит Москва! Работают все радиостанции Советского Союза!» А тут вы! Вот и снимете репортаж с места события.
— Исторического события! — вытолкнул Левицкий.
— Именно! — энергично кивнул Герман Степанович. — Стартуете завтра, как и планировалось, но не одни. С вами на «Заре-2» полетят трое или четверо ученых — биолог, археолог, кто там еще… В общем, будущие ксенологи! Их сейчас спешно готовят к старту, в нарушение всех правил, ну, а что делать? — он развел руками. — Да, и еще. По просьбе американской администрации, с вами полетит специалист НАСА, женщина-астронавт…
— Криста МакОлифф! — радостно выпалила Наташа.
— Да, — удивился Титов. — Вы ее знаете?
— О, нам о ней много рассказывали! — вывернулась Талия.
— Спасибо, спасибо вам огромное! — с чувством сказала Рита. — Дайте мы вас поцелуем!
Тот же день, позже
ГДР, Пенемюнде, ЦИЯИ
Инка сегодня меня перекормила — сжалилась над обжорой, пожарила на завтрак яичницу, ту самую, с копченой колбаской. Но и кашу тоже сварила. Ячневую.
В итоге, я съел кашу «на первое», а глазунью — «на второе». Еще и чай с пирогом… Проглот.
Вышел на работу, засел у себя в кабинете, а трудового энтузиазма — ноль целых, хрен десятых.
Сижу… Пищеварю…
Я включил телик. Шла «Актуальная камера», что-то вроде информационной программы «Время», только в гэдээровском формате. Молоденькая, но очень строгая дикторша излагала на великолепном «хох-дойч»:
— … Оба отряда боевых кораблей советского флота продолжают действовать из акваторий Гвинейского залива и территориальных вод Сенегала. После того, как туарегские сепаратисты применили зенитно-ракетные комплексы «Пэтриот», командование изменило тактику — палубная авиация прекратила полеты, уступив небо беспилотникам типа «Симург» и «Финист», а тяжелые крейсера «Калинин», «Фрунзе» и «Дзержинский» обстреляли позиции мятежников крылатыми ракетами С-10 «Гранат». Ракетная атака лишила туарегов средств ПВО, и несколько эскадрилий истребителей «Як-141», базирующихся на авианосных крейсерах «Минск» и «Новороссийск», довершили разгром противника…
На экране, явно снятые с квадрокоптера, резали синие волны красавцы крейсера. Взлетали и садились «сушки».
— Как сообщил МИД Федерации Сахель, — щебетала приятная немочка, — шестеро туарегских вождей-аменокалей, возглавляющих различные движения за независимость Азавада, согласились с созданием автономии на севере Мали. Любопытно, что перед тем, как заключить соглашение с сахельскими властями, вожди поставили одно непременное условие: договор будет подписан только в присутствии советских морских офицеров. По решению главкома ВМФ СССР, в Тимбукту были посланы командиры авианосцев «Ульяновск» и «Свердловск», а также тяжелого атомного крейсера «Жданов»…
Я ухмыльнулся, стоило на экране мелькнуть белым парадным мундирам — Ваня Гирин, боевой капраз, гляделся орлом.
Кадры жаркой саванны сменились томно шелестевшими пальмами на фоне лазурных вод, а ведущая деловито перебрала распечатки:
— Продолжая военно-морскую тему, добавим, что с первого января этого года советские боевые корабли смогут бункероваться еще в двух пунктах материально-технического обеспечения — в Бомарсунде на Аландских островах, взамен оплаты за пользование Финляндией Сайменским каналом, и на острове Табитеуэа, по договору с Республикой Кирибати, бывшей колонией Великобритании. Британцы, неся «бремя белого человека», основательно ограбили островитян, и предоставили им независимость, как только месторождение фосфатов на острове Банаба выработали подчистую! Всё, что кирибатийцам было уготовано колонизаторами — это ловить рыбу да растить кокосы, то есть, не иметь даже малейшего шанса вырваться из нищеты. Порочный круг разорвало соглашение с Советским Союзом. Сейчас практически всё взрослое население Табитеуэа трудоустроено — люди работают на военно-морской базе и в порту, на консервной фабрике в Теваи, и на строительстве рыбообрабатывающего комбината в Катабанге…
Внизу экрана забелела надпись, наконец-то представившая дикторшу: «Emma Wagenknecht».
— Разумеется, официальный Лондон сразу же заговорил об «имперской экспансии СССР», — съехидничала Эмма. — Любопытно, что обвинения, хоть и в осторожной форме, были адресованы не только Москве, но и Вашингтону. Например, газета «Дейли Мэйл» прямо указала, что фактический выход Америки из НАТО… цитирую: «развязал руки советской военщине». Госсекретарь США Эдвард Кеннеди оставил эти нападки без комментариев. К другим новостям…
Зевнув, я ткнул красную кнопку на пульте, и экран погас. М-да… Все мировые проблемы, как правило, укладываются в набор вопросов о мире. А хочешь мира — готовься к войне. Инь и янь геополитики…
В дверь энергично постучали. Я изготовился встретить Володьку, как полагается, в моей любимой роли старого брюзги, но в кабинет скользнула… Елена фон Ливен. А я уже вошел в образ!
— Ну, наконец-то, — бурчу, — явились, не запылились. И года не прошло…
Княгинюшка весело рассмеялась.
— Обожаю вашу непосредственность, Миша! Позволите даме присесть?
Я встал, указывая на кресло двумя руками, после чего развел их в жесте сокрушения, и шаркнул ножкой:
— Пардон муа, ваше сиятельство! Не привык-с к визитам столь важных особ. Одичал-с!
Смешливо фыркнув, фон Ливен заняла кресло, и облегченно выдохнула.
— Спасибо Маркусу, — молвила она с наигранной томностью, — тот всё, как надо, организовал. Я здесь, скажем так, с неофициальным дружеским визитом… Ну, сначала по обстановке. Борюсик мало что может, и мы с ним заняли выжидательную позицию…
— Аналогично, — кивнул я.
— Да… Чебрикову, по-моему, надоело выслуживаться. Вот он и занялся делом вплотную — расставляет силки и капканы на «крота». Самое обидное, что мы почти вышли на этого гада — тот встречался с Панковым на охоте. А у нашего опера приказ — висеть на хвосте у Аркаши! Вот он «Волгу» с «кротом» и упустил. Хотя… Какие могут быть претензии? Парень обо всем доложил, а ему: «Продолжайте выполнять задание!» Видать, старшему группы захотелось лично поймать вражеского агента. А фиг… «Крот» бросил «Волгу» у избушки егеря, и пересел в «уазик»!
