из деревьев и льда. Лошади резко остановились, и Ваня выругался.
— Лиса решила вмешаться, — он недовольно нахмурился.
Они рванули вперед, затем свернули в сторону.
— Почему мы повернули? — Лера чувствовала, как ее сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха.
— Впереди стая. Лиса специально запутала нас, чтобы мы столкнулись с ними.
— А что, если она и сейчас нас столкнет с ними?
— Не волнуйся, девица, ты со мной, — Алешка крепче прижал ее к себе, а Заря прибавила ходу.
Они вновь повернули на выход из леса. Когда волчий вой раздался сбоку, Ваня неожиданно спрыгнул на землю и побежал на звук.
— Что ты делаешь?! — закричала Лера.
— Выигрываю нам время, — ответил он, присев и коснувшись руками земли.
Земля вздымалась под ладонями Вани, и из нее вырвались толстые корни.
— Богиня моя, защити свое дитя, — прошептал он. — Оберегай меня, Макошь, родная земля!
Корни устремились вглубь леса, а Ваня на бегу забрался обратно в седло и поскакал за друзьями. Лера видела, как огромные корни уходили в сторону и исчезали из виду.
— Что он сделал? — спросила она Алешку.
— Показал стае, что нас так просто не поймать, — улыбнулся он, наблюдая за магией друга.
— Смотрите! — крикнула Мира, когда перед ними замелькала окраина леса.
На его границе сидела большая рыжая Лисица. В ее зеленых глазах читалась усмешка — она следила за ними, не сходя с места.
— Если мы сейчас погонимся за ней…
— Не поймаем, — возразила Мира. — Она заманит нас в ловушку.
— Решила показать нам, что победила, — недовольно прошипел Ваня. — Ну что же… Отпускаю тебя на этот раз! — крикнул он ей. — Но запомни, что рано или поздно я поймаю тебя!
Лисица подняла голову и весело рассмеялась. Ее смех разнесся по всему лесу, утопая в нем эхом. Лера видела, как она растворилась в воздухе, словно в тумане.
— Что же за сила у нее такая, что вот так просто исчезла?
— Поверь, девица, эта плутовка для всех загадка, — пояснил ей Алешка. — Но Ваня прав, мы поймаем ее. Она обязательно оступится…Нужно лишь выждать.
Глава 18
Лисица Настенька.
Лучшая ученица Яги, обладающая уникальными способностями. Она может оборачиваться лисой, владеет магией переноса и умеет черпать силы из Нави. Ее дом находится на границе между Явью и Навью, где переплетаются два мира. Много лет назад Настенька потеряла часть своих магических сил и теперь некоторые заклинания отбирают у нее жизненные силы.
Все ее Владения зачарованы силой Тьмы, и в этих местах Лисица способна запутывать путников, используя древнюю магию леса. Никто и никогда не видел ее в человеческом облике. Настенька отличается особой скрытностью, ловкостью и хитростью. Ее всегда, надежно защищают Баюн и его Вороны-Ищейки.
Путеводитель по трем мирам. Заметки Валерии Левиной.
Оказавшись на поле, Алешка притормозил Зарю, разворачивая ее. Он несколько секунд всматривался сквозь деревья, а затем усмехнулся.
— Как только мы вступили в лес, мы оказались в ее Владениях. Это и есть вход. Лисица всех обвела вокруг пальца. Все это время, пока люди пытались найти ее Владения, они блуждали по ним.
— О чем ты? — спросила его Лера.
— Присмотрись, девица. Видишь? — Он указал на границу. — Трава у поля высушенная, пожелтевшая, а в лесу она резко обрывается. От деревьев земля сразу же усыпана еловыми иголками…
— Выглядит неестественно. Переход от поля к лесу… как границы барьера. Я права? — Лера внимательно осматривала то, куда указал ей Алешка.
— Можно и так сказать.
— Я столько раз ездил сюда, но никогда не обращал на это внимания, — отозвался Ваня.
Его лошадь стояла рядом с Зарей, и он также внимательно рассматривал землю.
— Ты не любишь полевые задания, — пояснил Алешка. — Поэтому не обращаешь внимания на мелочи.
— Что есть, то есть, — Ваня пожал плечами. — Я редко выбирался на задания вне стен гильдии. Только с тобой.
— Зато ты хороший тактик и быстро реагируешь в бою, — ободряюще сказала Мира, подогнав свою кобылу чуть вперед. — Мы не можем вернуться с пустыми руками. Предлагаю обойти волколаков. Если Лисица вновь начнет путать нас, я остановлю ее.
— Как? — спросил Ваня, посмотрев на нее.
— Мои тени нашли кое-что интересное, — Мира перевела взгляд на могучие деревья.
Все с вниманием смотрели на нее, и Мира едва заметно опустила взгляд.
— Весь лес охвачен ее чарами, — продолжила она. — Но вот что интересно: это не просто магия. Я чувствую, словно здесь присутствует частичка Нави. Земля или дерево… то, откуда Лиса черпает силы. Возможно, она спрятала это в лесу. Если мы найдем ее источник и уничтожим, она не сможет скрыться от нас.
По спине Леры пробежал холодок. Она невольно закусила нижнюю губу, слушая Миру.
«— Ученица Марены, вот кто обнаружил меня. Но не волнуйся, она не способна проникнуть за завесу Нави,» — промелькнули в голове слова Насти.
— Что будет, когда мы уничтожим этот источник? — спросила она у Миры.
— Чары спадут, и мы увидим Лису. Мои тени быстро найдут ее.
— И вы… убьете ее?
— Да. Не волнуйся, я сделаю это быстро. Она не успеет понять, что произошло, — пыталась успокоить ее Мира, увидев, что Лера побледнела.
— Зайдем с другой стороны. Проедем вдоль леса. Я отправлю птичек следить за волколаками. Если Лисица попытается вновь столкнуть нас с ними, мы будем знать, где они находятся, — сказал Ваня, призывая деревянных ласточек, которые со щелчком его пальцев появились из коры елей.
— Вперед! — Мира направила лошадь вдоль леса, и та сорвалась с места.
— Лера, — тихо произнес Алешка. — Что с тобой?
— С чего ты взял, что со мной что-то не так? — Лера попыталась сохранять спокойствие.
— Просто ты слишком сильно сжала мою руку, — он указал взглядом на свою руку, которую она сжимала.
— Прости, — Лера ослабила хватку. — Просто все это слишком волнительно. Тем более когда мы в любой момент можем столкнуться со стаей огромных волколаков… немного страшно.
— Не волнуйся, — низкий, нежный голос Алешки раздался рядом с ее ухом. —
