И самое плохое знаешь что?
– Что? – хлопая длинными ресницами, переспросил Цао Цзюань.
– То, что мы совершенно не знаем нашего противника. Мы не знаем его силы, не знаем его численности, мотивов. – Цзэ Сюлань понизил голос, склонившись к уху главы Цао: – Да я даже не знаю, каким образом оригинал Цзэ сотрудничал с ними и что с этого имел. Я могу лишь предполагать.
Цао Цзюаню осталось только слепо соглашаться со всем этим. Потому что он тоже не мог ничего припомнить конкретного ни о своих связях с сектой, ни о связях Цзэ Сюланя. В новелле бездарный автор не прописал важные моменты. Поэтому двум попаданцам сейчас приходилось все разгребать самим.
Поговорив еще какое-то время о секте и дальнейших действиях, Цао Цзюань ушел по своим делам.
– Не забудь, я еще приду за тобой, когда наступит время встречи с главами других школ и сект, – сказал мастеру Цзэ напоследок глава Цао.
Цзэ Сюлань кивнул ему в ответ. Он правда не понимал, почему Цао Цзюаню было нужно именно его присутствие, учитывая то, что рядом с ним было достаточно заклинателей из ордена для поддержки, но не возражал. В конце концов, он собирался задержаться здесь надолго, поэтому познакомиться с шишками заклинательского мира будет весьма полезно.
Как только глава Цао скрылся из вида, трое учеников подлетели к хозяину Туманного склона, ожидая дальнейших распоряжений. Яо Вэньмин, Минь Ли и Юнь Цзяо хоть были одеты в весьма тонкие одеяния низины Послушания, но все как один за пазухой носили печать, согревающую тело, поэтому выглядели весьма румяными и оживленными.
– Глава Цао велел мне сегодня помогать мастеру Мо, поэтому направляемся к нему, – сказал Цзэ Сюлань и пошел вперед. Ученики хвостиком двинулись за мастером.
На самом деле Цзэ Сюлань толком сам не знал, зачем взял с собой этих детей. Поразмыслив, он подумал, что было бы неплохо, чтобы кто-то в городе занялся его комнатой и помог утром перед торжеством собрать волосы в более-менее приличную прическу. Когда все за и против были взвешены, Цзэ Сюлань, конечно же, выбрал тех учеников, которых лучше всего знал. Как минимум он уже был хорошо знаком с их темпераментами и точно знал, что они безоговорочно его слушаются.
Разумеется, Яо Вэньмин, Минь Ли и Юнь Цзяо против не были. Они, будучи учениками низины Послушания, вообще не имели права покидать стены ордена, поэтому никогда в жизни не участвовали ни в каких праздниках, проводимых в «мире людей». Посмотреть, как веселятся и развлекаются вне их родного ордена, – кто откажется от такой возможности? Да когда мастер Цзэ предложил им сопровождать его в этой вылазке, трое учеников были готовы расцеловать его сапоги в знак благодарности. Их сердца радостно трепетали от одной мысли, что мастер Цзэ до сих пор их помнит и думает о них. Настроение у них было просто прекрасное, и даже небеса, упавшие на землю, не смогли бы омрачить искреннюю радость в их юных сердцах.
Мо Цинь со своими учениками уже давно хлопотали на небольшой городской площади неподалеку от многоэтажной библиотеки. Это было достаточно людное место, пусть и не в центре города: множество торговых лавок и закусочных тянулись к площади, как лучи к солнцу. Мо Цинь взял с собой немного помощников, по человеку на каждую клетку. Он взял бы еще меньше, но Цзэ Сюлань настоял. Он недавно придумал более эффективную систему работы «зоопарка», а для ее воплощения нужна была рабочая сила.
Завидев издали мастера Цзэ, все ученики леса Гармонии тут же почтительно поклонились. Слухи разлетелись по ордену, как горячие паровые булочки в морозную пору, и каждый ученик Мо Циня знал, что этот мастер Цзэ, о котором разве что собаки не сплетничали, спас их старшего брата Сяо Бо. Да и мастер Мо отзывался о хозяине Туманного склона только положительно. Разумеется, младшее поколение не могло избежать влияния мнения старшего.
– Мастер Цзэ! – Едва завидев среди клеток черные длинные рукава, расшитые золотом, Мо Цинь впихнул корзинку с фруктами низенькому парнишке, а сам полетел к мужчине. – Я ждал вас позже. Но рад, что вы пришли еще до открытия нашей выставки.
Это действительно можно было назвать выставкой. По периметру площади стояли большие клетки с магическими зверями внутри. Это были небольшие животные причудливого вида. Всего насчитывалось около двадцати клеток, и это было на самом деле весьма внушительное количество. Конечно же, духовных зверей в этом мире водилось много. Говорили, что у одних очень вкусное и полезное мясо, богатое веществами, позволяющими лучше циркулировать ци в теле, у других были очень красивые теплые шубы, из чешуи и рогов третьих получались замечательные украшения, а слюна четвертых являлась чуть ли не лекарством от всех болезней. Но в большинстве своем духовные звери были огромными и опасными, и в лесу Гармонии таких существ не держали.
– Глава Цао переживает, что без меня тут никто не справится, вот и велел прийти как можно раньше, – зевнул Цзэ Сюлань, пряча нижнюю часть лица за рукавом. Было бы удобнее носить с собой веер, чтобы прятаться за расписную ткань. Но с подобным мастер Цзэ обращаться не умел, этикета веерного не знал, да и вообще ходить с постоянно занятой рукой не очень-то и удобно.
– У нас уже все готово. Откроем нашу выставку с началом часа змеи. Твои эти камни исправны?
– Сейчас проверим. – Цзэ Сюлань подошел к ближайшей клетке. За деревянными прутьями сидело странное животное, похожее на небольшую ящерку с длинной шеей. Ее чешуйки по всему телу были изумрудного цвета. Складывалось впечатление, словно они из настоящих самоцветов. Более длинные чешуйки собирались нежно-розовым венчиком у маленькой беленькой головки, черные глаза-бусинки сверкали звездами. Это было красивое существо, похожее на живой цветок.
На клетке висела печать, подавляющая магическую энергию животного, а также укрепляющая деревянные прутья. На небольшой полочке лежал плоский камень с неизвестными даже Мо Циню символами. Они были небрежно начерчены углем лично мастером Цзэ.
Цзэ Сюлань коснулся пальцем этого камушка, направляя искру духовной энергии в печать. Камень тут же оживился, и над ним возникла полупрозрачная картина. Это было похоже на голограмму. Вот только люди, жившие в столь древнем мире, о подобных чудесах оптики не слышали, поэтому считали такие объемные картинки призрачными видениями.
Картинка показывала эту красивую ящерку, бегущую вперед. Складывалось впечатление, словно она красуется перед зрителями, разглаживая блестящие чешуйки. Рядом с ящеркой появился такой же призрачный текст, вмещающий в себя краткую информацию о сидящем в клетке существе.
Это и было нововведение Цзэ Сюланя. Заклинателю
