согласна ли она свою голову положить рядом с твоей?
— Сдохнешь! — выкрикнул старейшина Ань.
Хуа Линь изогнула губы в усмешке. Уже.
— И кто вспомнит о тебе?! Что ты сделала такого?! Ты никто! Вздумала повесить на меня преступление, подставить школу Вэньи и чистенькой выйти?! Мечтай!
— Чтобы помнили, достаточно просто быть, — наклонилась Хуа Линь, смотря насмешливо в налитые кровью глаза.
— Да я тебя!..
— Довольно, — оборвал старейшину Ань ледяной голос. — Фу Цуй, отправь письмо к главе школы Ань.
Фу Цуй кивнул и взмахнул рукой. На столе появился лист, над которым запорхала кисть.
— Старейшина Ань, заключён под стражу, до ответа главы школы Ань он пробудет во дворе Наказаний.
— Ты глава! Поверил сказкам этой умалишенной?! Ты не достоит занимать!..
Порыв бедно-голубой энергии оборвал старейшину и отправил его в клетку, в которой до этого сидел ученик школы Вэньи.
— А теперь перейдём к главному вопросу, — Чжу Сюй перевёл взгляд на Чжи Лань, после на ученика, пойманного у горы Е. Колени того дрожали, того гляди не выдержат. — Откуда это?
Указал на поднос, который Фу Цуй поставил на стол ещё в начале раскрытия преступления старейшины Ань.
Ученик быстро-быстро замотал головой.
— Не моё, — голос его дрожал в десятки раз хуже колен и рук вместе взятых.
— Если хорошо подумать? — Фу Цуй скрестил руки на груди.
Ученик вскинул голову в сторону Чжи Лань, смотря с мольбой.
— Не стоит давить на него, — взяла себя в руки Чжи Лань.
— Ничего себя, — усмехнулась Хуа Линь. — Спросили — давите, угрожаете. С вашей стороны сыплются грязные слова и угрозы — защита.
— Я… я… я ничего не знаю! — закричал ученик, закрывая лицо руками. Не прошло и пяти секунд, как он закашлялся, схватился за горло и опустился на колени.
А-Лай схватил его за руку, отнимая её от горла. Фу Цуй вместе с Чжу Сюем направили в него энергию.
Уловив быстрый взгляд Чжи Лань в сторону ученика рядом с собой, Хуа Линь вскинула руку с Цзиньлянь. Плеть обвилась вокруг занесённой ко рту руки ученика.
— Ни так быстро, — Хуа Линь дёрнула плетью.
Охнув, ученик шагнул вперёд.
— Не трогай его! — повысила голос Чжи Лань. — Полнейший беспредел. Так школа Сяофэн дружеские отношения налаживает? Теперь ясно, почему до этого дня у вас ни с одной школой тесных отношений не наблюдалось.
Ало-черно-пурпурная дымка обвила её руку. В следующий миг она острым мечом обрушилась на крепкую, натянутую плеть. Хуа Линь дёрнула Цзиньлянь, заставляя ученика проследовать к ней. Меч замер над головой ученика.
«Давай же».
— Отпусти его, — мрак сгущался.
— Уберите оружие, — Чжу Сюй сделал шаг к ним.
Фу Цуй отправил духовное послание для Цзинь Янь о помощи лекарей.
— Вы первые начали, глава Чжу. Ваша шимэй устроила по истине не забываемый подарок.
Чжи Лань развернула меч ребром в сторону и стремительно направил его к Хуа Линь. Не растерявшись, та пустила волну по плети, отталкивая ученика к стене и, крутанувшись, ушла ближе к двери. Попутно хлестнула по бедру Чжи Лань.
— Слабовато, Чжи, — усмехнулась Хуа Линь, замечая движение со стороны Чжу Сюя.
«Только не ты».
Хуа Линь обрушила на Чжи Лань поток энергии и хлëсткий удар Цзиньлянь.
Следом за ней на улицу вылетела Чжи Лань, разрезая воздух ало-пурпурными лезвиями. Вокруг закружившейся Хуа Линь вихрем обвилась плеть. Она отразила удары Чжи Лань, которая посылала всё новые и новые. Заходя в последний круг, Хуа Линь пустила по Цзиньлянь заклинание рассеивания. О нём она только слышала, учитель Лу не стал в своё время её осложнять учением трудного заклинания школы Сяофэн. В идеале его знали старейшины, Чжу Сюй и Жэнь Лунь. Теперь благодаря Сяохуа его наизусть знала и Хуа Линь.
Чистый ярко-золотой поток энергии обволок плеть. Хуа Линь замерла, выкидывая плеть вперёд. Громкий щелчок сбил с конька дома Наказаний нападавший снег. Ярко-золотой порыв ударил в Чжи Лань, разбивая на мириады осколков выставленную ею защиту. Отлетев и с трудом перенеся вес вперёд, Чжи Лань упала на колени и выплюнула алый сгусток на белоснежное покрывало перед собой.
Золотое свечение на Цзиньлянь отражалось в тёмных глазах Чжи Лань, на её лежащем в сторонке мече, в тëмно-серых глазах Чжу Сюя, который крепко сжимал рукоять длинного, широкого меч с чёрным лезвием.
— Ты… — только Чжи Лань открыла рот, из него хлынула алая струйка.
— Не переживай, не умрëшь, — плеть в руке Хуа Линь на глазах растворилась в воздухе.
«К великому сожалению, сейчас не умрёшь».
— Просто в ближайшие дни не сможешь пользоваться духовыми силами. Так скажем, отдых.
Взгляд Чжи Лань кричал о том, что, она думала. Она обязательно отомстит, за сорванный план, за унижения, за проигранный бой, за высокомерие в её сторону. Обязательно, все силы приложить лишь бы уничтожить ту, что стояла и смотрела с высока на неё.
Хуа Линь сложила руки за спиной и подняла подборок.
— Стоит признать поражение, Чжи.
Всё равно оно неизбежно.
Глава 43. Побег
«Она смотрела в тёмные глаза с синим отливом…» * * *
Хуа Линь сбежала. Оставила разборки и все возможные последствия на Чжу Сюя и без угрызения совести сбежала. Уходила привычным шагом в своей манере. Но Хуа Линь лучше других знала: сбежала. Натравила на себя Чжи Лань, уведя её взгляд смертоносной птицы от школы Сяофэн и подставив себя.
В Чжу Сюе Хуа Линь не сомневалась. В нём уже крепли подозрения на счёт Чжи Лань и старейшины Ань, сегодняшний день стал жирной, отравительной точкой. Скорее всего один из них выйдет сухим из воды, другого спустят из старейшин с позором.
Да, Чжи Лань выкрутиться, заляжет на дно на время, спланирует каждый свой шаг и нападёт. Но перед этим она обязательно разберётся с одной наглой особой, победившая, тем самым унизив, её. К тому моменту Хуа Линь будет её ждать. А ещё школа Сяофэн соберёт силы и будет готова искоренить зло.
А пока Хуа Линь не была готова ко всем разговорам, которые поджидали её по окончанию застолья. Да она попросту не успела бы убежать на гору Е, как её сцапали на подъёме. Повезло, что у Чжу Сюя дел много, а так тоже не отпустил бы.
В городе кипела жизнь. Даже не смотря на погоду, люди заполняли улицы. На знакомых улицах Хуа Линь не задерживалась, шла мимо. В прошлые разы ей так и не удалось побывать в других уголках большого города.
Хуа Линь держала путь к другому концу города.
* * *
Конь
